Vi er mindre i stand til å forstå andre hvis vi rommer på våre egne problemer. ? ??/Unsplash, CC BY-SA

Har du noen gang sagt en venn å oppleve en plagsom situasjon? Jeg vet det nøyaktig hvordan føler du deg?

Denne empatiske responsen drives vanligvis av en forbindelse vi har laget med våre egne lignende erfaringer. Å ha "vært der", tror vi at vi vet hvordan det er å være dem. Men gjør vi egentlig?

Under presidentens president, Barack Obama ofte snakket av evnen til å "gjenkjenne oss selv i hverandre". Mye tidligere, Oliver Wendell Holmes skrev i 1859:

Et øyeblikks innsikt er noen ganger verdt et livs erfaring.

Begge sitatene gjenspeiler temaer som psykologer har grepet med for mye av disiplinens eksistens. Det vil si hvordan vi kommer til å forstå og behandle utfordrende erfaringer som for eksempel sammenbrudd i forhold, tap av kjære eller mellommenneskelige konflikter, og i hvilken grad vi kan bruke disse erfaringene til forstå andre som går gjennom lignende ting.

For å løse disse problemene må vi vurdere hvordan vi tenker på oss selv ("selvrefleksjon") og hvordan vi tenker på andre ("perspektivtak").

Hvordan forstår vi andre?

Selvrefleksjon skaper vår oppmerksomhet innover for å vurdere hva vi føler på et gitt tidspunkt, hvorfor vi handlet på en slik måte, og hvordan våre tidligere erfaringer har formet oss. Overraskende reflekterer vi ikke på indre erfaringer så ofte som det kan forventes, med vårt miljø vanligvis fokus på oppmerksomhet.

Perspektiv tar oss til å vurdere hva det er å være i andres situasjon og å empati med sine erfaringer. Vi gjør dette hver dag, for eksempel når vi forutsier hvordan en sjåfør i den neste banen med et annet synsfelt vil oppføre seg, eller når vi konsollerer en venn som diskuterer deres ulykker.

En av de viktigste måtene vi prøver å forstå en annen persons erfaringer er å forestill deg oss selv i deres sted og å bruke våre erfaringer med kjærlighet og tap for å få kontakt med deres situasjon. Denne prosessen har en nevrologisk basis: Hjernegrupper aktivert når vi fokuserer på vårt eget synspunkt, aktiveres også når vi vurderer det for en annen person.

Reflektere om en lignende situasjon vi har opplevd gjør det lettere å forstå en annen person og kan resultere i medfølelse for deres situasjon. Men noen ganger er vi faktisk mindre medfølende eller villig til hjelpe dem, spesielt hvis vi for tiden opplever en lignende situasjon.

Hvordan vi kan forstå dem bedre

Forskere tror vi reflektere over oss selv på to forskjellige måter - en av nysgjerrighet og ønsker å vite mer om hva som gjør oss til å krysse ("intellektuell selvbevissthet"), og den andre er rominerende på våre erfaringer - drevet av angst og frykt for tap.

Ruminering innebærer å spille en hendelse igjen og igjen, ofte med liten bevissthet om hvorfor det skjedde. Mens mer positiv selvrefleksjon eller oppmerksomhet er knyttet til en økt tendens å vurdere andre folks synspunkter, å være utsatt for rominering, gjør oss mindre i stand til å vurdere ting fra andres perspektiver.

Jo mer en person drømmer, jo mer opplever de personlig nød, noe som gjør dem mindre i stand til å koble til andres ulykker.

I utgangspunktet er det normalt å spille over i våre sinn negative hendelser som et ekteskapsbrudd eller tap av en elsket. Men det kan vi bli fiksert på disse erfaringene, som er forbundet med depresjon og angst. For våre erfaringer for å hjelpe oss med å forbinde med andre, må vi bevege seg utenfor rominering for å utvikle innsikt (forståelse) i det som har skjedd.

De måter Vi tenker på tidligere erfaringer kan hjelpe eller hindre utviklingen av innsikt. En måte er å fordype oss selv i våre tidligere erfaringer - som om vi var rett der igjen - med fokus på hva som skjedde. Dette er sannsynligvis å bringe fortiden til liv, men også resulterer i sinne og tilskriver skylden til andre involverte.

Derimot, et selvdistansert perspektiv, hvor vi nesten viser situasjonen som en "fly på veggen"Fører til å fokusere på hvorfor en opplevelse skjedde, noe som kan fremme innsikt og nedleggelse.

Studier har funnet når folk kan reflektere over sine egne problemer med litt avstand og medfølelse for seg selv, kan de se det "større bildet". Dette igjen gjør dem bedre i stand til å vurdere egne og andres behov, og mer sannsynlig å tilgi og hjelpe andre.

Vi kan aldri vite nøyaktig hvordan noen føler

Selvrefleksjon er viktig for å forstå våre vanskelige opplevelser. I sin tur vil denne forståelsen trolig hjelpe oss med å vurdere andre i lignende situasjoner.

Vi kan ikke anta at andre vil oppleve en situasjon akkurat slik vi gjorde, som det er sannsynligvis forskjeller i opplevelsene. Det kan også være vanskelig å tenke oss tilbake i en følelsesladet tid i våre liv. I visse sammenhenger, spesielt arbeider som en psykolog eller sykepleierDet anbefales å ta en annen persons perspektiv på en fjernere måte.

Kanskje, da, heller enn å fortelle noen "Jeg vet nøyaktig hvordan du føler deg ", er det best å spørre nysgjerrige spørsmål som vil hjelpe deg med å avklare hva de går gjennom, samt hjelpe dem med å utvikle innsikt i deres situasjon.

Om forfatteren

Adam Gerace, seniorforsker, Flinders University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon