Hjerte-og karsykdommer er nummer én morder verdensomspennende og den nest største morderen i UK. Imidlertid kan de fleste tilfeller av hjertesykdom forebygges ved å administrere risikofaktorer.

Risikoen for å få hjertesykdom hos personer som ikke allerede har det, er enkelt å vurdere ved hjelp av risikoscorer. Disse risikotributtene bruker informasjon fra en kombinasjon av risikofaktorer for å beregne hvor sannsynlig du er for å utvikle hjertesykdom. Hvis du har høy poengsum (i Storbritannia, en av ti eller større sjanse for hjertesykdom de neste ti årene), kan din lege anbefale endringer i kostholdet ditt, mer trening eller medisiner, for eksempel statiner, for å redusere din risiko.

I de fleste land anbefales det regelmessig vurdering av hjertesykdomsrisiko for alle personer over en viss alder (universell screening). I Storbritannia, den NHS Health Check er et eksempel på et universelt screeningsprogram som er tilgjengelig for alle som er 40 til 74 år gamle. Det vurderer en persons risiko for å utvikle hjertesykdom, hjerneslag, diabetes og nyresykdom.

Likevel er det en diskusjon om hvorvidt screening for hjertesykdom bør være universell eller målrettet. Målrettet screening innebærer screening av bestemte grupper av mennesker som kan anses å være i høyere risiko. Dette kan for eksempel inkludere prioritering av screening av personer med diabetes eller hypertensjon (kjente medisinske risikofaktorer) eller personer med høy risiko score basert på en kombinasjon av kjente risikofaktorer.

Fordelene med å bruke statiner hos personer som allerede har hjertesykdom er allment akseptert. Men noen helsepersonell føler at å gi statiner for å redusere risikoen hos friske mennesker kan føre til "over-medisinering" befolkningen. Hvordan stabler dette opp mot beviset og hva er virkningen av screening?

Dødsfrekvensen fra hjertesykdom har vært fallende i mange land over tid, noe som betyr at uten hjertekalibrering begynner hjerte sykdomsrisiko ofte å begynne overestimere risiko. Dette betyr at når de rutinemessig brukes på en befolkning, som skjer ved universell screening, vil enkelte personer som vurderes å ha høy risiko, ikke fortsette å utvikle hjertesykdom.

Disse ellers raske menneskene kan være foreskrevet medisiner som ikke er nødvendig, noe som kan føre til høyere helsekostnader, samt potensiell eksponering for bivirkninger. På den annen side kan universell screening også hjelpe til med å identifisere personer som fortsetter å utvikle hjertesykdom som kanskje ikke har blitt identifisert gjennom målrettede tilnærminger. Starte behandling i disse menneskene tidligere kan bidra til å redusere risiko og i siste instans kan redde liv eller forbedre livskvaliteten. Selv om alle legemidler har risiko for bivirkninger, har statiner vist seg å være trygg og effektiv.

Universell screening kan være vanskeligere å sette i bruk sammenlignet med målrettet screening, da det krever høy støtte, finansiering, bevissthet, opptak og overvåking. Det kan også være vanskelig å oppmuntre friske mennesker til å gå til legen for screening, så universell screening vil aldri nå hele befolkningen. Mellom 2009 og 2013, bare 12.8% av personer som var kvalifisert hadde en NHS-helsekontroll, lavere enn forventet dekning av 30%. Målrettet screening er også mer kostnadseffektiv for hjertesykdom risikovurdering enn universell screening.

En Goldilocks tilnærming

Er det et godt medium som balanserer fordeler og ulemper ved universell og målrettet screening? I tillegg til vanlig hjertesykdomskontroll for alle mennesker over 40, retningslinjer utstedt av National Institute for Health and Care Excellence (NICE), hovedinstituttet som gir veiledning om helseproblemer i Storbritannia, anbefaler også at informasjon om risikofaktorer i elektroniske helsjournaler brukes av lege for å prioritere hvem som bør inviteres til hjerte sykdomsrisikovurdering.

Bruk av denne målrettede tilnærmingen på en systematisk og rutinemessig måte er for tiden begrenset på grunn av problemer med manglende informasjon og dårlig opptak av enkelte risikofaktorer i helsjournaler. Men forbedringer i hvordan manglende informasjon behandles i risikotall og bedre registrering av risikofaktorer vil bidra til å gjøre dette til en realitet i nær fremtid.

Gitt den lave dekningen av NHS Health Checks, kan kombinere denne universelle tilnærmingen med målrettet screening ved hjelp av informasjon som allerede er registrert i elektroniske helsjournaler, gi den beste muligheten til å forebygge hjertesykdom og redde liv.

Om forfatteren

Ellie Paige, forskningsassistent i epidemiologi, University of Cambridge

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon