Denne Valentinsdag vil igjen se en feiring av kjærlighet. Dessverre er det for mange mennesker med læringshemming, bare en drøm. Selv om de kanskje vil være i et forhold, står de ofte overfor barrierer og utfordringer som hindrer dem i å finne ut hva mange tar for gitt. Men spesialiserte datingbyråer kan bidra til å yte den støtten de trenger for å møte nye mennesker og finne romantikk.

Mennesker med læringshemming, som alle andre, har et behov for kjærlige og intime forhold. Likevel får mange mennesker med nedsatt funksjonsevne ikke denne typen forhold på grunn av mangel på sosial og praktisk støtte, og samfunnets negativ og stereotype holdninger. Selv om holdninger endrer seg, er det tydelig at noen omsorgspersoner fremdeles holder disse negative oppfatninger, som inkluderer troen på at personer med læringstendigheter er aseksuelle eller "barnslig". Ikke bare holder disse troene folk med læringsvansker tilbake fra forhold, de krenker også deres menneskers rett til privatliv og et familieliv, som skissert i artikkel 8 i menneskerettighetsloven 1998.

Min forskning undersøker synspunkter og erfaringer med kvinner med læringshemming på seksuelle forhold og som en del av doktorgraden min ga jeg dem en plattform for å snakke åpent om dette tabu-emnet. Jeg intervjuet 16 kvinner med milde til moderate læringshemminger som var medlemmer av Stars in the Sky, et banebrytende datingsagentur som du kanskje kjenner igjen fra Kanal 4 er Undateables. Disse kvinnene ønsket å være i et forhold. Som Monica fortalte meg -

... se hvor lenge jeg vil være i mine 50s og deretter 60s og jeg tenker jeg vil ikke være i samme situasjon ... å være alene da jeg blir en gammel dame. Jeg vil at noen skal slå seg ned og tilbringe resten av livet mitt med.

Da Barbara ble spurt hvorfor hun hadde sluttet seg, sa hun -

... Jeg vil bli med fordi jeg var på utkikk etter relasjoner ... Å møte mennesker, ikke nødvendigvis en kjæreste med en gang, men venner til å begynne med.

---

---

De sosiale nettverkene som mange mennesker tar for gitt er ofte begrenset for personer med nedsatt funksjonsevne og de finne det vanskelig å engasjere eller få tilgang til sosiale aktiviteter hvor de kan møte mennesker og muligens danne relasjoner. Utfordringen er imidlertid å få riktig støtte. Som Georgia, en deltaker i en 2014-studie, sa-

Jeg tror jeg trenger litt støtte ... Og det er å like, møte folk ... Og det ja, gir meg litt tillit til å snakke, og se om jeg kan møte den rette, og kunne si til dem: "vel hva tror du om dette ... fella? '.

Beskyttelse mot misbruk

Mennesker med læringshemming - både menn og kvinner - er sårbare for seksuelt misbruk og trenger beskyttelse mot dette. Monica, for eksempel, sa-

[Jeg har] aldri opplevd et skikkelig forhold i livet mitt. Det er bare folk som utnytter hele mitt liv ja, og det er ikke riktig.

Men det skal være en balanse mellom å beskytte folk mot misbruk og gjøre det mulig for dem å komme inn i relasjoner, ellers mennesker nektes deres rett til å gjøre det. For å forhindre misbruk bør personer med læringshemming ha tilgang til sex- og relasjonsutdanning, og omsorgspersoner bør være forberedt på å diskutere spørsmål om sex og relasjoner åpent på en proaktiv, snarere enn reaktiv måte. Dette ville utruste folk med den kunnskapen de trenger for å nyte relasjoner på en trygg måte. Å være åpen eller bare å håndtere problemer på en reaktiv måte, er mer sannsynlig å la folk være sårbare for misbruk.

Fagfolk og omsorgspersoner benytter heller ikke Mental Kapasitetsloven 2005 til noen mennesker med nedsatt funksjonsevne, spesielt de med alvorlige læringshemming. Handlingen fastslår at kapasiteten til samtykke til seksuelle forhold må antas med mindre annet er bevist, og en uklok avgjørelse innebærer ikke nødvendigvis mangel på kapasitet. Forskning som gjennomgått tilfeller på kapasitet til samtykke til seksuell aktivitet uthevet feil i implementeringen av loven og foreslo en reframed kapasitetsvurdering informert av forskning om seksuell beslutningstaking.

Dating byråer

Spesielle datingsbyråer kan gjøre det mulig for personer med læringshemming å finne relasjoner og utvide deres sosiale nettverk. Tiåret har sett en vekst av vennskap og dating grupper for mennesker med læring funksjonshemming, inkludert HeartVenture, Luv2meetU og matesndates. De samsvarer med folk som er interessert i å danne relasjoner og støtter dem på sin første date.

Stjerner i himmelen, en av de første som skal settes opp, av to kvinner med læringshemming, lukkes nå dessverre på grunn av økonomiske begrensninger. Den ble også omtalt i The Undateables, og det er tydelig framgår av serien at støtten kan gjøre det mulig for personer med læringstendigheter å danne relasjoner. Og suksess er ikke bare målt ved en vellykket dato, men av selvtillit som enkeltpersoner får ved å gå på en dato også.

Samantha ble med på dating byrået fordi hun sa-

Jeg sliter med å finne noen på egen hånd. Og jeg vil gjerne, hva hver jente, kvinne vil gjerne ha partner eller følgesvenn å dele ting med.

Janes grunn til å bli med var "fordi jeg ikke ville være singel lenger. Jeg hater å være alene og være elendig. "

Forhold har en positiv innvirkning på mental helse og trivsel for mennesker generelt. Dette gjelder også for personer med nedsatt funksjonsevne, og for at det skal skje, må deres seksualitet bli anerkjent. De trenger støtte for å gi dem muligheten til å danne og utvikle relasjoner, og de bør ha befogenhet med verktøyene de trenger for å samtykke til seksuelle forhold. Forhåpentligvis, hvis vi får disse tingene riktig, vil folk med læringshemming kunne nyte å danne relasjoner i et trygt miljø og oppfylle deres behov for å elske og bli elsket.