Å ha mange forskjellige typer bakterier i tarmen har mange helsemessige fordeler, inkludert lavere risiko for diabetes, fedme og inflammatorisk tarmsykdom. Derfor er det viktig å finne måter å øke antallet og mangfoldet av gode bakterier i tarmene.

Hittil har fokuset hovedsakelig vært på å øke fiberinntaket, da tarmbakterier er kjent for å trives hos mennesker med høyt fiberdieter. Men vi har funnet En annen måte å øke tarmbakteriene på: Spis mer fisk eller ta omega-3 kosttilskudd.

Vi vet at omega-3-fettsyrer er gode for helsen vår, og omega-3-kosttilskudd brukes ofte til å hjelpe mennesker med forhold som gikt, hjertesykdom og hudproblemer. Vi lurte på om omega-3 også kunne være gunstig for de gode bakteriene som bor i vår tarm, som noen studier i mus har allerede foreslått.

For å teste denne ideen, spurte vi 876 midaldrende kvinner i Storbritannia om kostholdet og kosttilskuddene de tok regelmessig. Fra denne informasjonen ble det beregnet hvor mye omega-3 de tok. Vi tok også en blodprøve og målt hvor mye omega-3 de faktisk hadde i blodet. Dette er mer nøyaktig enn bare å spørre dem hvor mye fisk de spiser og om kosttilskudd.

Deltakerne ga oss også en avføringeksempel. Dette tillot oss å måle typer bakterier og biokjemiske forbindelser i deres tarm.

Anti-inflammatoriske stoffer

Vi fant at personer med høyere nivåer av omega-3 i blodet, uansett om de spiste fiber eller ikke, hadde et større utvalg av bakterier i tarmene. Dette indikerer i seg selv en sunnere tarmen. Ikke bare det, disse menneskene hadde også mer "gode" bakterier i tarmen. Disse er typer bakterier som allerede er funnet av andre forskere for å forholde seg til lavere inflammasjon og lavere risiko for tarmsykdommer, som for eksempel kolitt. Disse bakteriene er kjent for å produsere stoffer som forhindrer betennelse i tykktarmen, spesielt et stoff som kalles butyrat.

Så, kan det være at omega-3 gjør bakterier i tarmen produsere andre stoffer som er spesielt gode for oss? For å teste denne ideen, så vi på de biokjemiske stoffene som er tilstede i avføringprøver. Vi fant tre forbindelser som spore omega-3 i deltakerens blod eller diett. Disse tre kjemiske forbindelsene var (ikke overraskende) omega-3 selv, en forbindelse avledet fra fiskekjøtt og en forbindelse kalt "n-karbamylglutamat" (NCG).

NCG var også høyere hos mennesker med flere av de gode antiinflammatoriske bakteriene. I andre vitenskapelige studier resulterte fôring av NCG til griser eller rotter i at de hadde sunnere tarm, med lavere betennelse og lavere skade på grunn av frie radikaler.

Det vi tror skjer er at når folk spiser fiskeolje (enten fordi de spiser fisk eller fordi de tar kosttilskudd) gir omega-3 en fylling til de antiinflammatoriske bakteriene som produserer butyrat. Men også omega-3 hjelper bakterier med å produsere NCG, som igjen har andre fordeler i tarmene som har blitt sett hos dyr.

Fordi vi vil vite nøyaktig hvor mye omega-3 er nødvendig for å forbedre tarmbakteriene og hvordan dette sammenlignes til fordel for fiber, starter vi en ny undersøkelse som gir spesifikke doser omega-3 eller fiber til friske frivillige, som er alt En del av å forbedre vår helse gjennom det vi spiser.

Om forfatteren

Ana Valdes, lektor og leser, University of Nottingham

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon