Eldre voksne som har falt for svindel av venner, slektninger eller fremmede, oppfører seg akkurat som jevnaldrende som har unngått rip-offs. De er i stand til å balansere sjekkheftene sine. De kan huske og evaluere informasjon. Personlighetene deres er normale, og aritmetikken er bra.

Men deres hjerner er forskjellige.

For første gang har forskere funnet et biologisk grunnlag for økonomisk utnyttelse hos eldre. I en ny studie, utnyttet eldre mennesker hadde mer atrofi og mindre tilkoblingsmuligheter i to viktige områder av hjernen.

"Det er ikke deres feil at de har blitt misbrukt. Det er ikke fordi de tok en dårlig beslutning. "

En region signalerer en person når det skjer noe signifikant rundt dem, og den andre forteller dem hvordan man leser sosiale tegn, som andre menneskers intensjoner.

Sammen kan disse aldersrelaterte endringene i hjernen gjøre eldre voksne mer utsatt for økonomisk utnyttelse, særlig når man vurderer at familiemedlemmer er de vanligste gjerningsmennene for økonomisk overgrep.

"Det er ikke deres feil at de har blitt misbrukt. Det er ikke fordi de gjorde en dårlig beslutning, sier leder forfatter Nathan Spreng, assisterende professor i menneskelig utvikling ved Cornell University. "Det er biologiske årsaker til at disse overgrepene har skjedd, og vi prøver å få tak i det.

"Eldre voksne har en vanskeligere tid å navigere i disse tøffe sosiale situasjonene. Vi må begynne å behandle dette som et medisinsk problem og ikke en samfunnsmessig. "

Tidligere studier har vist at familiemedlemmer er de vanligste økonomiske misbrukerne. I den nåværende studien, publisert i Journals of Gerontology, en mann fortsatte å stjele fra sin bestemor selv etter at hun konfronterte ham. En datter debiterte $ 2,000 til en studiedeltakers konto uten tillatelse. I et annet tilfelle lånte en sønns kjæreste $ 4,000 og betalte aldri den tilbake.

Nesten en i 20 eldre voksne kan forvente å bli økonomisk utnyttet utover alderen 60, en forekomst som er høyere enn mange aldersrelaterte sykdommer som kardiovaskulær sykdom, kreft og leddgikt.

Men dette området er ikke veldig godt studert, fordi mange eldre voksne er uvitende eller uvillige til å rapportere utnyttelse, flau for å avsløre at de har blitt lurt eller vil beskytte deres privatliv. "Det er vanskelig å få vitenskapelig trekk," sier Spreng.

For undersøkelsen testet forskerne 26 eldre voksne, hvorav halvparten hadde blitt ranet av familiemedlemmer eller naboer eller svindlet på nettet eller via telefon. Den andre halvparten hadde vært utsatt for en rip-off ordning, men hadde anerkjent og unngått det.

Forskerne gjorde omfattende oppførselstester på begge gruppene for å se om de oppførte seg annerledes. Ved hjelp av 45-vurderinger, målte de studiedeltakernes minne, evne til å ta hensyn til informasjon og evaluere det, hemmelig kontroll, aspekter av personlighet og økonomisk resonnement.

Den eneste forskjellen i atferd mellom de to gruppene var at eldre voksne som hadde blitt utnyttet rapporterte å føle mer sinne og fiendtlighet.

Men flere signifikante forskjeller dukket opp i hjernens bilder.

"Det er en stor sum penger sperret opp i våre elders eiendeler. Og folk jobber aktivt med dem. "

Utnyttede eldste hadde atrofi i fremre insula og færre forbindelser fra det til et bredere hjernenettverk. Den fremre isolasjonen signalerer når noe seriøst skjer i miljøet. Generelt er dette området ikke så responsivt hos eldre voksne sammenlignet med de unge, spesielt i negative situasjoner, sier Spreng.

"Hvis eldre voksne sier gambling, får de samme spenning at de kan vinne noe som yngre voksne gjør, men de har ikke samme følelse av frykt eller skuffelse for tapene. Så, de er ikke like følsomme for å miste penger, sier han.

Regionen ble spesielt forvirret i studiens utnyttede gruppe, noe som tyder på at hjernen ikke signaliserte at de sto overfor en risikofylt situasjon.

Utnyttede eldste hadde også mer atrofi og færre nevrale forbindelser i den mediale prefrontale cortexen, noe som hjelper oss med å vurdere sosiale situasjoner, slik som å avlede tanker eller intensjoner fra andre.

Overraskende nok var nettverk av den fremre insula og den mediale prefrontale cortex mer forbundet med hverandre. Dette antyder at dårlig sensitivitet for økonomisk risiko kombinert med redusert påvisning av usikkerhet kan føre til at eldre voksne sårbare for svindel.

Flere, større studier er nødvendig for å validere nevrale mekanismen, men denne studien kan være et første skritt i å identifisere en måte å forutsi hvem som kan være utsatt for økonomisk utnyttelse, sier Spreng.

Tiden er riktig, sier Spreng, fordi den nåværende generasjonen av eldste er den rikeste noensinne.

"Det er en stor sum penger sperret i våre elders eiendeler," sier han. "Og folk jobber aktivt med dem."

kilde: Cornell University

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon