????/wikimedia, CC BY-SA 

Hvis du aldri har sett en solformørkelse før, bør du gjøre en innsats for å være vitne til fantastisk hendelse på August 21. Mens bare folk i USA vil kunne se total formørkelse - hvor månen helt blokkerer lyset fra solen - de som bor i deler av Sør-Amerika, skal Afrika og Europa kunne se minst en delvis solformørkelse.

Solformørkelser oppstår når Månen passerer mellom jorden og solen slik at den blokkerer deler eller alt sollys sett fra et bestemt sted på vår planet. Jorden er den eneste planeten i solsystemet hvor dette kan skje på denne måten. Dette er på grunn av månens størrelse og dens relative avstand fra solen - når den ses fra jorden, kan den dekke den solfylte solskiven på samme måte som å avsløre den storslåtte, sparsomme ytre atmosfæren av stjernen (kalt solkoronaen).

En formørkelse skjer ikke hver gang månen reiser rundt jorden. Dette skyldes at banen har en liten tilbøyelighet (omtrent fem grader) i forhold til planeten vår reise rundt solen. Men når det er riktig justert, er resultatet en fantastisk, følelsesmessig opplevelse. Når formørkelsen har begynt, fortsetter månen å spise sin vei over den brennende solen før mørket faller, temperaturen faller og himmelen domineres av en strålende krone rundt månen. Det skjer omtrent hver 18 måned.

Under en formørkelse blir solens korona synlig for observatører på jorden. NASA

På August 21 vil månens skygge reise vestover til øst, rørende land på Lincoln Beach, Oregon ved 09: 05 Pacific Daylight Time før fart på tvers Nord-Amerika på opp til 1km per sekund og til slutt nær spennende nær Charleston, South Carolina, på 16: 09 Eastern Daylight Time. Den lengste totale formørkelsen vil skje nær byen Carbondale, Illinois - som varer i to minutter og 40 sekunder.

Hvor som helst innenfor 110km bredden av formørkelsen, vil observatørene kunne se solen helt dekket. Utenfor det vil skyvagere fortsatt se en delvis formørkelse med avtagende prosenter av solens overflate dekket som man beveger seg bort fra denne smale korridoren. Det anslås at over 12m-amerikanere lever i veien til totalfornemmelsen selv og et annet 200m-folk innen en dags kjøring av den. Dette er vitenskapsengasjement på en enestående skala og er sannsynligvis den mest orkestrerte formørkningsbegivenheten som noen gang har blitt gjennomført.

Digital tilflukt

Sosial medieaktivitet har økt i flere måneder, og bygger opp forventningen om å være en del av denne sjeldne hendelsen. Forvent Twitter, Facebook, Snapchat, Flickr og Instagram å bli oversvømt med eclipse-bilder under og etter arrangementet. Faktisk bør formørkelsen være en av de mest digitalt registrerte hendelsene noensinne, noe som kan være til nytte for forskere. De Citizen CATE (Continental-America Telescopic Eclipse) eksperimentet tar sikte på å fange bilder av den indre solkoronen ved hjelp av et nettverk av mer enn 60 teleskoper som drives av borgerforskere, videregående grupper og universiteter.

På samme måte, Eclipse Mega-film ber observatører å bruke appen deres til å laste opp eclipse-bilder langs totalveien for å produsere en utvidet og kontinuerlig film av totalformørkelsen når den krysser landet. Begge disse forsøkene vil produsere unike datasett av hvitt lys corona, en region som vanligvis ikke er mulig å observere fordi den eksepsjonelt lyse solskiven skjuler den fra visning. Vi vil kunne undersøke som aldri før den detaljerte strukturen til solkoronaen og hvordan den blir trukket ut i rommet ved solvinden.

Det er også et stort fokus på utdanning. En topprioritet er å sørge for at folk vet hvordan man trygt kan se eclipse. Ser direkte på solen er usikre unntatt i den korte perioden av totalformørkelsen. Det er viktig at bare spesielle solfiltre, som sertifiserte formørkelsesbriller, er brukt. Ufiltrerte kameraer, teleskoper, kikkert eller andre optiske enheter konsentrerer solstrålene og er et klart uhell når det gjelder øyesikkerhet. Hvis det ikke er noen filtre, er det best å bruke et pinhole kamera til å projisere eclipse indirekte.

Det er også viktig å utnytte den fantastiske muligheten til å informere en stor befolkning om vitenskapen bak arrangementet. Det er tusenvis av astronomi-orienterte hendelser, partier selv, som blir vert langs totalveien.

Ny vitenskap?

Forskere er like opphisset. Elleve NASA og NOAA satellitter, ballonger med høy høyde, hundrevis av jordbaserte teleskoper og til og med den internasjonale romstasjonen vil alle dra nytte av denne unike skyggejakt over jordens overflate. Det ser imidlertid ikke bare på månen og solen som er viktig. Totale formørkelser gir oss også en enestående mulighet til å undersøke vår egen planet under ganske uvanlige forhold.

NASA sier at observatører over flere stater vil måle strålende energi fra solen inn i jordens atmosfære fra bakken og fra rommet. Dette skal gi ny innsikt i hvordan ulykkesolenergien i vår atmosfære endres når partikler, skyer og i dette tilfellet månen, hindrer sollys fra å nå overflaten av planeten.

{youtube}https://youtu.be/jzftVMQ78KU{/youtube}

Jeg vil være heldig nok til å være en del av en fire timers live online-telecast av formørkelsen fra Carbondale via NASAs videopodcast EDGE. Dette vil inkludere intervjuer med forskere og spørsmål om live panel, soloppløsninger med høy oppløsning og en ballongstart. Som solfysiker som bare kan observere solkoronen fra rom ved satellittinstrumentering, er det spesielt å kunne se på coronaen med det beskyttede blotte øye i en kort stund.

En interessant del til alt dette er det faktum at USA får en ny sjanse om syv år for å maksimere mulighetene som formørkelsen bringer.

Det sies at en av de langvarige legatene til Apollo-oppdragene til månen er antallet amerikanske forskere i dag som ble inspirert til å være ingeniører og forskere. Selv om denne solformørkelsen er vitenskapsengasjement på en annen måte, er sluttmålet det samme - å skape ikke bare en større forståelse for jorden, og sol- eller månevannsforskning, men gir også et ønske hos mange unge til å være vitenskapsledere av fremtiden.

Om forfatteren

Robert William Walsh, professor i solfysikk, University of Central Lancashire

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon