Forskning har konsekvent vist at personer som er mindre fysisk aktive både har større sannsynlighet for å utvikle helseproblemer som hjertesykdom og type 2 diabetes, og å dø yngre. Likevel er det økende bevis at fysiske aktivitetsnivåene faller ned.

Problemet er at når det er mange krav til vår tid, finner mange mennesker vanskelig å prioritere. Ett svar er å multi-oppgave ved å sykle eller gå til jobb. Vi har nettopp fullført den største studien til hvordan dette påvirker helsen din.

Publisert I British Medical Journal i dag har resultatene for sykling spesielt viktige implikasjoner. De foreslår at råd og regjeringer må gjøre det til topp prioritet for å oppmuntre så mange pendlere til å komme på syklene som mulig.

Funnene

Sykling eller gåing til jobb, noen ganger kalt aktiv pendling, er ikke så vanlig i Storbritannia. Bare tre prosent av pendlere syklus til jobb og 11% gange, en av de laveste prisene i Europa. På andre enden av skalaen sykler 43% av de nederlandske og 30% av danskene daglig.

For å få en bedre forståelse av hva Storbritannia kunne mangle, så vi på 263,450-folk med en gjennomsnittlig alder på 53 som enten var lønnet eller selvstendig næringsdrivende, og jobbet ikke alltid hjemme. Deltakerne ble spurt om de vanligvis reiste til arbeid med bil, offentlig transport, turgåing, sykling eller en kombinasjon.

Vi grupperte deretter våre pendlere i fem kategorier: ikke-aktiv (bil / offentlig transport); går bare; sykling (inkludert noen som også gikk); mixed-mode walking (walking pluss ikke-aktiv); og blandet modus sykling (sykling pluss ikke-aktiv, inkludert noen som også gikk).

Vi fulgte folk i rundt fem år, teller forekomsten av hjertesykdom, kreft og død. Viktig er at vi justerte for andre helseinnflytelser, inkludert kjønn, alder, deprivasjon, etnisitet, røyking, kroppsmasseindeks, annen type fysisk aktivitet, tid brukt på sitteplasser og kosthold. Eventuelle potensielle forskjeller i risiko knyttet til trafikulykker er også tatt med i vår analyse, mens vi ekskluderte deltakere som allerede hadde hjertesykdom eller kreft.

Vi fant at sykling til jobb var forbundet med en 41% lavere risiko for å dø totalt sammenlignet med pendling med bil eller offentlig transport. Sykkelpendlere hadde en 52% lavere risiko for å dø av hjertesykdom og en 40% lavere risiko for å dø av kreft. De hadde også 46% lavere risiko for å utvikle hjertesykdom og en 45% lavere risiko for å utvikle kreft i det hele tatt.

Å gå på jobb var ikke forbundet med en lavere risiko for å dø av alle årsaker. Walkers har imidlertid en 27% lavere risiko for hjertesykdom og en 36% lavere risiko for å dø av den.

Mixed-modus syklister hadde en 24% lavere risiko for død fra alle årsaker, en 32% lavere risiko for å utvikle kreft og en 36% lavere risiko for å dø av kreft. De hadde imidlertid ikke en signifikant lavere risiko for hjertesykdom, mens blandede modus-turgåere ikke hadde en betydelig lavere risiko for noen av de helsemessige resultatene vi analyserte.

For både syklister og turgåere var det en trend for en større reduksjon av risikoen hos de som pendlet lengre avstander. I tillegg så de som syklet en del av veien til jobb, fortsatt fordeler - dette er viktig fordi mange mennesker lever for langt fra arbeidet til å sykle hele distansen.

Når det gjelder turgåere, kan det hende at deres helsemessige fordeler var mindre beskjedne, fordi de pendler færre kilometer i gjennomsnitt i Storbritannia - seks per uke sammenlignet med 30 for syklister. De må derfor gå lengre avstander for å oppnå meningsfulle fordeler. Likevel kan det være at de lavere fordelene med å gå er knyttet til det faktum at det er en mindre intens aktivitet.

Hva nå?

Vårt arbeid bygger på bevis fra tidligere studier på en rekke viktige måter. Våre kvartioner av en million deltakere var større enn alle tidligere studier kombinert, noe som gjorde at vi kunne vise sammenhenger mellom sykling / gå til jobb og helseutfall tydeligere enn tidligere.

Funnene løser spesielt tidligere usikkerheter om forbindelsen med kreft, og også med hjerteinfarkt og tilhørende dødsfall. Vi hadde også nok deltakere til å evaluere sykkel-, turgåing og blandet modus pendling for første gang, noe som hjalp oss med å bekrefte at sykling til jobb er mer fordelaktig enn å gå.

I tillegg ble mye av den forrige undersøkelsen gjennomført på steder som Kina og de nordiske landene hvor sykkelen til jobb er vanlig, og den støttende infrastrukturen er god. Vi vet nå at de samme fordelene gjelder i et land der aktiv pendling ikke er en del av etablert kultur.

Det er viktig å understreke at mens vi gjorde vårt beste for å eliminere andre mulige faktorer som kan påvirke funnene, er det aldri mulig å gjøre dette helt. Dette betyr at vi ikke kan konkludere si at aktiv pendling er årsaken til de helsemessige resultatene vi har målt. Likevel, funnene tyder på at beslutningstakere kan gjøre en stor forskjell for folkesundheten ved å oppmuntre til sykling til arbeid spesielt. Og vi bør ikke glemme andre fordeler som å redusere overbelastning og motorutslipp.

Noen land ligger godt foran Storbritannia i oppmuntrende syklister. I København og Amsterdam, for eksempel, sykler folk fordi det er den enkleste måten å komme seg rundt i byen

Det var ikke alltid denne veien - begge byer fulgte klare strategier for å forbedre syklusinfrastruktur først. Måter å oppnå dette inkluderer økende tilbud på sykkelstier, sykkelutleieordninger, subsidierte sykkelkjøpsordninger, sikker sykkelparkering og flere fasiliteter for sykler på offentlig transport.

For Storbritannia og andre land som har slått seg bak, foreslår de nye funnene at det er en klar mulighet. Hvis beslutningstakere er modige nok til å stige til utfordringen, er de langsiktige fordelene potensielt transformative.

Om forfatteren

Jason Gill, Leser, Institutt for kardiovaskulær og medisinsk vitenskap, University of Glasgow og Carlos Celis-Morales, forskningsassistent, institutt for kardiovaskulær og medisinsk vitenskap, University of Glasgow

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon