Katastrofe er truende for bananindustrien. En ny stamme har oppstått av en jordbåren sopp kjent som "Panama sykdom" som kan tørke ut hele plantasjer - og det sprer seg raskt rundt om i verden. Bønder i Australia, Latin-Amerika og over Asia og Afrika alle frykter det verste.

Svampen er nesten umulig å stoppe eller utrydde. Den beveger seg gjennom jord, slik at forurensning kan være så enkelt som smittet smuss som går fra en gård til en annen på en skosål, eller så komplisert som jordpartikler blåser på vinden over lange avstander - selv over havet, i teorien.

I møte med store tap for en global industri, har mange kalt for en ny stamme av sykdomsresistent "superbanana". Dette ville imidlertid bare være en annen midlertidig løsning. Tross alt var verdens mest populære banan, Cavendish, selve vidunderens frukt, som ble introdusert i 1950s etter at en tidligere stamme av Panama-sykdommen ødela sin forgjenger.

Svampene bare tilpasset og kjempet tilbake, til Cavendish ble også mottakelig. Panama og andre sykdommer vil fortsette å gjøre det til vi seriøst reformerer hvordan vi vokser og markedsfører bananer.

Bananindustrien er sin egen verste fiende. De store gårdene der de fleste eksporterte bananer vokser, er ideelle for skadedyr. Disse plantasjene er monokulturer, noe som betyr at de bare vokser bananer og ingenting annet. Med svært få skift mellom avlinger gjennom årene, og mye tropisk solskinn, er det en rikelig og helårsforsyning av mat til skadedyr uten noen pauser, i tid eller rom, for å forstyrre tilbudet og senke sykdomspresset.

Bananprodusenter bruker en tredjedel av sin inntekt på å kontrollere disse skadedyrene, ifølge en studie jeg publiserte i 2013. Kjemikalier for å kontrollere mikroskopiske men dødelige ormer blir brukt flere ganger i året. Herbicider som kontrollerer ugress blir brukt opptil åtte ganger i året, mens bananene kan sprøytes med soppdrepende midler fra et fly mer enn 50 ganger per år for å kontrollere Black Sigatoka, en luftbåren sopp.

Og de posene som er viklet rundt hver enkelt bananengang? de er kantet med insektmidler å tjene som både en fysisk og kjemisk barriere for insekter som fôrer på og ødelegger skinnene.

Alt dette utgjør omtrent en liter aktive ingredienser for hver 18.6 kg-boks bananer som eksporteres til forbrukere i den globale norden. Det er et stort, langvarig problem for bransjen, og den nye stammen av Panama-sykdom kan bare være spikeren i kisten.

Eller kanskje dette er våknemålet eksportbananindustrien så desperat behov.

Søker etter superbanana

Gitt måten svampen sprer, inneslutning og karantene er nesten ikke langsiktige løsninger. Noen eksperter, spesielt de som er entrenched i virksomheten med voksende eksportbananer, hevder at vi må avle eller genetisk modifisere en ny type banan som er motstandsdyktig mot den siste stammen av Panama sykdom.

Men dette er vanskeligere enn det høres ut. Moderne bananer - de velsmakende gule - finnes ikke i naturen; De ble oppdratt til eksistens rundt 10,000 år siden. De reproduserer aseksuelt, noe som betyr at de ikke har frø, og hver banan er en genetisk klon fra tidligere generasjon.

Denne mangelen på genetisk variasjon gjør oppdrett av en ny banan spesielt utfordrende. Hvis en Cavendish er utsatt for en sykdom, vil alle andre også være. Når alle bananer er kloner, hvordan lager du den genetiske variasjonen fra hvilken egenskaper for bedre sykdomsresistens kan identifiseres og næres?

En ny banan skulle også være velsmakende, holdbar nok til å tåle lange reiser uten å blåse og lyse gule. Ser virkelig ut som trumf-motstand. En ny type banan introdusert under en tidligere panikk-sykdoms panikk tilbake i 1920 var avvist av forbrukerne for å gå svart på utsiden, selv når den var moden og søt inni.

Lagre banan

I dag er bananavlere i en kamp for overlevelse, og bruker kontinuerlig nyformulerte soppdrepende midler i et forsøk på å holde seg foran sykdommene. Men de er akutte klar over at de mister grunnen. Mens oppdrett av en ny banan staver av det nåværende problemet, har historien allerede vist at dette ikke kommer til roten til problemet, som er utformingen av produksjonssystemet.

Vi trenger å dike de massive gårdene. Rundt om i verden vokser millioner av småbønder allerede bananer på en mer organisk og bærekraftig måte. Ved siden av bananer er kakao, avokado, mango, mais, appelsin, sitron og mer. En blanding av avlinger skaper mer stabile produksjonssystemer som stole på færre, om noen, plantevernmidler og genererer ulike inntektskilder, og gir lokalbefolkningen større mat suverenitet. Gårder hvor bananer blandes inn med andre avlinger er også mer motstandsdyktig mot klimaendringer som sannsynligvis vil treffe bananproducerende regioner - utviklingsland - vanskeligere enn de fleste.

Ja, dette ville bety at færre bananer vokser. Bærekraftig landbruk kan rett og slett ikke holde tritt med megafarmene. Men hvis vi lærte å ignorere den merkelige blemished eller undersized banan, så må den faktiske mengden sendt til markedet ikke slippe i det hele tatt.

Bøndene selv burde være i orden da de vil tjene opp sine inntekter ved å produsere forskjellige avlinger. Å bryte dominansen hos banan multinasjonale selskaper bør også distribuere rikdom blant flere bønder og styrke regionene der de er vokst. Spør deg selv som forbruker: Er det ikke en langt bedre måte å bruke pengene dine på?

Om forfatteren

Angelina Sanderson Bellamy, forskningsassistent, Sustainable Places Research Institute, Cardiff University. Hennes kompetanseområder omfatter matproduksjonssystemer og arealbruk / endringer i landdekke, med et sosialøkologisk perspektiv. Hun undersøker sosialdriverne, særlig styresett og støttestrukturer, miljøendringer og virkningen av jordforvaltning på levering av økosystemtjenester

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.