Forskere har funnet at når eldre bruker en elektrisk vifte i ekstrem varme, i stedet for å kjøle dem ned, øker det faktisk sin kjerne kroppstemperatur og øker hjertefrekvensen.

Våre kropper produserer varme hele tiden. Vi trenger å miste denne varmen, eller vi ville overopphetes veldig fort. Vanligvis skjer dette på flere måter: Ved varmestråling, ved å varme opp luften rundt kroppen vår, ved å varme opp luften vi puster inn og ved å fordampe svette fra huden vår.

En vifte øker vanligvis varmetapet fra huden vår til luften rundt oss og stimulerer fordampningen av vår svette også. Men når luften blir varmere, og det blir varmere enn vår hud, vil kroppen absorbere varme fra luften i stedet for å miste den. En vifte i dette tilfellet vil øke mengden varme absorbert, akkurat som en vifteassistert ovn varmes opp mat raskere enn en vanlig.

Til tross for dette vil viften fortsatt bidra til å fordampe vår svette. Så om en vifte er god eller dårlig i varmen, avhenger av balansen mellom økt kroppsoppvarming og ekstra kjøling mot svettefordampning. Spørsmålet er: opp til hvilken temperatur er en fan nyttig i å kjøle deg ned?

I 2015, Ravanelli og kolleger viste at selv ved 42ºC har unge mennesker nytte av en elektrisk vifte, opp til 50% fuktighet, noe som betyr at det ville være effektivt i de fleste varmebølger. Men i denne ukens papir, Gagnon og kolleger gjentatt eksperimentet med mennesker mellom 60 og 80 og fant ingen fordel av viften til den erfarne varmestressen. Faktisk var det negative virkninger for noen av deltakerne.

Ulike fysiologi

Kroppens evne til å holde temperaturen i et trygt område (termoregulering) blir mindre effektivt når vi alder. Blodkar i huden som åpnes for å tillate varme - transporteres fra kroppens kjerne - for å spre seg, er mindre responsive hos eldre. Folk har også en tendens til å svette mindre etter hvert som de blir eldre, slik at kjølingen som oppnås når svetten fordampes, blir også redusert.

I Gagnons studie satte forskerne de eldre deltakerne i et rom på 42ºC, en gang med og en gang uten viften på, akkurat som Ravanelli gjorde med ungdommene. De startet med ganske tørr luft (30% fuktighet) og økte deretter fuktigheten i rommet hvert femte minutt opp til 70% fuktighet. Poenget hvor deltakerens kroppstemperatur og hjertefrekvens begynte å øke, kalte de kritisk luftfuktighet.

Hvis en vifte gir en høyere kritisk luftfuktighet, vil det innebære at det bidrar til å redusere varmetallet. Men mens Ravanelli fant at dette var tilfelle hos unge mennesker, ble det i den nåværende studien med den eldre gruppen blandet. For den eldre gruppen (se på gjennomsnittsverdiene for gruppen) ble den kritiske luftfuktigheten den samme, så det ble ikke observert noen fordel eller forverring. Men, bekymringsfullt, i minst to personer ble det observert et vesentlig verre utfall med viften på. Når man så på hjertefrekvensen og kroppstemperaturen over eksperimentet, fant forskerne at med viften var disse indikatorene for kroppens belastning betydelig høyere. Med andre ord, det ble verre med viften.

Hvorfor denne forskjellen mellom gammel og ung? For å få fordel av viften ved disse høye temperaturene, må viften forårsake en betydelig økning i fordampningen av svette. Denne økningen ble sett hos unge, men ikke i studien av eldre mennesker. Deres svettehastighet økte ikke, noe som trolig er en del av grunnen til at elektriske fans ikke klarte å avkjøle de eldre.

Men dette er trolig ikke det siste ordet på emnet. Temperaturen valgt for dette papiret (42ºC) og viftehastigheten var ganske ekstrem, så det kan være fordeler ved lavere temperaturer og forskjellige viftehastigheter. Også andre løsninger - som å spritere huden med en vannforstøper for å øke fordampningen - har ikke blitt utforsket. Gitt den forventede effekten av klimaendringer, og behovet for å redusere energikostnaden til kjøleoppløsninger, vil dette emnet utvilsomt øke oppmerksomheten i fremtiden.

Om forfatteren

George Havenith, professor i miljøfysiologi og ergonomi, dekan for Loughborough Design School, Loughborough University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.