Hvorfor bare snakker engelsk kommer ikke til å kutte det igjen

Storbritannia står overfor en usikker fremtid og et urolig forhold til Europa etter Brexit og det siste generalvalg. Blant annet vil en viktig determiner for suksessen til Brexit være Storbritannias evne til å gjennomføre forhandlinger uten språkbarrierer. Men landets forferdelig manglende evne til å lære språk, og nedgang i fremmedspråk læring blant skole- og universitetsstudenter over hele Storbritannia, gjør det ikke bra.

Selvfølgelig, Walisisk, gælisk, irsk og kornisk er allerede talt i noen deler av Storbritannia. Og mens det er flott å se at mange av disse minoritetsspråkene opplever noe av en vekkelse de siste årene, når det kommer til livet etter Brexit, er det språk lenger unna som vil sannsynligvis være mest nyttige for briter.

Mange i Storbritannia kan godt spørre "hvorfor vi trenger språk" når "alle i Europa snakker engelsk allikevel". Faktisk vil alle Brexit-forhandlingene bli gjennomført på engelsk. Men gitt at Storbritannias mangel på fremmedspråk ferdigheter er anslått å koste landet opp til £ 48 milliarder i året, dette er ikke noe som bare kan ignoreres. Spesielt med tanke på denne figuren er det ikke sannsynlig å redusere i post-Brexit Britain.

Så er det faktum at 30% av Storbritannias språklærere er fra Europa, så Brexit kan faktisk utdype den aktuelle språklærerrekrutteringskrisen - for tiden halvparten av moderne lærerutdanninger for fremmedsprog forbli ufylt.

Det har også blitt estimert at 3,500 flere lærere er nødvendig hvis regjeringen virkelig ønsker å holde seg til sitt mål om 90% av studentene oppnår engelsk Baccalaureat av 2025.


innerself abonnere grafikk


En titt på problemet

Nyere studier har klandret Storbritannias språkproblem på dagens undervisningsmetoder og materialer brukt - indikerer dårlig ytelse er en konsekvens av systemet i stedet for elevene. Men det er mye mer til det enn det.

En av hovedproblemene er at på GCSE-nivå bruker skolene ofte en politikk for å komme inn i bare høyere studenter, som forventes å bestå med god karakter. Dette deler studentene i to grupper: de sannsynlig og de som ikke sannsynligvis vil få et godt språk GCSE. Og dette er skadelig for generell motivasjon og skaper et todelt system.

Slike grupperinger faller også uunngåelig sammen med de ulike sosioøkonomiske bakgrunnene til studentene - med studenter med mer fordelaktig bakgrunn er det mer sannsynlig at de blir spilt inn for språk.

Forskning har også vist at jo høyere andelen studenter er kvalifisert for gratis skole måltider, jo mer sannsynlig er en skole å trekke tilbake visse grupper av studenter fra språkleksjoner. Så mens 84% av studenter i selektive skoler er oppgitt for et språk GCSE, er bare 48% av sine jevnaldrende i omfattende skoler.

Mye av dette kan vel komme ned til det faktum at språkfagene på eksamensnivå har vist seg å være merket mye mer strengt enn andre fag. Så det er ikke bare skolene som velger å ikke gå inn i "mindre mulige" studenter, men også elever som søker de beste resultatene og et sted på et topp universitet, er også mer sannsynlig å unngå språk. Dette skyldes at de ikke vil risikere å redusere sjansene for å få høye karakterer.

Gjør språk bra igjen

Dette er en trist tilstand, gitt det bevis tyder på at studentene er generelt nysgjerrige på språk - inkludert de som ikke tilbys på skolen.

Nylig forskning viser også at studentene er mer drevet til å ta et språk på GCSE når de oppfatter a personlig relevans. Og engasjerende elevernes følelse av personlig betydning kan også bety å tenke utenfor boksen, eller rettere de franske, spanske og tyske franske språkene.

den 2013 Språk for fremtiden rapport høydepunkter ti språk - spansk, arabisk, fransk, mandarin kinesisk, tysk, portugisisk, italiensk, russisk, tyrkisk og japansk - som er mest brukt til Storbritannia. Og selv om det ennå ikke er klart hvilken innvirkning Brexit kan ha på nasjonens språkbehov, gir dette et godt grunnlag for kreativ tenkning.

Men språklærere kan bare arbeide innenfor rammene fastsatt av eksamensstyrene, så det kan være at bytte av makt og lojalitet som Brexit bringer, vil gi en perfekt mulighet til å revurdere språksett for alle.

Mer enn ett valg

Det kan ikke nektes at Europa er travlere enn noensinne å lære engelsk, og det Engelsk er mye brukt som et medium for diskusjon over hele Europa. Engelsk vil selvfølgelig fortsette å være en viktig EUs arbeidsspråk post-Brexit, ikke på grunn av behovet for å handle med Storbritannia, men fordi mange europeere finner det en praktisk lingua franca.

Men la oss huske at flerspråklig Europa har et valg av språk - som nylig demonstrert av EU-kommisjonens president Jean-Claude Juncker - i motsetning til engelsktalende Storbritannia.

Den ConversationBruken av engelsk av Storbritannias handelspartnere og politiske partnere avhenger i stor grad av deres valg og preferanse. Og mens andre nasjoner driver seg til å bli mer og mer tosidig funksjonelle, enspråklige Storbritannia risikerer økende isolasjon.

Om forfatteren

Abigail Parrish, assisterende lektor i språk, University of York og Ursula Lanvers, foreleser i språklæring og undervisning, University of York

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon