Ideen om et liv levde beskjedent er å få traction. For ti år siden, Samantha Weinberg, en mor til to små barn, tilbrakte et år ikke shopping. Hennes mål var å redusere miljøpåvirkningen. Det neste året, Mark Boyle, grunnlegger av det elektroniske Freeconomy-samfunnet, påbegynt et liv uten penger for å ødelegge sin forbindelse med den. Siden da har andre blitt med i dette "Ikke tilbringe" bevegelse.

Å gå imot sosiale normer, lover å kutte avhengighet av kontanter, gjør hverdagslige oppgaver en utfordring

Frugality har sine begrensninger. Ikke alle er i stand til å sykle, og hvis vi alle begynte å foraging for vilt mat, ville det frata ikke-humane arter av næringsstoffer og forstyrre lokale økosystemer. Mens minimalismen har funnet nye konvertitter, spesielt i Japan, denne ekstreme tilnærmingen er usannsynlig å gå til vanlige.

Ganske enkelt glad

Kanskje et mer realistisk håp er for en jevn økning i antall mennesker som oppdager at forfølgelse av ikke-materielle rikdom gir større lykke enn å få og bruke penger. Faktisk betydelige antall "Frivillige forenklere" har valgt og nyter liv av materiell enkelhet i flere tiår.

Ved å forske på boken min Lykkeligere Folk Sunnere Planet, Undersøkte jeg liv og historier til folk som aktivt hadde valgt beskjedent forbruk. De inkluderte et bredt spekter av årlige inntekter, fra velferdsfordeler på £ 9,000 til lønn til en sivil tjeneste advokat. Mens de var forskjellige i karakter, hadde mange utviklet vaner for å dyrke mat og matlaging fra bunnen av, velge britiske helligdager, kjøpe brukte, gjenvinning og reparere, gå eller ta offentlig transport. Og selvfølgelig hadde de manglende interesse for å skaffe "ting".

Bekymring for miljøet var forutsigbart den vanligste motivasjonen. I en kvinnes ord, Joan, 62:

Vi har bare en planet, den er vakker og jeg vil at fremtidige generasjoner skal nyte det. Min vurdering (via Women's Institute) sa at jeg brukte ressurser på frekvensen av 2.4 planeter. Jeg prøver å endre dette.

Men miljøet var på ingen måte den eneste motivasjonen. Noen mennesker så på brutto ulikheter i verden: "Når mange mennesker bor på mindre enn $ 1 om dagen, er det umoralsk å konsumere bare fordi du kan," sa Alison, en 42-årig mor på tre som fant glede i bruker ferdighet og oppfinnsomhet for å gjøre ting.

Det var også en mer generell abhorrence av avfall, og flere mennesker jeg snakket med, hadde blitt rammet av den større lykke som var tydelig i fellesskap de møtte i materielt fattige deler av verden.

Andres behov var også en felles bekymring blant deltakerne i 94 i studien, som var deres markerte ønske om å gjøre en forskjell, med hyppig involvering i kampanjer og frivillig arbeid. Mange formidlet en følelse av å være en liten del av en stor menneskelig og naturlig verden der de hadde en rolle å spille. Ruth, 63, som bodde hos sin partner i en hytte på et stort småhold, fortalte meg:

Jeg tror på personlig ansvar, så jeg må leve i henhold til min moralske kode. Også det er gøy, livet er bra når jeg husker jeg er en del av en fantastisk helhet, jeg fyller ikke universet.

Hun relished dyrelivet som delte hennes land.

Bøker, filmer og utdanning var innflytelsesrike for andre, for eksempel 38-årige Michael som forandret sin livsstil i London etter å ha hørt Helena Norberg-Hodge, grunnlegger av lokale futures, snakker på lokalisme i Ladakh, India. Det ba Michael å begynne å jobbe med en nærliggende miljømessig veldedighet og introdusere nye fritidsaktiviteter nær hjemmet, blant annet biavl, vinfremstilling og kor.

Personlige grunner

For de fleste var det ikke formell utdanning, men personlig erfaring som formet deres livsvalg, oftest gjennom andre mennesker. For mange kom det fra kjærlige, støttende familier med lignende verdier; for andre kom det fra ulykkelige barndommer, eller inspirerende venner eller bekjente som viste en annen måte å være på. Bedre, ulykke, sykdom eller andre personlige kriser hadde ført ganske mange til å revurdere sine prioriteringer.

Halvparten hadde alltid levd som dette, tilskrevet sitt valg til personlighet, eller å ha blitt oppdratt i krigen eller i et hus med en make-and-mend outlook. Halvparten hadde bevisst forandret seg i voksen alder, noen på grunn av økende miljøbevissthet, men andre fordi de oppdaget at et enklere liv gjorde dem mer tilfreds eller mindre stresset, eller at ikke-materialistiske mål var mer tilfredsstillende. Samlet sett var de beskjedne forbrukernes livtilfredshet uvanlig høy.

Det var vanlig å velge tid over penger. Clive, en selvstendig næringsdrivende dekoratør og gulvssander, for eksempel sa:

Jo mer kreative og ressursrike jeg er, desto mindre må jeg jobbe. Jeg elsker det. Jeg er omgitt av interessante mennesker og har tid til å gjøre de tingene som gir livet mening.

For ham var slike ting meditasjon, spille fiolin, matlaging for venner og å hjelpe palestinske olivenbønder med høsten.

Religion var en og annen innflytelse. Luzie, en quakerforsker, forklarte at fred var hennes motivasjon da konflikter oppstår over kontroll av ressurser. Noen satte opp motstanden mot presset av reklame og mote. Men for mange var beskjedenhet en svært personlig tilbøyelighet, utviklet ut fra direkte erfaring med glederne som finnes i alle slags ikke-materialistiske kilder, som for eksempel kontakt med den naturlige verden. Mange hadde først opplevd i barndommen den glede som ble funnet i kreativitet, natur, musikk, hagearbeid og så videre, de verdsetter nå så høyt.

Mangfoldet og overfloden av de beskjedne forbrukerens hverdag etterlater det dominerende fokuset på penger, shopping, luksus, brukervennlighet og bildeforbedring som ser ut til å være ubrukelig. Personer hvis livsstil er formet i stedet av forbedring av seg selv og samfunnet og i nær tilknytning til sitt miljø, synes å tilby en mer givende og mer bærekraftig visjon om hvordan livet kan leve, og mangfoldet av deres motivasjoner og bakgrunn bør oppfordre andre til å bli med dem.

Om forfatteren

Teresa Belton, besøkende stipendiat ved School of Education & Lifelong Learning, University of East Anglia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon