Hvorfor så seriøs? Den uutnyttede verdien av positiv psykologi

Alt vi kan håpe å gjøre, Sigmund Freud en gang skrev, er "å forandre nevrotisk elendighet i vanlig ulykke". Denne pessimistiske uttalelsen fra uten tvil den mest innflytelsesrike psykologiske teoretikeren i moderne tid, fanget stemningen som styrte i psykologien gjennom det meste av 20th century. Det vil si at de fleste psykologer, psykiater og psykoanalytikere i hovedsak ble styrt av en modell av pasienten som var basert på hva som var galt med mennesker, og hvordan de skulle håndtere disse manglene.

Det står selvsagt at det er viktig at terapeutens energier er viet til å løse problemene som plager sine pasienter. Imidlertid blir det stadig tydeligere at dette nær eksklusive fokuset på underskudd og forstyrrelser ikke gjør rettferdighet til det rike potensialet for menneskelig eksistens. Hva med styrker og dyder som gjør noen mennesker så beundringsverdige og verdt å etterligne? Hva med de vakre aspektene av livet som gir oss grunn til å stå opp om morgenen? Hva med kjære opplevelser av kjærlighet og latter, håp og lykke? Hvorfor jobber ikke psykologi med å forstå og fremme disse positive aspektene av menneskeliv

Disse emnene ble ikke helt forsømt. Det var lærde som utforsket disse problemene, spesielt de som kunne definere seg som menneskelige eller psykiske psykologer. Fremfor alt var Abraham Maslow (1908-1970), allment ansett som grunnleggeren av humanistisk psykologi og en lidenskapelig talsmann for behovet for å gå utover underskuddsmodellen eksemplifisert av Freud ved å legge til et komplementært fokus på de lysere aspekter av menneskelivet.

Skriver i 1968 Maslow sa: "Det er som om Freud leverte oss den syke halvdelen av psykologien, og vi må nå fylle den ut med den sunne halvdelen." På grunn av sitt eksempel har en minoritet av psykologer bestått på å utforske dette mer positive territoriet. Men for det meste har dette fokuset på det positive ikke tiltrukket seg mye oppmerksomhet, eller respekt, blant dem i den vanlige psykologien.

Det positive tilfellet

Dette endret plutselig på slutten av 1990, da det var enormt innflytelsesrike Professor Martin Seligman ble valgt som president for American Psychological Association. Inspirert av arbeidet til folk som Maslow, brukte han innvielsen til å starte ideen om positiv psykologi. I hovedsak tok dette menneskeskapte menneskes mantel som en evolusjon, en tilpasning, eller til og med en re-branding av det tidligere feltet, avhengig av ditt perspektiv. Seligmans initiativ tiltok raskt stor oppmerksomhet, og siden da har vitenskapelig forskning på de positive aspektene av menneskelig funksjon - fra håp til mening i livet - gått inn i ordinær psykologi.


innerself abonnere grafikk


For å fange essensen av positiv psykologi, ta Corey Keyes ' ide om en skala som går fra minus 10 som representerer sykdom, gjennom null, til pluss 10 som representerer velvære. Før positiv psykologi oppstår, vil klinisk psykologi forsøke å bevege folk i nød fra den negative skalaen (opplever psykiske problemer) til en ideell null (et fravær av slike problemer). Men fraværet av psykiske problemer er ikke det samme som blomstrende. Selv om vi er fri for lidelse og nød, er dette ikke det samme som å leve livet fullt ut og utvikle seg til toppen av vår kapasitet. Slik har positiv psykologi definert sin rolle, ved å hjelpe folk til å stige over null, over bare mangel på smerte og til positivt territorium.

Metaforen er ikke perfekt. Det ble snart anerkjent at folk kan lide psykologiske problemer og fortsatt blomstre på andre måter. Som sådan er det kanskje bedre å tenke på folk som eksisterer på mer enn en skala samtidig: Gjøre det bra på noen - å være i et kjærlig forhold, for eksempel - og mindre godt på andre, for eksempel mangler en tilfredsstillende jobb. Tilgang til side, jeg tror metaforen er nyttig: vi kan alle streve for å sikte høyere, ikke bare for å være fri for problemer, men for å prøve å virkelig blomstre som mennesker og få mest mulig ut av våre altfor korte liv.

Hvordan vi kan lære av de positive

Positiv psykologi tar sikte på å hjelpe oss med å gjøre det, gjennom empirisk forskning og teoretiske modeller, og gjennom praktisk positive psykologiske inngrep, for eksempel å hjelpe folk å finne eller skape mer mening i deres liv. For eksempel har forskere jobbet med å utvikle en detaljert typografi av karakterstyrker - en positiv motstykke til klassifiseringen av psykiske lidelser som brukes av psykiatere. Folk kan da bruke diagnostiske verktøy som Verdier i handlingsramme, ikke bare for å bedre forstå deres unike verdier og talenter, men å jobbe med å dyrke dem, og derved oppfylle deres potensial.

Feltet fortsetter å utvikle seg og utvikle seg på interessante måter. Det har vært økende kritisk oppmerksomhet til de sosiale dimensjonene av blomstrende, en prosess jeg har referert til som positiv sosialpsykologi. Dette anerkjenner at velvære ikke bare er en positiv mental tilstand som noen mennesker er fortreffelige nok til å nyte, men noe som er sammenflettet med sosiale faktorer.

Dette kritiske perspektivet har blitt båret selv på selve begrepet "positivt" og "negativt" som underbygger psykologi. En trend referert til som andre bølge positiv psykologi, dette hevder at tilsynelatende dysforiske (negative) følelser under noen omstendigheter kan bidra til blomstrende: å finne positiv kraft i negative følelser, og gi troverdighet til ideen om at motgang kan utvikle den styrke som kan føre til senere suksesser.

Aspekter av positiv psykologi fortsetter å krysse over til andre domener, fra utdanning til kunsten, utforske hvor godt disse kan bli utnyttet for å hjelpe oss med å leve det beste livet som er mulig. Mens positiv psykologi er på ingen måte et paradis for alle sykdommer, hvis det kan legge til litt ekstra lys i mørke tider - som jeg tror det kan - så er det sikkert å bli ønsket velkommen.

Om forfatteren

Den ConversationTim Lomas, Lektor i Anvendt Positiv Psykologi, University of East London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon