Bat nap. FBG_Paris / Flickr, CC BY-NC-ND

Storfinalen til BBCs Planet Earth II viste de geniale strategiene som noen dyr bruker til å trives i urbane miljøer. Selv om det er imponerende, er disse artene i minoriteten. Etter hvert som antall mennesker som bor i byer rundt om i verden fortsetter å stige, bør vi virkelig være oppmerksom på de dyrene som finner byen som lever for vanskelig å håndtere.

Urbanisering representerer den mest ekstreme formen for habitattap for de fleste planter og dyr. Etter hvert som byer og byer vokser, lever menneskene sammen i høyere tetthet, og det naturlige habitatet blir fjernet og erstattet med harde, ugjennomtrengelige strukturer som veier og bygninger. Skadelig forurensning øker, som gjør støy fra industri og trafikk, mengden kunstig belysning og antall innførte rovdyr som katter.

Som gjenværende lommer av naturlig eller delvis naturlig habitat (som gjenlevende innfødte habitater eller menneskeskapte parker) blir mer isolerte, forhindres byboende dyr å våge ut for å lete etter mat, hvilested eller mates, eller risikere å dø i forsøket. Alt sammen gjør disse forandringene byene umulige steder for mange arter å bo i.

Livet i urbane jungelen

Vanligvis finner vi et lavere utvalg av planter og dyr i flere bebyggede områder; og dette gjelder alle grupper av dyreliv. I en nylig global studie, estimerte forskere at byene bare tar imot 8% av fuglearter og 25% av plantene som ville ha bodd i disse områdene før byutvikling. Som en virveldyr er territoriet blir mer urbane, det er også mer sannsynlig å være truet med utryddelse. Faktisk, det anslås det byutvikling er ansvarlig for notering av 420 vertebrat arter rundt om i verden som truet.

Det er generalistiske, opportunistiske arter som rev og rotter - og som vi ser på programmet, er det noen aper - som kan tilpasse seg en rekke miljøforhold. Derimot har skapninger som krever store områder for å få tilstrekkelig mat, spesialiserte habitater eller diettbehov, eller de med smale geografiske områder har en tendens til å gå dårlig i byutvikling.

I 2011, den Senter for biologisk mangfold utgitt en liste over ti amerikanske arter mot utryddelse som et resultat av menneskelig befolkningsvekst. Flere av disse har blitt direkte påvirket av byutvikling; inkludert Florida panter og Mississippi gopher frosken, og Lange's metalmark sommerfugl. Det er bare 150 av disse sommerfuglene igjen i verden, som bor i et lite kystnære tilfluktssted i California, som i tillegg også er hjemsted for de siste naturlige populasjonene av en rekke wildflower arter, inkludert Antioch Dunes evening primrose og Contra Costa veggblomstring.

Bats er en annen gruppe dyr som ofte mister ut fra urbanisering. Dette er delvis fordi mange arter er avhengige av skoger for mat og roosting flekker. Men til og med flaggermus som vi ofte ser i byer, kan det være vanskelig å takle de mest bebyggde områdene.

For eksempel er den vanlige pipistrellen utbredt i hele Europa - det kan ofte bli spottet roosting i bygninger og flyr rundt i urbane parker. Men forskning ved Stirling Universitet, ved hjelp av statsvitenskap som en del av Bat Conservation Trusts National Bat Monitoring Program, fant at denne flaggermuset var langt mindre sannsynlig å bli registrert i tett bebyggede områder, sammenlignet med mindre oppbyggede.

Voksende grønnere byer

Omtrent halvparten av verdens menneskelige befolkning bor for tiden i byområder, som dekker om 3% av jordens jordoverflate. Begge disse tallene øker raskt. Samtidig vil byområdene sannsynligvis spre seg raskest i noen av de mest biologisk mangfoldige områdene i verden, inkludert deler av Afrika og Asia, som vil plassere enda flere arter i fare. For eksempel er et av områdene som antas å gjennomgå de raskeste nivåene av byutvikling, Afrikas østlige Afromontane, hjemmet til et forbløffende utvalg av planter og dyr som ikke eksisterer andre steder. Flere arter av giraffer, som var nylig oppført som truet, finnes også i dette området.

Å miste en art til utryddelse er ikke bare en tragedie for dyreriket. Mennesker stole på biologisk mangfold for et stort utvalg av "tjenester", som de gir oss med; enten direkte for mat eller tømmer, eller indirekte, gjennom næringssykkel, pollinering og levering av rent vann og luft.

Likevel er situasjonen ikke helt håpløs. Det er mange handlingsplaner vi kan ta som enkeltpersoner på lokalt nivå og som samfunn ved å utvikle bærekraftige strategier for byplanlegging. Mange studier viser at vedlikehold og utvidelse av grønne områder i byer (inkludert hager) bidrar til dyrelivsbeskyttelse og forbedrer menneskers helse og trivsel. Og grønne tak og vegger kan gi habitater for dyreliv og redusere virkningen av urban varme øya, samt absorberende regnvann og bedre bygningsisolasjon.

Mens det er utrolig å se hyener som lever i harmoni med mennesker, falker som skyter mellom skyskrapere og aper som hopper gjennom urbane jungelen, må vi også spare en tanke for de artene som ikke kan håndtere byliv. Ettersom urbane miljøer fortsetter å ekspandere og utvikle seg over hele verden, er det verdt å huske dette: Hvis vi kan gjøre byer mer beboelige for dyreliv, så vil vi også få mennesker til gode.

Om forfatteren

Kirsty Park, Professor i konserveringsøkologi, University of Stirling

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon