I et forhold er det utallige problemer å håndtere. Hvem går hunden? Er hans mor som meg? Hvem støtter vi for å vinne RuPauls "Drag Race All Stars 2"? Men det er et problem som ofte kan være vanskeligere å håndtere - hvordan har vi som et par avtale med HIV?

Gay menn og andre menn som har sex med menn er den eneste risikogruppen i USA for å oppleve en økning i HIV-infeksjoner. I løpet av de siste fire tiårene av epidemien fokuserte helsemessige meldinger om hiv hovedsakelig på risikoen som er skapt av usikkert uformelt sex.

Imidlertid Nylige studier viser Det en til to tredjedeler av nye infeksjoner kommer faktisk fra hovedpartnerne.

Og hvis du tenker på det, er det fornuftig. Det gjennomsnittlige paret har sex 103 ganger per år, slik at du bokstavelig talt har flere potensielle eksponeringer mot hiv fra hovedparten din enn du ville ha i en nattstand.

Spørsmål av tillit og et ønske om intimitet innebærer at menn ofte er mindre tilbøyelige til å bruke kondomer med sine mannlige partnere. Ikke å bruke kondom kan være en måte å vise at du stoler på din partner mer, for å føle deg nærmere din partner, eller det kan bare ikke være praktisk å alltid bruke kondomer.

Nylig forskning av teamet mitt viste at homofile menn i relasjoner oppfatter seg for å være mindre utsatt for HIV og teste mindre hyppig for hiv enn enslige menn, til tross for ofte ikke-bruk av kondomer med sine hovedpartnere.

Jeg er fullt klar over at dette kan få meg til å lyde anti-forhold (noe som min partner på syv år kan ta seg av). Jeg er ikke. Forhold er fantastisk: Jeg har funnet personen som ikke har noe imot meg å se "Holiday Baking Championship" mens du strikker og roper på TV, og det er en fantastisk følelse. Men det jeg sier er at vi må tenke på hvordan menn i relasjoner styrer HIV.

Som en hiv og aidsforsker ser jeg tallene og er overbevist om at det er alvorlige problemer her.

Med ekteskapslikhet som er lovlig i USA og den voksende synligheten til mannlige par, er det avgjørende at HIV-forskning og programmering ikke bare gjenkjenner mannlige paras behov, men også at par har potensial til å samarbeide om å forstå og styre HIV i deres forhold.

"Beskyttende boble" myte

Å være i et forhold kan få deg til å føle at du er i en beskyttende boble. I årevis har vi blitt advart om risikoen for hiv fra uformelt sex, noe som skaper denne myten at relasjoner gir beskyttelse mot hiv. Tidlige HIV-meldinger fokusert på ABCs av HIV-forebygging - avholdenhet, vær trofast og bruk kondom: "B" som nesten forteller oss at det å være i et forhold er beskyttende.

Utover meldinger, kan kjærlighetsblindheten som ofte påvirker oss i de tidlige stadier av et forhold, forhindre oss i å stille spørsmål om hiv-status og å snakke med våre partnere om kondombruk. Som en frivillig hiv-rådgiver og tester kan jeg ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har hatt en klient fortelle meg at "Hvis han var HIV-positiv, ville han fortelle meg at han elsker meg." Men dette antar at han vet sin egen status.

Det er ikke at alle menn som har sex med menn, ikke snakker om sex i sine relasjoner. Nylig forskning viste det 90 prosent rapport diskutere seksuelle avtaler med sin hovedpartner, og at 64-prosentene bestemmer seg for å være monogame. Men gitt høy prevalens av HIV blant homofile menn i USA er det stor risiko for at menn går inn i relasjoner der en eller begge er HIV-positive.

Sterkere sammen

Men på University of Michigan School of Nursing, forskere på Senter for seksualitet og helseforskjeller, hvorav jeg er direktør, gjennomfører nyskapende forskning for å takle de problemer som oppleves av mannlige par når det gjelder hiv i deres relasjoner. Senteret er hjem til to nasjonale institutter for helsefinansierte prosjekter.

Den første studien, Stronger Together, tar sikte på å gi par der en er HIV-negativ og en er HIV-positiv (kjent som sero-uoverensstemmende par) med muligheten til å komme sammen og ta informerte beslutninger som gjør at de kan holde forholdet sitt sunt. Dette setter paret i sentrum for å styre sin egen hiv-risiko. Styret av en rådgiver setter paret forebyggingsmål og lærer kommunikasjonsferdigheter som tillater dem å diskutere og håndtere HIV i forholdet deres.

Den andre, Project Nexus, bruker videochatt for å tillate par å teste for hiv sammen i sitt eget hjem. Par sendes hjem HIV-testsett, og en rådgiver går dem gjennom prosessen via et sikkert videochipsystem, veileder paret gjennom testprosessen og hjelper dem å lage en plan for å holde seg selv og deres forhold sunt.

Sentralt i begge disse prosjektene er konseptet om å hjelpe par til å jobbe sammen for å håndtere hiv i sine relasjoner. Hvorvidt de begge er HIV-negative, både HIV-positive, eller hvis de har forskjellige HIV-statuser, trenger alle par en plan som de er enige om og kan jobbe sammen for å implementere. Vårt arbeid satser på å gi par disse ferdighetene.

Ved å undervise parkommunikasjonsferdigheter, hjelpe dem å snakke om HIV i deres relasjoner og gi dem tilgang til informasjon og ressurser som de kan bruke sammen, lar disse prosjekter parene jobbe sammen for å håndtere HIV-risiko.

Om forfatteren

Rob Stephenson, professor i sykepleie, University of Michigan

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon