Hvis vi stoppet utslipp av klimagasser nå, ville vi stoppe klimaendringer?

Jordens klima endrer seg raskt. Vi vet dette fra milliarder observasjoner, dokumentert i tusenvis av journalpapirer og tekster og oppsummert hvert par år av FNs mellomstatslige panel for klimaendringer. Den viktigste årsaken til at forandringen er utslipp av karbondioksid fra brennende kull, olje og naturgass.

Et av målene til det internasjonale Paris-avtalen om klimaendringer er å begrense økningen av den globale gjennomsnittlige lufttemperaturen til 2 grader Celsius, sammenlignet med førindustriell tid. Det er en ytterligere forpliktelse til å tilstrebe å begrense økningen til 1.5?.

Jorden har allerede, i hovedsak, nådd 1? terskel. Til tross for å unngå millioner av tonn karbondioksidutslipp gjennom bruk av fornybar energi, økt effektivitet og bevaringsarbeid, økning i karbondioksid i atmosfæren forblir høy.

Internasjonale planer om hvordan å håndtere klimaendringer er vanskelige å koble sammen og ta flere tiår å trene. De fleste klimaforskere og forhandlere ble forferdet av president Trumps kunngjøring om at USA vil trekke seg fra Paris-avtalen.

Men å sette bort politikken, hvor mye oppvarming er vi allerede låst inn? Hvis vi slutter å sende ut drivhusgasser akkurat nå, hvorfor vil temperaturen fortsette å stige?

Grunnleggende om karbon og klima

Karbondioksidet som akkumuleres i atmosfæren isolerer jordens overflate. Det er som et oppvarmet teppe som holder i varme. Denne energien øker gjennomsnittstemperaturen på jordens overflate, oppvarmer havene og smelter isbjørn. Som konsekvenser, havnivået stiger og værendringer.


innerself abonnere grafikk


temperatur
Den globale gjennomsnittstemperaturen har økt. Anomalier er i forhold til gjennomsnittstemperaturen til 1961-1990. Basert på IPCC Assessment Report 5, Working Group 1.
Finlands Meteorologisk Institutt, Finlands Miljøverndepartement, og Climateguide.fi, CC BY-ND

Siden 1880, etter at karbondioksidutslippene tok av med den industrielle revolusjonen, Gjennomsnittlig global temperatur har økt. Ved hjelp av interne variasjoner knyttet til El Niño værmønster, vi har allerede opplevd måneder mer enn 1.5? over gjennomsnittet. Vedvarende temperaturer utover 1? terskel er nært forestående. Hvert av de siste tre tiårene har vært varmere enn det foregående tiåret, så vel som varmere enn hele forrige århundre.

De Nord- og Sørpolen oppvarmer seg mye raskere enn gjennomsnittlig global temperatur. Isark i begge Arktis og Antarktis smelter. Is i Arktis smelter og permafrost tiner. I 2017 har det vært en fantastisk opplevelse nedgang i Antarktis sjøis, som minner om 2007 nedgang i Arktis.

Økosystemer på både land og i havet endrer seg. De observerte endringene er sammenhengende og konsistente med vår teoretiske forståelse av jordens energibalanse og simuleringer fra modeller som er vant til å forstå tidligere variabilitet og for å hjelpe oss med å tenke på fremtiden.

Slam på klimabremsene

Hva ville skje med klimaet hvis vi skulle slutte å slippe ut karbondioksid i dag, akkurat nå? Ville vi komme tilbake til våre eldste klima?

Det enkle svaret er nei. Når vi slipper ut karbondioksidet lagret i fossile brenselene vi brenner, samles det inn i og beveger seg mellom atmosfæren, havene, landet og biosfærenes planter og dyr. Det frigjorte karbondioksidet vil forbli i atmosfæren i tusenvis av år. Bare etter mange årtusener vil det komme tilbake til bergarter, for eksempel gjennom dannelse av kalsiumkarbonat - kalkstein - som marine organismer faller til bunnen av havet. Men i tide spenner relevant for mennesker, når utslippene av karbondioksid er i vårt miljø hovedsakelig for alltid. Det går ikke bort, med mindre vi, selv, fjerner det.

Hvis vi slutter å sende ut i dag, er det ikke slutten på historien for global oppvarming. Det er en forsinkelse i lufttemperaturøkning som atmosfæren fanger opp med all varmen som jorden har samlet seg opp. Etter kanskje 40 flere år, forskere hypoteser klimaet vil stabilisere seg ved en temperatur høyere enn det som var normalt for tidligere generasjoner.

Dette tiår lange forsinkelsen mellom årsak og virkning skyldes den lange tiden det tar å varme opp havets store masse. Energien som holdes i jorden ved økt karbondioksid gjør det mer enn å varme luften. Det smelter is; det varmer opp havet. Sammenlignet med luft, er det vanskeligere å øke temperaturen på vann; det tar tid - tiår. Men når havtemperaturen er forhøyet, vil den frigjøre varmen tilbake i luften, og måles som overflateoppvarming.

Så selv om CO2-utslippene stoppet helt akkurat nå, da havets oppvarming fanger opp atmosfæren, ville jordens temperatur stige med ytterligere 0.6?. Forskere henviser til dette som engasjert oppvarming. Ice, som også reagerer på økende varme i havet, vil fortsette å smelte. Det er allerede overbevisende bevis på at betydelige isbreer i det vestlige Antarktis islag går tapt. Is, vann og luft - den ekstra varmen som holdes på jorden ved karbondioksid påvirker dem alle. Det som har smeltet vil forbli smeltet - og flere vil smelte.

Økosystemene endres av naturlige og menneskeskapte hendelser. Når de gjenoppretter, vil det være i et annet klima enn det de utviklet seg i. Klimaet der de gjenoppretter, vil ikke være stabile; det vil fortsette å varme. Det blir ikke noe nytt normalt, bare mer endring.

Under alle omstendigheter er det ikke mulig å stoppe utslipp av karbondioksid akkurat nå. Til tross for betydelige fremskritt i fornybare energikilder, øker den totale etterspørselen etter energi og utslippene av karbondioksid øker. Som professor i klima- og romvitenskap lærer jeg elevene mine at de trenger å planlegge for en verden 4? varmere. En rapport fra 2011 fra Det internasjonale energibyrået sier at hvis vi ikke går av vår nåværende vei, da vi ser på en Earth 6? varmere. Selv nå etter Paris-avtalen, Banen er i det vesentlige den samme. Det er vanskelig å si at vi er på en ny vei før vi ser en topp og deretter en nedgang i karbonutslipp. Med ca 1? av oppvarmingen vi allerede har sett, er de observerte endringene allerede urovekkende.

Det er mange grunner til å eliminere våre utslipp av karbondioksid. Klimaet endrer seg raskt; Hvis dette tempoet er bremset, kan naturen og menneskets forhold tilpasse seg lettere. Den totale mengden endring, inkludert havnivå, kan begrenses. Jo lenger vi kommer vekk fra klimaet som vi har kjent, jo mer upålitelige veiledningen fra våre modeller, og jo mindre sannsynlig vil vi kunne forberede oss.

Det er mulig at selv om utslippene reduseres, vil karbondioksidet i atmosfæren fortsette å øke. Jo varmere planeten blir, jo mindre karbondioksid havet kan absorbere. Stigende temperaturer i polarområdene gjør det mer sannsynlig at karbondioksid og metan, en annen klimagass som varmer planeten, vil bli frigjort fra lagring i det frosne landet og havreservoarene, og legger til problemet.

Hvis vi stopper utslippene våre i dag, vil vi ikke gå tilbake til fortiden. Jorden vil varme. Og siden svaret på oppvarming er mer oppvarming gjennom tilbakemeldinger knyttet til issmelting og økte atmosfærisk vanndamp, vår jobb blir en av å begrense oppvarmingen. Hvis utslippene av klimagasser elimineres raskt nok, vil det i løpet av få årtier holde oppvarmingen overkommelig. Det vil bremse endringen - og tillate oss å tilpasse seg. I stedet for å prøve å gjenopprette fortiden, må vi tenke på best mulig fremtid.

Om forfatteren

Richard B. Rood, professor i klima- og romvitenskap og ingeniørfag, University of Michigan

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.