Det var Voltaire som sa: "Perfekt er fienden til det gode" - og han burde vite. En strengt kritiker av eksistensiell perfeksjon, tilbrakte Voltaire mye av sitt arbeidsliv, som angrep forestillingen om en verden som var gjennomsyret av feilfri guddommelighet.

I Candide, hans mest innflytelsesrike arbeid, beskriver Voltaire professor Pangloss, en hengiven tilhenger av Leibnizian optimisme - filosofien at Gud har skapt «beste av alle mulige verdener». Candide, den puddeløse eleven av Pangloss, forsøker ofte å forene sin mentors moralske mangler, med ideen om en optimal verden, men til slutt desperat. Det er bare ved disse feilene at Candide er smertefullt kurert av hans besettelse med fullkommenhet.

Raskt fremover et par århundrer, og erfaringene fra Candide er fortsatt aktuelle i dag. Vi lever i en verden dominert av jakten på perfeksjon. Fra sportsfeltet, til klasserommet, til kontoret og overalt i mellom; perfekte forestillinger er høydepunkt - Definisjonen av suksess for mange. Likevel, som Candide oppdaget, er det en inneboende feil i denne logikken. For fullkommenhet er en standard som aldri kan oppnås og til slutt tilbyr alt men elendighet for de som prøver.

Vanlige frykt

Som psykologer har vi blitt fascinert av effekten av perfeksjonisme - en personlighetstrekk som omfatter for høye personlige standarder og hard selvkritikk. Det er en felles egenskap, og det er sannsynlig at du vil kjenne noen med det: en medarbeider gripet av frykten for å gjøre feil, en lagkamerat for selvkritisk etter en dårlig ytelse eller et barn som bryr seg om manglende skolefrist . Disse er alle definerende egenskaper for en perfeksjonist.

Vi har nylig utført forskning Den funnet perfeksjonisme er nært knyttet til utbrenning. Utbrenthet er et syndrom forbundet med kronisk stress, som manifesterer seg som ekstrem tretthet, oppfattet redusert prestasjon og eventuell frigjøring.

Det som var interessant i vår analyse var at de selvbevisste tankene og følelsene som var sentrale til perfeksjonisme, de som var forbundet med frykt for ufullkommenhet og feil, hadde en moderat til stor positiv effekt på nivåene av utbrenthet. Det som var enda mer interessant var dette forholdet spesielt sterkt i arbeidsinnstillinger, sammenlignet med sport og utdanning.

Vår analyse identifiserte ikke hvorfor perfeksjonisme er spesielt problematisk i arbeidet, men det finnes en rekke muligheter. Arbeidet er typisk ytelsesfokusert - og dårlig ytelse bærer betydelige kostnader som i verste fall resulterer i overflødighet. Når perfeksjonisme finner sted i tjeneste for slik press, vil resultatutfallene, i stedet for å motivere, sannsynligvis virke som utløsere av alvorlig stress - forverre frykt for fiasko som er sentral for sammenhengen mellom perfeksjonisme og utbrenning.

Trapped

En annen forklaring på den nært knyttet til perfeksjonisme og utbrenning i arbeid er at ansatte noen ganger kan føle seg fanget. Dette er spesielt tilfellet i tider med økonomisk nedgang, når muligheter til å flytte jobber eller forandre karriere er begrenset. En slik manglende evne til å fjerne seg fra et stadig stressende arbeidsmiljø, som ikke lenger er hyggelig, er høyst sannsynlig å resultere i utbrenthet for perfeksjonister.

Det er viktig å anerkjenne at ved å løsne forholdet mellom perfeksjonisme og utbrenning, understreker våre funn en bredere konsensus. Det vil si, perfeksjonisme er et stort sett ødeleggende trekk, og dets effekter må styres. Mange perfeksjonister føler kronisk selvbevisst, gripes av frykt og oppfatter seg som bedragere.

Organisasjoner må derfor være tydelige at perfeksjon ikke er et kriterium for suksess. I stedet er flid, fleksibilitet og utholdenhet langt bedre kvaliteter enn perfeksjonisme. Google har tatt det dristige skrittet til belønning feil, i et forsøk på å bryte ned de angstene som hemmer prestasjon - og dette kan godt vise seg å være svært produktiv: ikke bare for innovasjon, men også trivsel for personalet.

Videre, da jakten på feilfrihet er irrasjonell og kremering, anbefales det mer realistiske (men likevel utfordrende) mål. Uunngåelig vil disse målene være lavere enn perfeksjonister ønsker - men perfeksjonister trenger beskyttelse fra seg selv. Ellers venter workaholism, burn-out - og enda verre.

Som samfunn pleier vi å holde opp perfeksjonisme som et tegn på dyd, prestasjon. Likevel er historien om Candide avslørende; perfeksjon er like unnvikende som det er fengslende. Fokus på feilfrihet er i siste instans selvnedslagende, og vår forskning peker på et sterkt fokus på dette faktumet. Balansert arbeidsliv og et trykksituert miljø vil sannsynligvis gå noen måte å takle den problematiske naturen til perfeksjonisme. Men som et samfunn har vi også et ansvar for å utfordre dette uønskede trekk.

Om forfatterne

Thomas Curran er assisterende professor ved University of Bath. han studerer motiverende problemer i sport og trening innstillinger. Spesielt søker han å bedre forstå hvordan trenere, lærere og foreldre kan fremme ungdommers vedvarende engasjement i ungdoms sport og fysisk aktivitet.

Andrew Hill er leder for undervisningsstudier ved York St John University. Han er for øyeblikket leder for undervisningsstudier innen fakultet for helse- og biovitenskap og leder forskningsgruppen Motivasjon, ytelse og velvære (MPaW).

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Hvordan perfeksjonisme ble en skjult epidemi blant unge mennesker

Thomas Curran, University of Bath og Andrew Hill, York St John University

I våre roller som akademikere banker ungdommer på våre dører nesten hver dag. De er vanligvis ambisiøse, lyse og hardt arbeidende.

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.