Tenk tilbake til siste gang du kom ned med en kald og hva det føltes som å være syk. For de fleste er følelsen av sykdom et sett med psykologiske og atferdsendringer, blant annet tretthet, sløvhet, forandringer i appetitten, endringer i søvnmønstre og et ønske om å være borte fra andre.

Selvfølgelig er ingen av disse endringene spesielt gode, men hva om de faktisk er gode for oss når det gjelder å gjenopprette fra infeksjonen?

Interessant, disse infeksjonsinducerte atferdsmessige endringene, kollektivt kjent som "Sykdomsadferd," forekommer hos de fleste andre dyr - fra kjæledyr og hunder til ormer i hagen din. Fordi så mange dyr utviser sykdomsbetennelser under infeksjon, har forskere tenkt i flere tiår at disse atferdene kan beskytte oss mot infeksjoner.

I vårt immunobiologi laboratorium ved Yale University, er vi interessert i disse sykdomsadferdene og har nylig fokusert på aspektet av appetitttap under infeksjon. Hvis alle sykdomsadferdene virkelig hjelper oss med å overleve infeksjoner, så hvordan passer appetittfallet spesielt inn?

En vanlig teori er at selv om vi sulter oss, er sulten verre for bakteriene eller viruset enn det er for oss. Noen vitenskapelige bevis støtter denne teorien, men mye gjør det ikke.

Nylig våget vi å undersøke hvorfor vi mister vår appetitt når vi blir syke.

Hvorfor din appetitt betyr noe når du får en infeksjon

Spørsmålet om hvorvidt vi skal spise når vi blir syke, blir ofte hevdet, både hjemme og på sykehuset. Hver familie har sin egen tro på hvordan man skal takle appetitttap under infeksjon.

Noen tror det er best å holde seg godt matet, uansett ønsket om å spise, noen sverger ved gamle ord som "feber feber, sulter en forkjølelse" og få foreslår at den syke individens appetitt veileder sitt matforbruk. Å avgjøre hvilken av disse er den riktige tilnærmingen - eller om det til og med betyr noe - kan hjelpe folk å komme seg bedre fra milde infeksjoner.

En annen, kanskje viktigere, grunn til å forstå appetittendringer under infeksjon, er å forbedre overlevelse av kritisk syke pasienter i intensivavhengige enheter over hele verden. Kritisk syke pasienter kan ofte ikke mate seg selv, slik at leger generelt spiser dem i løpet av kritisk sykdom.

Men hvor mye mat er riktig mengde mat? Og hvilken type mat er best? Og hvilke pasienter skal vi mate? Legene har kjempet med disse spørsmålene i flere tiår og har utført mange kliniske forsøk for å teste forskjellige foderregimer, men det er ikke kommet noen endelige konklusjoner.

Hvis vi kunne forstå rollen som appetitt i infeksjon, kunne vi gi mer rasjonell omsorg for smittede pasienter hjemme og på sykehuset.

Taper du din appetitt når du er syk?

Basert på vår siste funn, det kommer an på.

Mennesker mister labmusene sin appetitt når de smittes. Når vi infiserte mus med bakteriene Listeria monocytogenes og matet dem, døde de på en mye høyere frekvens.

I sterk kontrast, da vi smittet mus med influensaviruset og matet dem, overlevde de bedre enn sine unfed-kolleger.

Interessant nok ble disse samme effektene observert når vi erstattet levende bakterier med bare en liten komponent av bakteriemuren eller erstattet et levende virus med en syntetisk etterligning av en viruskomponent. Disse komponentene finnes i henholdsvis mange bakterier og virus, noe som tyder på at de motsatte effektene av fôring som vi observerte, kan utvide til mange bakterier og virus.

Vi fant glukosen i maten var stort sett ansvarlig for effekten av fôring. Disse effektene ble reversert når vi blokkerte cellens evne til å bruke glukose med kjemikalier kalt 2-deoksy-glukose (2DG) eller D-manno-heptulose (DMH).

Hvorfor påvirker spising av bakterielle og virale infeksjoner annerledes?

Overlevelse av en infeksjon er en kompleks prosess med mange faktorer å vurdere. Under en infeksjon er det to ting som kan forårsake skade på kroppen. Den første er direkte skade på kroppen forårsaket av mikroben. Den andre er sikkerhetsskade forårsaket av immunresponsen.

Immunsystemets tidlige forsvar er relativt uspecifik - de kan betraktes som granater i stedet for snikskytterifler. På grunn av dette kan immunsystemet skade andre deler av kroppen i et forsøk på å fjerne infeksjonen. For å forsvare seg mot dette, har vev i kroppen mekanismer for å avgifte eller motstå giftige stoffer immunforsvaret bruker for å angripe inntrengere. Vevets evne til å gjøre dette kalles vevstoleranse.

I vår nyere studie fant vi at vevstoleranse mot bakterielle og virale infeksjoner krevde forskjellige metabolske brensler.

Ketonlegemer, som er et brennstoff laget av leveren i lengre perioder med fasting, bidrar til å forsvare seg mot sikkerhetsskade fra antibakterielle immunresponser.

I motsetning, glukose, som er rikelig når man spiser, bidrar til å forsvare seg mot sikkerhetsskade av en antiviral immunrespons.

Hva betyr dette for mennesker?

Det er for tidlig å si.

Poenget er at mus er ikke mennesker. Mange lovende behandlinger i musemodeller har ikke klart å oversette til mennesker. Begrepene vi har diskutert her, må bekreftes og bekreftes mange ganger over hos mennesker før de kan brukes.

Men denne studien foreslår hvordan vi bør tenke på vårt valg av mat under sykdom. Inntil nå var næringsseleksjonen, spesielt i innstillingen av kritisk sykdom, valgt vilkårlig, og for det meste valgt ut fra hvilken type organfeil som pasienten hadde.

Våre studier vil foreslå at det som kan ha betydning mer ved valg av ernæring for kritisk syke pasienter, er hva slags infeksjon de har. Når det gjelder mindre alvorlige infeksjoner, antyder vårt arbeid at det du føler deg for å spise når du ikke føler deg bra, kan være din kropps måte å fortelle deg hvordan du best kan optimere ditt svar på infeksjonen.

Så kanskje dette er hva bestemor mente da hun fortalte deg å "sulte feber, kulden". Kanskje visste hun allerede at forskjellige infeksjoner krevde ulike typer ernæring for å bli bedre raskere. Kanskje visste hun at hvis du oppførte deg på en bestemt måte, var honningte best for deg, eller kyllingsuppe. Kanskje var bestemor riktig? Vi håper å finne ut når vi arbeider for å oversette denne undersøkelsen til mennesker.

Om forfatteren

Ruslan Medzhitov, professor i immunobiologi, Yale University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon