Fra det øyeblikket de blir født, blir babyer utsatt for informasjon som kan lære dem om hvem de er. Ved å berøre sitt eget ansikt og kropp, eller ved å sparke og gripe ting, begynner de å nyte påvirkning av deres handlinger på verden. Men det er ikke før barna nærmer seg sin andre bursdag at de begynner å utvikle en følelse av selvtillit og er i stand til å reflektere over seg selv fra et annet persons perspektiv.

En indikasjon på denne nye objektiv selvbevisstheten er at barn begynner å gjenkjenne seg i et speil eller fotografi - noe de fleste barn gjør i en alder av to. Denne typen selvbevissthet kan vurderes vitenskapelig ved å surreptitiously sette et lite merke på et barns panne, for eksempel ved å kysse dem mens du bruker leppestift. Barnet kan ikke føle merket, så deres følelse av berøring kan ikke varsle dem om sin tilstedeværelse - men de kan se det hvis de ser i et speil. Hvis barnet har kapasitet til å se seg selv som en annen person ville, vil de komme opp til å berøre merket når det vises et speil som indikerer at de likestiller speilbildet med sin egen kropp.

Finne begrepet "selvet"

Småbarn viser også sin egen bevissthet av deres evne til å bruke og forstå selvreflekterende språk som I, me, du og my. Et annet eksempel er når de hevder noe som deres egen eiendom - Krypet av "det er min" er opprinnelsen til mange søskenstvister.

Utseendet til selvbevisste følelser for eksempel forlegenhet, stolthet, skyld og skam viser også at et barn utvikler selvbevissthet. Foreldre kan legge merke til at når de er tre år gamle, er deres barn motivert til å gjøre forandringer for feil, kan være stolte av sin egen oppførsel, eller gjemmer seg når de er utilfredse med noe de har gjort.

Småbarns evne til å tenke på seg selv fra et annet personers perspektiv markerer starten på oppkjøpet av det som kalles "selvkonsept"- stabile tanker og følelser om selvet. Mellom deres første og andre fødselsdager vil barna kunne produsere enkle selvbeskrivelser og vurderinger som "Jeg er en god gutt", som blir mer komplisert over tid. Når et barn er rundt åtte år, vil de ha en relativt stabil ide om sine egne personligheter og disposisjoner, og om de føler seg som en verdifull og kompetent person.

Individuelle forskjeller i personlighet og følelser av selvværd kan påvirke barnets tilnærming til sosiale situasjoner og akademisk prestasjon. Barn med positive oppfatninger av seg selv har beste sosiale og faglige utfall, kanskje fordi de fokuserer på suksess og ikke avskrekkes av fiasko. Foreldre kan hjelpe barnet sitt utvikle positiv selvtillit ved å reagere positivt på dem og deres prestasjoner, og hjelpe dem med å overvinne negative hendelser.

Psykologer tror at foreldre også kan forme barns selvværd helt fra fødselen: Når de gir et positivt svar på et spedbarns handlinger, gir de dem sine første erfaringer med å ha en positiv innvirkning på verden.

Innflytelser på minne og læring

Uansett hvordan barn føler seg om seg selv, endrer måten de behandler informasjon, ved å legge til en "ide om meg" til deres kognitive arkitektur. For eksempel, som voksne, vi husk veldig få barndomshendelser. En intuitiv forklaring på denne "barndomsminnet" er at inntil minner kan relateres til vår følelse av selvtillit, er de svært vanskelig å lagre og hente.

Når et barns selvfølelse er opprettet, er de mer sannsynlig å huske informasjon som er relatert til seg selv. Dette er kjent som "selvreferanseeffekten" på minnet og dukker opp tidlig. Fra minst tre år gamle barn er mer sannsynlig å huske gjenstander knyttet til seg selv enn de som er knyttet til en annen person.

For eksempel, i ett forsøk, ble barn mellom fire og seks år gammel bedt om å sortere bilder av handlekurv i sin egen kurv, og en handlekurv eid av en annen person. Etter at varene ble sortert, ble barna vist et bredere utvalg av shoppingartikler og spurte hvilke de kjente fra det forrige spillet. Barn husket nøyaktig flere av de elementene de eide, enn elementer som ble sortert i den andre personens kurv.

Selvreferanseeffekten oppstår fordi ting som er knyttet til selvet - for eksempel "min eple" - tiltrekker ekstra oppmerksomhet og minnestøtte i hjernen, slik at informasjon om potensiell bruk for selvet ikke går tapt.

Selvreferanseeffekten kan brukes til å hjelpe barn å behandle og lære informasjon, særlig ettersom det kommer tidlig i livet. Så spør barna om å tenke på seg selv mens de genererer setninger for å praktisere stavemåten deres - for eksempel setninger som begynner med ordet "jeg" - kan forbedre deres etterfølgende stavemåte. Å sette matematiske problemer i førstepersonen - for eksempel: "du har fire epler mer enn Tom" - forbedrer også både fart og nøyaktighet av barnas svar.

I sammendraget begynner selvfølgelig ved fødselen, men barn begynner ikke å uttrykke en "ide om meg" til toddlerhood. Barn begynner å samle informasjon om seg selv og lagre selvbiografisk materiale, og starter en livsfortelling som styrer deres svar på verden.

Om forfatteren

Josephine Ross, foreleser i utviklingspsykologi, University of Dundee

Douglas Martin, Universitetslektor, Psykologisk skole, University of Aberdeen

Sheila Cunningham, universitetslektor i psykologi, Abertay University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon