Hvem liker ikke sjokolade? Mens det kan være noen som hevder å foretrekke salte - etter min erfaring er det foreslått sprø av disse rare mennesker som en tilsvarende - sjokolade har et spesielt sted i mange menneskers hjerter, og påske gir dem den perfekte muligheten til å konsumere store mengder av det.

Historien om hvordan en kristen festival feirer Jesu oppstandelse kom til å bli forenet med en blanding av kakao, fett og sukker er interessant og demonstrerer hvordan mat kan komme til å bety så mye mer enn det ernæringsmessige innholdet og til og med sin sensoriske opplevelse.

Det er mange teorier og ikke en stor mengde avgjørende bevis, men det er enighet om at egg og kaniner er gamle symboler for nytt liv og ble brukt i prekristne tider rundt vårenes equinox. De til slutt fusjonerte med Kristen religiøs praksis og er nå tatt veldig alvorlig.

De første sjokolade påskeeggene dukket opp i Europa i 19-tallet. De var omhyggelig å lage og dyre. Det var ikke før produksjonsteknikkene var avansert tilstrekkelig at de ble allment tilgjengelige. Ved 1893 solgte Cadbury 19 forskjellige sjokoladeegg.

Men sjokolade har selvfølgelig en mye dypere historie. Beskrevet i gamle maya-tekster som "en gave fra gudene", har kakao lenge vært forbundet med medisinske egenskaper. Det er en av de mest craved matene, særlig blant kvinner, og er forbundet med å fremme positive følelser.

Historisk har det også hatt viktige sosiale funksjoner. I 1800ene, for eksempel, er Temperaturbevegelse fremmet kakao drinker som et alternativ til alkohol. Faktisk ble mange kjente merkevarer - Cadbury, Rowntree, Frys - grunnlagt av Quakers med fokus på sosial reform.

killjoys

Til tross for all denne historien er sjokolade nå synonymt med en usunn livsstil, junk food og fedme. For eksempel, Public Health England er revolusjonert Eatwell Guide (tidligere Eatwell Plate) lar ikke lenger sjokolade være en del av en sunn "tallerken" av mat. I stedet er det relegated til det steke hjørnet der det smelter sammen med chips (uflaks, smakfulle elskere), kjeks og tomat ketchup.

Sjokolade er da stygg, men hyggelig, slik at forbrukerne noen ganger føler sig skyldige i å nyte det. Og mens det ikke er vitenskapelig enighet om at sjokolade kan defineres som vanedannende, kan folk oppleve hva som anses å være ukontrollable trang.

Tatt i betraktning den sjokolade og sosiale betydning av sjokolade, er det imidlertid verken realistisk eller ønskelig å demonisere det og forsøke å eliminere det fra dietten. (Selv Eatwell Guide innrømmer at sjokolade faller inn i kategorien "Spis mindre og i små mengder".) Men hvordan kan vi bygge et mer positivt forhold til denne maten?

The Eatwell Guide. Public Health England

Spis sjokolade med tanker

Veldig stille, vi skal mumle "mindfulness". Populariteten til en bevisst tilnærming toppet for en stund siden, men den har grunnleggende prinsipper som er nyttige.

Mindfulness kan defineres som en åpen, ikke-dømmende oppmerksomhet til dine nåværende øyeblikkserfaringer, inkludert din oppførsel, kroppslige følelser, tanker og følelser. Når du ikke er fordømmende, respekterer du både deg selv og maten. Å respektere maten betyr at du må ta deg tid til å sette pris på smaken. Dette gjør at du kan være oppmerksom på følelser av glede og mat. Bare nyt sjokolade for hva det er - ikke mer, ikke mindre.

En nylig eksperiment - støttet av National Confectioners Association - viste at å spise sjokolade på en bevisst måte forbedret deltakernes stemninger. Knapt avgjørende bevis, men kanskje en bevisst tilnærming kan hjelpe oss med å få maksimal glede fra opplevelsen og flytte oss bort fra en altfor forenklet utsikt over maten så god eller dårlig.

Som mennesker trenger vi et utvalg av mat, og ikke bare som drivstoff for å holde kroppene våre fungerer. Forbruk for nytelse og feiring, for eksempel, er normalt og nødvendig. Hvilket driver oss til å stille spørsmål til offentlige helsemyndigheter og næringsforskere: Når vi utvikler kostveiledning, i hvilken utstrekning tar de hensyn til psykologiske og sosiale behov?

Denne påske, hvis du velger et sjokoladeegg, vær det for sin religiøse og kulturelle symbolikk, eller fordi den er så søt, forplikte seg til å spise den uten skyld.

Om forfatteren

Judy Anne Swift, lektor for atferdsnæring, University of Nottingham

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon