Rundt om i verden lever mennesker lengre enn noen gang før, med en nyhet Rapport fra Public Health England avslører at den gjennomsnittlige 65-åringen mannen kan forvente å leve en annen 19-år, mens en 65-årig kvinne har ytterligere 21-år å leke med.

Etter hvert som befolkningen blir aldrende, jobber folk lenger, med mange eldre mennesker som fortsetter sine høykvalitets karriere sent i livet. Faktisk, i siste Fortune 500-indeksen, ble gjennomsnittsalderen for en administrerende direktør vist å være 57 år gammel, med noen av de eldste administrerende direktørene i sine 70s og 80s.

Eldre mennesker tjener også som statsoverhoder godt inn i alderen. Dronning Elizabeth II, som ble 90 i april, spiller fortsatt en aktiv rolle i Storbritannias statslige saker. Mens amerikanske presidenter må være minst 35-årige, er de fleste valgt i en mye eldre alder. Ronald Reagan var 69 da han ble valgt, og er den eldste amerikanske presidenten på rekord. Og det ser ut som en trend som skal fortsette, med den demokratiske nomineren Hilary Clinton på 68, og den republikanske nomineren Donald Trump et par år eldre på 70.

I alle aldre, enten i arbeid eller i våre personlige liv, må vi ta avgjørelser med jevne mellomrom. Noen avgjørelser vil være lettere enn andre. Som folk har en tendens til å bli eldre, kan beslutninger om emner som helse og pensjon - eller hvordan man kjører landet i tilfelle av dronningen - være litt mer utfordrende.

De vanskelige avgjørelsene vi gjør senere i livet, er ofte viktige og kan påvirke våre liv vesentlig, noe som betyr at det kan være færre muligheter til å komme seg fra eventuelle dårlige beslutninger vi gjør.

Beslutningstid

Så hva går i å ta en beslutning? Vel først, beslutningsprosesser innebærer vanligvis å velge det alternativet som mest sannsynlig vil tilfredsstille våre mål. Vi gjør dette ved å tenke gjennom de tilgjengelige alternativene og sammenligne alle fordeler og ulemper - noe som krever noe nivå av kognitiv innsats.

Dessverre går vår tenkning ned etter vår midt på tjueårene, sannsynligvis på grunn av slitasje på hvitt stoff i hjernen - i hovedsak nervecellene som overfører informasjon til resten av hjernen vår. Som kan bety at eldre mennesker kan kjempe for å gjøre kognitivt krevende beslutninger.

Når det er sagt, kan eldre voksne ikke tenke for hardt hvis de har gjort en lignende beslutning før. Dette er fordi de allerede vet hva de gjør, basert på deres tidligere erfaring. Og selv om vi alle er forskjellige i våre erfaringsnivåer, vil eldre voksne i gjennomsnitt ha mer praksis ved beslutningstaking enn yngre voksne.

Faktisk viser forskning at "kognitiv aldring ikke (må) stave doom"For eldre mennesker. Dette skyldes at eldre voksne erfaringer med økonomiske beslutninger kan motvirke kognitiv tilbakegang, noe som fører til at gode økonomiske beslutninger kan gjøres godt inn i eldre alderen.

En annen faktor som medfører gode beslutninger, er evnen til å regulere våre følelser. Vår forskning viser at beslutningstakere som er i stand til å unngå å bo på ting som har gått galt i fortiden, vil ta bedre beslutninger om når de skal gå bort fra et tap. De vil avbryte planer som ikke lenger virker tiltalende, eller prosjekter som ikke lenger er lønnsomme. Og å gjøre det vil unngå å kaste "gode penger etter dårlig", eller hva psykologer kaller "Den sunkede prisforskjellen".

Den gode nyheten her er det følelsesregulering forbedrer med alderen. I motsetning til motgang prøver eldre voksne å fokusere på det positive, mens yngre voksne har en tendens til å snakke om det negative. Vår forskning tyder på at eldre voksne bedre følelsesregulering kan bidra til deres evne til å ta bedre beslutninger og motstå "nedsatt kostnadsforstyrrelse".

Holde det enkelt

Mange av de avgjørelsene vi må gjøre kan forenkles. For eksempel kan det spare mye arbeid og hjernekraft for å komme opp med et alternativ som oppfyller minimumskravene, i stedet for å søke etter det alternativet som er det aller beste på alle kriterier.

Denne teknikken er kjent som "tilfredsstillende". Og det kan være spesielt nyttig når tiden er kostbar eller begrenset. Eller, når tilgjengelige alternativer er så like at det er vanskelig å identifisere det aller beste.

Det har vært foreslått at "tilfredsstiller" (som søker et alternativ som er "godt nok") er lykkeligere enn "maksimererne" (som ser etter "det aller beste", fordi de bekymrer seg mindre om de gjorde den optimale avgjørelsen. Vår siste forskning antyder at eldre voksne er lykkeligere enn yngre voksne, noe som kan skyldes deres tendens til å "tilfredsstille".

Så det er klart at når det gjelder å ta gode beslutninger, blir det eldre ikke så slemt. Mens noen kognitiv tilbakegang er en vanlig del av aldring, trenger den ikke å hindre beslutningstaking. Fordi å ta gode beslutninger krever også erfaring og følelsesmessige ferdigheter, som kan forbedre seg med alderen.

Dette betyr at eldre mennesker kan ta like gode beslutninger som sine yngre kolleger - så det kan vel være noen sannhet i ordtaket "med alder kommer visdom" tross alt.

Om forfatteren

Wändi Bruine de Bruin, Universitetsledelse Stol i Behavioral Decision Making, University of Leeds. Hennes forskning tar sikte på å forstå og informere hvordan folk tar beslutninger om deres økonomi, helse og miljøpåvirkning. Hennes forskningsinteresser omfatter dømmekraft og beslutningsprosesser, risikooppfattelse og kommunikasjon, atferdsendringsintervensjoner og aldersforskjeller i beslutningskompetanse.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon