Har du lagt merke til, eller var du for opptatt av teksting? nahidv / flickr, CC BY

Være alene har mange fordeler. Det gir frihet i tanke og handling. Det øker kreativiteten. Det tilbyr et terreng for fantasien å streife omkring. Ensomhet beriker også våre forbindelser med andre ved å gi perspektiv, som forbedrer intimitet og fremmer empati.

For å være sikker, ensomhet er ikke alltid opplevd positivt. Til tider, og for enkelte mennesker, kan det føre til følelser av ensomhet og isolasjon. På den måten er ensomhet en tosidig mynt, som det er tilfellet med andre nødvendigheter i livet, som mat. Som med mat kan vi dra nytte av å være oppmerksom på mengden og kvaliteten på ensomhet vi opplever i dagliglivet.

Dette gjelder både bevisst ensomhet og de øyeblikkene som er å være alene som utilsiktet snublet over. Begge varianter av ensomhet har kapasitet til å levere fordelene nevnt ovenfor, men sistnevnte kan være på vei mot listen over truede arter, i hvert fall for noen mennesker.

I sosialpsykologi har ensomhet tradisjonelt blitt definert og målt som fysisk alene, eller i noen tilfeller ikke engasjere seg med mennesker som også er fysisk tilstede. Siden grunnlaget ble lagt, har tider forandret seg, og mulighetene for å være sammen med andre har også.

Du er sannsynligvis kjent med det gamle filosofiske spørsmålet: "Hvis et tre faller i skogen og ingen er rundt for å høre det, gjør det en lyd?" Etter å ha kjempet gjennom den vitenskapelige undersøkelsen om ensomhet i fjor sommer, kom jeg opp med en Ny versjon: "Hvis en person er alene i skogen når et tre faller, men de merker ikke det fordi de er teksting, regner det fortsatt som ensomhet?"

Hva er det å være alene?

Med mobile og sosiale medier, Vi bærer nå våre nettverk med oss, og nye muligheter for evig kontakt utgjør problemer for ensomhet - ikke bare for hvordan det oppleves, men også for hvordan det blir studert. Hvis alle våre gamle ideer til å tenke på og måle ensomhet ikke lenger gjelder, mangler vi de vitenskapelige verktøyene som trengs for å fremme forståelsen av det. Uten å regne med måtene folk forbinder i det digitale riket via Internett og mobilmedier, har vi ingen måte å vite hvor mye ensomhet folk får, hvordan de har nytte av eller lider av det, eller forskjellige måter det oppleves på. Da jeg var ferdig med å lese på ensomhet i fjor sommer, ble jeg igjen med følelsen av at studien av den hadde slått en blindkant, og var klar for en omstart.

Den omstart startet i høst da MIT professor Sherry Turkles bok "Reclaiming Conversation" ble publisert. Turkles bok har fått både høy ros og rebuke for sin kritiske visning av digitale medier og nedbrytningen av ansikt til ansikt samtalen. Setter den debatten til side for øyeblikket, gjør boken også noen poeng som bidrar til å presse samtalen om ensomhet i den digitale tidsalderen.

En av Turkles argumenter er at det er mulig å koble til når som helst, hvor som helst, noe som aldri trenger å oppleve uønsket ensomhet (se også Louis CKs komiske rant på emnet). Dette er et problem fordi, som Turkle sier det: "I ensomhet befinner vi oss selv; Vi forbereder oss på å komme til samtale. "For henne er det grunnleggende problemet hvordan teknologien, spesielt mobilkommunikasjon, gjør det enkelt for oss å unngå dagligdags kjedsomhet i det daglige livet. Utover kjedsomhet kan vi snakke om noen andre viktige grunner til at noen kan velge en smarttelefon over sine egne tanker i perioder med nedetid - og hvorfor det er et større behov for tilsiktet ensomhet for de som er interessert i fordelene med å være alene.

Alltid tilkoblet, og mer automatisk

Vi lever i en tid da forventningene om å være tilgjengelige er høye. Sociolog Rich Ling tilskriver dette til mobilkommunikasjonens overgang fra noe nytt inn i en antatt forutsetning, som å fortelle tid. Når mobilkommunikasjon var en nyhet, var det spesielt å kunne koble "på fly". Ikke lenger. Lings teoretiske argument om høye forventninger om tilgjengelighet er godt støttet av en nylig undersøkelse i USA hvor 80 prosent av tenårene rapporterte å sjekke telefonen sin hver time, og 72-prosent sa at de føler behovet for å svare på meldinger umiddelbart.

Som mobilkommunikasjon blir innebygd på sosialt nivå, beveger det seg også mot bakgrunn av kognitiv behandling. Folk legger ikke så mye bevisst tanke inn i bruken av vanlige gjenstander, for eksempel klokker, stiftemaskiner og nå mobile enheter, når de blir en tatt for gitt del av hverdagen. Faktisk, vanlig (dvs. mindre bevisst) mobiltelefonbruk er en del av forklaringen på hvorfor folk tekst mens du kjører.

Mobilkommunikasjon er nå mer som en andre hud enn en ny innovasjon. Når det vises, svarer folk ofte, ofte automatisk. Selv når våre mobile enheter ikke gjør noe i det hele tatt, reagerer vi noen ganger automatisk på "fantomvibrasjoner». Mobile vaner kan også utløses av følelsesmessige tilstander og miljøet.

For noen år siden var jeg en del av en liten gruppe som besøkte et primatreservat i nærheten av Miami. Gimmicket var at aperne roamed fri mens menneskene var buret. Ledelsen satte oss fri i noen øyeblikk, og vi fant oss helt dekket av edderkoppaber som ønsket å få venner (venner som hadde nøtter og rosiner). Vår første impuls var å trekke ut våre mobile enheter for å ta bilder og video. Vi tenkte ikke engang på det.

Hvis folk vender seg til disse enhetene uten å tenke under livets fantastiske øyeblikk, er det fornuftig at vi vil gjøre det samme under disse øyeblikkene av utilsiktet ensomhet. Denne tendensen forverres av at forventningene er tilgjengelige når som helst og hvor som helst. Jeg argumenterer ikke for at alle trenger mer ensomhet i livet deres. Men med utilsiktet ensomhet ikke lenger obligatorisk, kan det være en god ide for oss å lede mer tankegang til å forsiktig utrydde tider, steder og aktiviteter for å være alene, ikke bare i atomene og molekylene, men i rike biter og byte også.

Om forfatteren

Scott Campbell, Constance F. og Arnold C. Pohs professor i telekommunikasjon, University of Michigan. Hans undersøkelse undersøker de sosiale implikasjonene av nye medier, med vekt på mobiltelefoni. Aktuelle prosjekter undersøker hvordan mobile kommunikasjonsmønstre er knyttet til både private og offentlige sfærer i samfunnslivet, for eksempel sosialt nettverk og samfunnsengasjement.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon