Mus som er fratatt en essensiell fettsyre, kalt dokosahexaensyre (DHA), under graviditet, er mer sannsynlig å produsere valper som viser skizofreni-lignende symptomer som voksne, ifølge en ny studie Fra Japan.
DHA er en essensiell fettsyre - "essensiell" fordi kroppene våre ikke kan produsere det. Det må hentes fra mat. Fet fisk, som laks og sardiner, er gode kilder til diett DHA. Det er godt forstått at DHA spiller en rolle i hjernens utvikling. Det er spesielt viktig i de tre siste månedene av svangerskapet, og i de to første årene av ungdomsårene.
Studier har vist at babyer som er matet på DHA-supplert formelmelk, viser høyere synsstyrke og problemløsing ved 10 til 12 måneder. I en dyrestudie ble rotter berøvet DHA - som resulterte i en 50-80% reduksjon i DHA-nivåer i hjernen - vist å ha svekket læring og minne. Omvendt er det blitt vist at diæt DHA-tilskudd er forbedre læring og minne i hjerneskadede labrotter.
I den japanske studien, utført av forskere ved RIKEN Brain Science Institute i Tokyo, ble musene matet på en diett fri for DHA, før unnfangelsen og frem til det tidspunkt avkom hadde blitt avventet. Muspuppene ble deretter gitt et standard diett, inneholdende DHA, og testet på åtte uker, noe som grovt oversetter til menneskelig ungdom.
Musens kognitive funksjon ble vurdert ved bruk av standard labyrinter; de trengte å finne og huske plasseringen av en matbelønning. Og depresjon og motivasjon ble vurdert ved å overvåke musens generelle aktivitet og hvor raskt de unngikk åpne rom i spesielle labyrinter (mus foretrekker lukkede rom).
Mus som er født fra mødre som er matet på en diett som utelukket DHA, viste betydelig lavere ytelse på tester, sammenlignet med mødre som var matet på et standard diett. Følgelig viste disse musene skizofreni-lignende symptomer, inkludert nedsatt kognitiv funksjon og redusert motivasjon; karakteristisk for tidlig stadium av lidelse. Dette førte til at studiens forfattere foreslo at å få nok DHA under graviditet, kan beskytte mot schizofreni-lignende symptomer i avkom.
Epigenetikkens rolle
Mekanismene som ligger til grund for hvordan dietten kan spille en så viktig rolle i hjernefunksjon og helse er dårlig forstått. Genetikkens dogma som er helt basert på hva vi arver, i stedet for det miljøet vi blir utsatt for, har blitt utspurt av forskere de siste årene. Adventen i forståelsen av begrepet epigenetikk har revolusjonert feltet genetisk vitenskap og gitt en potensiell mekanisme gjennom hvilken miljøet har en innflytelse på gener.
Under epigenetisk modifikasjon, visse mekanismer kan endre måten et gen fungerer på, eller uttrykkes - uten å endre DNA selv - resulterer i vesentlig forskjellige utfall. Disse mekanismene aktiveres igjen av miljøfaktorer, inkludert kosthold.
I den japanske studien undersøkte forskerne nivåene av to gener (Rxr og Ppar), kjent for å være forbundet med schizofreni hos mennesker. De fant bevis på at disse genene var blitt modifisert av epigenetiske faktorer, noe som resulterte i lavere aktivitet hos musene som viste skizofreni-lignende symptomer.
Det er svært vanskelig å tegne en direkte sammenligning mellom bevis fra studier i mus, til mennesker. Imidlertid identifiserte studien tilsvarende lave nivåer av RxR- og Ppar-genet i hårfollikelprøver oppnådd fra schizofrene pasienter. Dette antyder at tilstrekkelige nivåer av DHA i moderens diett beskytter normal genfunksjon, som igjen beskytter mot ekspresjon av gener forbundet med schizofreni.
Til slutt, gitt at epigenetiske modifikasjoner på gener også kan overføres til fremtidige avkom, gir denne studien ytterligere bevis for den kritiske rollen diettnivåer av DHA-spill i hjernefunksjon og helse. Også, med tanke på at epigenetiske modifikasjoner på gener kan overføres, er tilstrekkelig matnæring ikke bare avgjørende for sine avkom, men også for fremtidige generasjoner.
Om forfatteren
David Mazzocchi-Jones, foreleser i nevrovitenskap, Keele University
Den opprinnelige kilden til denne artikkelen fra samtalen. Les kildeartikkel.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
