Folk har lenge vært fascinert med sleepwalkers - av de som streifer om natten uten bevissthet, klatrer ut av vinduer, går nedover gaten, urinerer i et skap eller flytter møbler.

Sleepwalking er en av en rekke adferd som kan oppstå under dyp søvn, kjent som "ikke-rask øye bevegelse" (ikke-REM) søvnperiode. Andre kan inkludere å snakke, sitte opp eller bare lage merkelige kroppsbevegelser. Det er et relativt vanlig søvnfenomen med en anslått 7% av personer sleepwalking noen gang i livet.

Sleepwalking betraktes ikke nødvendigvis som en søvnforstyrrelse, med mindre det forekommer gjentatte ganger, inkluderer hukommelsestap (det er at de ikke har noe minne om søvnpromenaden eller hva de gjorde mens de sovnet), og forårsaker nød eller forringelse.

Sleepwalking synes å være mer vanlig hos barn, med anslag om at 5% av barn har sovet minst en gang i de foregående 12 måneder sammenlignet med 1.5% av voksne. Reduksjonen i observert søvnpromenade forstås ikke godt, men kan være et resultat av hjernens modning, redusert ikke-REM-søvn etter hvert som vi blir eldre og dermed færre muligheter til å sovevogn, eller voksne blir mindre tilbøyelige til å bli observert sleepwalking enn yngre barn.

Det er ennå ikke kjent hvorfor noen sover på søvne og andre ikke. Sleepwalking skjer når noen deler av hjernen vår, spesielt det limbiske systemet (ansvarlig for følelser) og motorcortexen (ansvarlig for komplekse motorbevegelser) er våken mens resten av hjernen sover.

Den underliggende årsaken til sleepwalking er ikke kjent. Sleepwalker har øynene åpne, men er relativt uresponsive til hva som foregår rundt dem. De oppfatter miljøet annerledes og kjenner ikke til folk de kjenner.

For de fleste fører søvneveier ikke til noen problemer, og søvnehuggere anser det ofte for å være en interessant utfordring. Imidlertid kan noen mennesker lide skader mens sleepwalking, fra fall eller bumping til ting. Barn som ofte soverpute kan være bekymret for å gå på skoleleirer eller sleepovers av frykt for søvnen. Voksne kan unngå å reise.

I sjeldne tilfeller, sleepwalkers har vært voldelige mot andre, trodde de reagerte på noen truende. Noen sleepwalkers har også seksuelt overgrepet noen andre under sleepwalking, kjent som sexsomnia. I svært sjeldne tilfeller har sleepwalkers døde mens de sovet og har drepte andre mennesker.

I forskning vi gjennomførte som ennå ikke skal publiseres, blir vold under søvneforløpet formidlet av biologiske, psykologiske og sosiale risikofaktorer som påvirker impulskontroll.

Trenger du noe å gjøre?

Hvis du eller noen i familien din er sleepwalker, er det noen ting du kan gjøre for å minimere risikoen for skade, inkludert å holde møbler på samme sted og ikke ha ting igjen på gulvet som kan være truende fare.

Deadlocks på dører og vinduer kan bidra til å forhindre sleepwalkers å vandre ute, men det er viktig å sikre at de kan unnslippe ved brann. Sleepwalkers som er voldelige kan minimere skade for seg selv og andre ved å fjerne gjenstander som kan være potensielle våpen fra nattbord.

Det var en gang trodde du ikke skulle våkne en sleepwalker fordi det kunne skade dem - det er ikke noe bevis for dette. Men fordi de er i det dypeste nivået av søvn, vil de bli forvirret hvis de blir våkne. Mens sleepwalking ikke normalt forårsaker tretthet på dagen, mest sannsynlig fordi sleepwalkeren sover, kan wake sleepwalkeren forstyrre søvnen, noe som igjen kan påvirke hvordan de føler seg om morgenen.

Hvis noen i ditt hjem sover i søvn, er det best å bare fortelle dem å gå tilbake til sengs eller forsiktig lede dem til rommet sitt.

Til nå har det vært ingen kliniske forsøk evaluering av effektiviteten av behandlinger for sleepwalking, selv om det har vært brukt utallige psykologiske og farmakologiske behandlinger.

Hvis foreldrene er opptatt av at deres barn sover, er en av de mest lovende behandlingene som ikke har bivirkninger planlagt waking. Dette innebærer å våkne barnet om 20 minutter før de vanligvis soverwalking. Når de er våken, lar du dem gå tilbake i dvale. Dette bør fortsette nattlig i omtrent tre uker. For eldre barn og voksne kan hypnose være effektiv.

Voksne uten en historie med sleepwalking i barndommen, starter sjelden i voksen alder. Hvis det skjer, er det best å få det sjekket ut av en lege som det kan skyldes medisinering eller et nevrologisk problem.

Om forfatteren

Helen Stallman, universitetslektor - klinisk psykologi, University of South Australia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon