Til tross for å være fanget i Moskva, ble NSA-whistleblower Edward Snowden ofte ambles gjennom møterom og konferanserom i New York City. Han gjør det med samme teknologi som lar 11 år gammel Lexie Kinder, hjemmebundet med uhelbredelig hjertesykdom, vandre rundt i en South Carolina-skole og ta leksjoner med sine jevnaldrende.

Fremskritt i teleopererte roboter gir nå personer som er begrenset av forhold til å være til stede på en rekke offentlige arrangementer. De går med bryllup og begravelser, nyter konferanser og festivaler, og til og med, på et mer verdslig nivå, pendler til jobb uten å forlate hjemmet deres.

For øyeblikket er disse robotrepresentantene egentlig bare skjermbilder og kameraer på hjul - drevet eksternt av brukere med tastatur og joysticks. Hjulene lar skjermen flyttes rundt, og kameraet lar brukeren se og høre andre.

{youtube}xxEw98fbsXo{/youtube}

Men som alle som noen gang har brukt Skype til å delta i et møte, vil du fortelle deg, mens du har ansiktet på en skjerm, sikkert gi deg en tilstedeværelse, er det ikke det samme som å være der. I det minste er opplevelsen noe disembodied. Ingen hender å bevegelse med eller å røre ved. Begrensede sensoriske kanaler for å oppleve en ekte forbindelse med andre mennesker.

Å være der, en siste forskningsprosjekt har sett på hvordan vi kan trekke på utviklingen i digital teknologi for å forbedre opplevelsen av å være der i det offentlige rom. Vi har utforsket psykologien om hvordan vi kobler til andre i offentligheten; av hvordan bevegelser og blikk overfører informasjon om intensjoner og følelser; og hvordan berøring kan forme tilliten til mennesker og teknologi.

Vår forskning søker å forbedre kvaliteten på samspillet mellom robotenes proxy og menneskene det kommer i kontakt med, samt å la brukeren stole på roboter mer når de opptrer som vår representant. Bruke telepresence teknologi med Nao robotplattform som inkluderer evnen til bevegelse og berøring, har vi sett på hvordan vi kan forbedre den menneskelige robotopplevelsen i offentlige rom. Dette kan fungere ved å utvikle teknologi som betyr at roboten gjenkjenner menneskelig ikke-verbal atferd, uttrykk og personlighet, plukker opp bevegelser, visuelle tegn og kroppsspråk.

På den måten har vi også utviklet evner i ekstern følelsesfølelse og i sporing av objekter i det offentlige rommet. Begge disse er viktige teknologier for at en ekstern robotoperatør kan delta effektivt og oppleve hendelser til det fulle. Hvis vi kan fange og analysere følelser av mennesker i offentlige rom i sanntid og formidle det tilbake gjennom roboten til den eksterne operatøren, kan vi forbedre opplevelsen av å være der i person.

Hvis roboten vet hvor den er i forhold til andre objekter med høy grad av nøyaktighet, kan den navigere med tillit og fremme sikkerhet og sikkerhet. Å gi robotmagasiner muligheten til å sanse miljøet på våre vegne reiser alle slags interessante etiske og personvernspørsmål. Når vi tenker på roboter, kan vi enkelt fremkalle en dystopisk fremtid hvor autonome maskiner erstatter eller slaver oss.

Kontrollerer kontrollerne

Men den langt mer presserende faren kommer fra det vi er forberedt på å avsløre om oss selv. Dataene som kan brukes til å forbedre ytelsen til en robotproxy kan også brukes på måter som truer vår personvern og sikkerhet. Våre robotteksler vil selvsagt samle inn data om oss og om de miljøene de befinner seg i. Faren kommer ikke fra robotene, men fra måten teknologien selv er konstruert.

Kanskje den mest åpenbare bekymringen er den der teleoperasjonssystemet er kompromittert, og folk bruker robotenes proxyer å vandre rundt steder som de ikke skal kunne få tilgang til. Deretter er det spørsmålet om hva slags informasjon som en robotproxy kunne eller burde få lov til å samle om andre.

Endelig er det spørsmålet om hva robotmagasiner kan vite om de som bruker dem og hvem den informasjonen kan deles med. Dette komplekse spørsmålet har vært hjertet i vårt tverrfaglige prosjekt.

Digitale teknologier kan brukes til å forbedre det offentlige riket ved å skape nye måter å delta på for de som kan bli utelukket, og forbedre erfaringene med å være "der ute" i det offentlige rom for alle. Imidlertid er hvert potensielt fremskritt ledsaget av et tilsvarende spørsmål om dets etiske implikasjoner.

Som robotteknologi blir stadig mer allsidig, og i stand til å representere oss på nye og mer sofistikerte måter, så må vi tenke gjennom hva grensene for handelen mellom verktøy og personvern skal være.

Om forfatteren

Mark Levine, professor i sosialpsykologi, University of Exeter

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon