Det er mange sosiale normer som dikterer gavegiving, inkludert når, hvordan og hva du skal gi som gaver.

Interessant synes disse normene ikke å være å sikre at mottakere får gaver de ønsker. Det som gir en god eller dårlig gave, varierer ofte i øynene til givere og mottakere.

Faktisk viser atferdsvitenskapelig forskning at gaver som kan virke "tabu" til givers, faktisk kan bli bedre verdsatt av mottakere enn de kanskje tror.

Taboo #1: Giving Money

Givere bekymrer seg ofte om å gi kontanter eller gavekort kan bli sett på som upersonlig, tankeløs eller crass. Ennå forskning vi har gjort med Robyn LeBoeuf fra Washington University i St Louis viser at mottakerne foretrekker disse mer allsidige gaver mer enn givers tror de gjør.

Vi finner at giverne undervurderer hvor mye mottakere som tilsynelatende upersonlige pengegaver, feilaktig tenker at de vil foretrekke en tradisjonell gave til et gavekort, for eksempel, eller et gavekort til kontanter, når motsatt er sant. Og i motsetning til givernes forventninger, tror mottakere at disse mindre personlige gaver er mer gjennomtenkte også.

Hvorfor innser ikke giverne dette? Vi finner at giverne har en tendens til å fokusere på mottakers varige egenskaper og smaker og velge gaver som er skreddersydd for disse egenskapene, og mottakere er mer sannsynlig å fokusere på deres varierende ønsker og behov og foretrekker gaver som gir dem friheten til å få det de har for øyeblikket trenger eller ønsker mest.

Oppfordrer givere til å skifte fokus fra hvilke mottakere er liker hva de gjør ville som gjør dem mer sannsynlig å velge de allsidige gaver som mottakerne foretrekker.

Taboo #2: Å gi en praktisk gave

En klassisk sitcom plotline involverer gavegivende gaffe, med et godt eksempel er mannen som kjøper sin kone en støvsuger eller noe annet praktisk når anledningen ser ut til å kreve noe mer sentimental.

Disse blunderende ektemenn er kanskje ikke så feil som du ville tenke, skjønt: forskning tyder på at praktiske gaver faktisk er bedre likt mottakere enn givers forventer. For eksempel, forskning av Ernest Baskin fra Saint Josephs universitet og kolleger demonstrerer at giverne har en tendens til å fokusere på hvor ønskelig en gave er, når mottakere kanskje foretrekker at de tenker litt mer om hvor lett den gaven skal brukes.

Et gavekort til den beste restauranten i staten er kanskje ikke så bra en gave hvis det tar tre timer å komme dit; mottakeren din kanskje tror at et gavekort til en mindre bemerkelsesverdig, men nærmere restaurant er faktisk en bedre gave.

Faktisk kan gaver som ikke er mye moro i det hele tatt, som den fabelagtige støvsugeren, gjøre store gaver i mottakers øyne. Arbeid som Williams har gjort med Emily Rosenzweig av Tulane University, viser at mottakerne har en sterkere preferanse for nyttige enn morsomme gaver enn givers forventer at de skal ha.

Vi finner at de beste gaver folkene har fått, er mye mer nyttige enn de beste gaver de tror de har gitt, og de vil at givers legger mindre vekt på de morsomme egenskapene i en gave og mer vekt på sine nyttige funksjoner enn de selv ville da plukke ut en gave å gi til noen andre.

Taboo #3: Å gi en "Uncreative" gave

Givers føler ofte press for å tenke på kreative gaver som viser hvor mye de trodde de satte inn i gaven og hvor godt de kjenner mottakeren.

Dette betyr at selv når de får eksakte instruksjoner om hva de skal kjøpe, ignorerer giverne ofte mottakeres ønskeliste eller gaveregistre og prøver i stedet å komme med ideer til gaver av seg selv. Givers mener at deres uønskede gaveideer vil bli verdsatt like mye som ideene på ønskeliste og registre, men mottakere ville heller ha gaver de ba om.

En annen implikasjon av dette er at giverne ofte sender opp gaver de vet, ville være bedre likt til fordel for å få forskjellige gaver til hver person de gir en gave til, ifølge forskning av Steffel og LeBoeuf. Givere føler at de er mer gjennomtenkte ved å få noe unikt og kreativt for hver person på sin handleliste, men mottakere vil helst ha det som står på toppen av deres ønskeliste, spesielt hvis de ikke sannsynligvis vil sammenligne gaver.

Vi finner at oppmuntrende givere til å vurdere hvilke mottakere som ville velge for seg selv før de velger en gave, gjør dem mer sannsynlig å fortsette og få den samme liknende gaven til mer enn én mottaker.

Taboo #4: Å gi en gave som ikke kan pakkes ut

Selve ideen om å utveksle gaver foreslår til folk at de trenger å gi noe som kan knyttes sammen med en pen bue og deretter utpakket, men faktisk er noen av de beste gaver ikke noe i det hele tatt.

A rikdom av forskning har vist at penger ofte blir brukt bedre på erfaringer enn på materielle varer, og dette ser ut til å være sant for gaver og personlige kjøp.

Joseph Goodman fra Washington University i St Louis og Sarah Lim i Seoul National University har funnet de giverne mener at materielle ting som kan utveksles fysisk og utpakket, gir bedre gaver, når gaver som er erfaringer, faktisk gjør mottakerne lykkeligere.

Erfaringsgaver har fordeler utover bare å øke mottakerens glede. Cindy Chan fra University of Toronto og Cassie Mogilner ved University of Pennsylvania har vist Den som mottar en erfaringsgave, ber om sterkere følelsesmessige reaksjoner i mottakerne, og dette får dem til å føle seg nærmere personen som ga dem gaven. Med andre ord, velg swingdansleksjonene over genseren - det vil gjøre mottakeren lykkeligere, og ta dere to sammen til å starte opp.

Hvis du fortsatt ikke kan tenke på en gave ...

Gavegiving, spesielt rundt ferien, kan være en stressende prosess for både giver og mottaker. En forståelse av hvilke gavegivende normer er misvisende, kan kanskje lindre noe av dette stresset og føre til bedre gaver og lykkere mottakere (og givere også).

Men selv om givers ignorerer dette rådet, er det håp: En siste tabu for å bytte er tabu på regifting. Ifølge Gabrielle Adams fra London Business School og kolleger, givere er ikke så plaget ved å regifting som mottakerne tenker.

Selv om hva du får, er ikke det du vil, kan du sende det videre til noen andre, og håper at neste gang vil normerne fungere til din fordel.

Om forfatteren

Mary Steffel, assisterende professor i markedsføring, Northeastern University og Elanor Williams, assisterende forskningsforsker, University of California, San Diego

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon