Penger kan ikke kjøpe deg kjærlighet, men ifølge noen studier i psykologi og forbrukeradferd kan hvordan du bruker det avsløre en ting eller to om dine romantiske intensjoner. Disse studiene viser at bare å tenke på å møte en ny partner faktisk kan påvirke våre handlebeslutninger på overraskende måter - påvirker menn og kvinner forskjellig.

Disse studiene er i stor grad basert på "kostbar signaleringsteori"- en modell lånt fra evolusjonær biologi som tyder på at iøynefallende skjermer som er vanskelige å anskaffe, som de utdypede og fargerike reirene av bowerbirds, tjener en viktig funksjon i signalerer sine ønskelige egenskaper.

Hos mennesker har signalene som vises av menn og kvinner, en tendens til å variere, på grunn av de forskjellige egenskapene som antas å være attraktive for det motsatte kjønet basert på evolusjonært trykk. Ifølge kostbar signaleringsteori, Menn bør søke å vise sin rikdom og ressurser til kvinner, mens kvinner skal annonsere deres hjelpsomhet og vennlighet til menn.

Emosjonell shopping

Men hvordan er dette relatert til utgifter? En studie undersøkt dette spørsmålet ved å vise halvparten av deltakerne bilder av attraktive mennesker av motsatt kjønn eller å få dem til å lese et scenario om å møte en attraktiv person for en romantisk spasertur på stranden. Den andre halvdelen leser et nøytralt scenario uten tilknytning til tiltrekning. Resultatene viste at menn som hadde romanse på sinnet, var mer sannsynlig å rapportere at de ville bruke penger på påfallende luksusvarer, for eksempel en ny bil, et nytt klokke, en ny mobiltelefon eller en fin ferie.

Kvinner, på den annen side, økte ikke sitt ønske om luksusvarer når de tenkte på å møte en ny partner. Imidlertid økte slike tanker deres ønske om å være altruistisk og nyttig (dette ble bestemt av et spørsmål til både kvinner og menn om hvor mye frivillig arbeid de var villige til å gjøre hvis de hadde fritid).

En annen sett med studier fant at menn var spesielt interessert i å gjøre luksus kjøp etter å ha lest et scenario om en flyktig romantikk, snarere enn et potensielt langsiktig forhold. Dette var særlig tilfelle hos menn som allerede var mer interessert i kortsiktige forhold enn i langsiktige partnerskap. Interessant, rapporterte kvinner å være mer tiltrukket av så iøynefallende forbrukende menn hvis de var på utkikk etter et kortsiktig forhold, men ikke på lang sikt.

Men hva med kvinner? En studie funnet at kvinner som tenkte på kvinnelige romantiske rivaler som forsøkte å poke sin kompis, var mer sannsynlig å kjøpe luksusvarer. Denne effekten ble ikke funnet da de ikke trodde at attraktive rivaler var rundt. Studien undersøkte imidlertid ikke i hvilken grad menns forbruk kan knyttes til å være redd for å miste en partner.

Overraskende fant denne studien også at kvinner som hadde luksusvarer, ble sett av andre kvinner som å ha en mer viet vietnamesisk partner.

En annen studie så på hvordan kvinners utgifter vaner ville endres under en økonomisk lavkonjunktur. Fra en liste over artikler valgte kvinner flere objekter knyttet til grooming når de tenkte på en lavkonjunktur, sammenlignet med ingen lavkonjunktur. Imidlertid var ikke-grooming elementer som hodetelefoner mer sannsynlig å bli valgt når de ikke tenkte på en lavkonjunktur. Kvinner rapporterte også å være mer ivrige etter å tiltrekke seg en kompis med ressurser (for eksempel penger) når de tenkte på en lavkonjunktur.

Men hvordan bruker vi når vi er mindre optimistiske om våre romantiske sjanser? EN studer av meg og mine kolleger har vist at menn er villige til å betale mer for en iøynefallende luksusbil etter å ha tenkt på en romantisk avvisning. Dette kan skyldes deres ønske om å tiltrekke seg en ny partner, etter at de hadde skadet seg selvtillit. Imidlertid viser kvinner motsatt mønster: De er villige til å betale mer for en luksusbil etter å ha tenkt på en romantisk suksess, sannsynligvis fordi de ser bilen som et tegn på forholdsforpliktelse med partneren deres.