Hvordan språk kan avsløre hemmeligheter til lykke

Grensene til vårt språk sies til definer grensene for vår verden. Dette skyldes at i våre hverdagsliv kan vi bare registrere oss og gi mening om hva vi kan nevne. Vi er begrenset av ordene vi kjenner, som formen hva vi kan og ikke kan oppleve.

Det er sant at vi noen ganger kan ha flyktige opplevelser og følelser som vi ikke har et navn for - i likhet med ord på "spissen av tungen vår”. Men uten et ord for å merke disse følelsene eller følelsene blir de ofte oversett, aldri å bli fullt anerkjent, artikulert eller til og med husket. Og i stedet blir de ofte klumpet sammen med mer generaliserte følelser, som "lykke" eller "glede". Dette gjelder alle aspekter av livet - og ikke minst det mest ettertraktede og nært av følelser, lykke. Klart, folk flest vet og forstår lykke, i det minste vagt. Men de hindres av deres "leksikalske begrensninger" og de ordene de har til disposisjon.

Som engelsktalende, vi arver, snarere tilfeldig, et sett med ord og uttrykk for å representere og beskrive vår verden rundt oss. Samme det vokabular vi har klart å skaffe seg i forhold til lykke vil påvirke de typer følelser vi kan nyte. Hvis vi mangler et ord for en bestemt positiv følelse, Vi er langt mindre tilbøyelige til å oppleve det. Og selv om vi opplever det på en eller annen måte, er det usannsynlig å oppleve det med stor klarhet, tenk på det med stor forståelse, snakk om det med mye innsikt, eller husk det med stor livlighet.

Snakker om lykke

Mens denne anerkjennelsen er nyskapende, er det også spennende, fordi det betyr at ved å lære nye ord og begreper, kan vi berike vår følelsesmessige verden. Så, i teorien, kan vi faktisk forbedre vår opplevelse av lykke ganske enkelt gjennom å utforske språk. Etterspurt av denne spennende muligheten, begynte jeg nylig på en prosjekt å oppdage "nye" ord og begreper knyttet til lykke.

Jeg gjorde dette ved å søke etter såkalte "untranslatable"Ord fra hele verdens språk. Dette er ord hvor det ikke finnes noe eksakt ekvivalent ord eller uttrykk på engelsk. Og som sådan foreslår muligheten for at andre kulturer har snublet over fenomener som engelsktalende steder på en eller annen måte har oversett.


innerself abonnere grafikk


Kanskje det mest kjente eksemplet er "schadenfreude", Det tyske begrepet beskrev fornøyelse ved andres ulykker. Slike ord piker vår nysgjerrighet, da de ser ut til å avsløre noe spesifikt om kulturen som skapte dem - som om tyske folk er potensielt spesielt utsatt for følelser av Schadenfreude (selv om jeg ikke tror det er tilfelle).

Men disse ordene kan faktisk være langt mer signifikante enn det. Vurder det faktum at Schadenfreude har blitt importert engros til engelsk. Åpenbart hadde engelsktalende i det minste en fortrolig kjennskap til denne typen følelse, men manglet ordet til å formulere det (selv om jeg antar at "gloating" kommer nær) - dermed den takknemlige låningen av det tyske uttrykket. Som et resultat har deres følelsesmessige landskap blitt opplevd og beriket, i stand til å gi uttrykk for følelser som tidligere kunne vært ukonceptualiserte og uutviklede.

My forskning, søkte etter denne typen "uoversettelige ord" - de som spesielt relaterte seg til lykke og velvære. Og så trawlet jeg Internett på jakt etter relevante nettsteder, blogger, bøker og akademiske artikler, og samlet en respektabel haul av 216 slike ord. Nå har listen utvidet - delvis på grunn av den generøse tilbakemeldingen til besøkende på nettstedet mitt - til mer enn 600-ord.

Berikende følelser

Når jeg analyserer disse "uoversettelige ordene", deler jeg dem i tre kategorier basert på min subjektive reaksjon på dem. For det første er det de som umiddelbart resonerer med meg som noe jeg definitivt har opplevd, men har ikke tidligere vært i stand til å artikulere. For eksempel elsker jeg det merkelige tyske navnet "Waldeinsamkeit", som fanger den uhyggelige, mystiske følelsen som ofte kommer ned når du er alene i skogen.

En annen gruppe er ord som virker litt kjent for meg, men ikke helt, som om jeg ikke helt kan forstå deres kompleksitet. For eksempel er jeg enormt fascinert av forskjellige japanske estetiske konsepter, for eksempel "aware" (??), som fremkaller bitter-sødheten til et kort, falmende øyeblikk av transcendent skjønnhet. Dette er symbolisert av kirsebærblomsten – og mens våren blomstret i England fant jeg meg selv å reflektere lenge over denne kraftige, men uhåndgripelige forestillingen.

Til slutt er det et mystisk sett med ord som helt unngår min forståelse, men som for nettopp grunnen er helt fengslende. Disse er hovedsakelig hagl fra østlige religioner - begreper som "Nirvana" eller "Brahman" - som oversettes omtrent som den ultimate virkelighet som ligger bak alle fenomenene i de hinduistiske skrifter. Det føles som om det ville kreve en levetid for studier for å begynne å forstå meningen - noe som sannsynligvis er akkurat meningen med disse typer ord.

Jeg tror at disse ordene gir et unikt vindu til verdens kulturer, som avslører mangfoldet i måten folk på forskjellige steder opplever og forstår livet. Folk er naturligvis nysgjerrige på andre måter å leve på, om nye muligheter i livet, og så er de trukket på ideer - som disse uforklarlige ordene - som avslører slike muligheter.

Det er stort potensial for disse ordene å berike og utvide folks egne følelsesmessige verdener, med hvert av disse ordene kommer et spennende glimt inn i ukjente og nye positive følelser og erfaringer. Og på slutten av dagen, hvem ville ikke være interessert i å legge litt mer lykke til sine egne liv?

Om forfatteren

Tim Lomas, foreleser i anvendt positiv psykologi, University of East London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon