Hvordan lærer barn empati?
Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.
Empati, evnen til å forstå andre og føle medfølelse for dem, er uten tvil den mest definerte menneskelige kvaliteten - som skiller oss fra smarte maskiner og til og med andre dyr. Uten det kunne vi ikke fungere i sosiale områder som skolene, domstolene og kontorplassene som er hjørnesteinene i samfunnet vårt.
Men babyer og småbarn er generelt fattige på viser følsomhet til andres følelser. Så hvordan utvikler de denne viktige ferdigheten - lærer de det gradvis, eller er det bare en medfødt evne som sparker inn i en viss alder?
Empati innebærer å være følsom overfor andres følelser, forstå disse følelsene og svare på en hensiktsmessig måte. Studier om hvordan empati utvikler må se på hvordan barn forstår og svarer på følelser, i stedet for deres evne til å gjenkjenne dem. Dette skyldes at barn som har problemer med empati generelt har liten eller ingen problemer med å identifisere følelsesmessige reaksjoner i andre, men heller i forstå hensikten eller årsaken til det.
For de fleste barn synes empati å komme naturlig. Andre kan være helt i stand til å forstå andres følelser, men velger å svare på en upassende måte, for eksempel å være aggressiv. På den annen side kan barn med autisme spektrumforstyrrelse være svært følsomme overfor andres følelser, men har samtidig vanskeligheter med å forstå disse følelsene og vite hvordan de skal reagere. Denne vanskeligheten kan føre til negative sosiale erfaringer, som fører til dårlig sosial tillit og sosial tilbaketrekking.
Dette viser hvor viktig utviklingen av empati er: Dårlig sosiale ferdigheter i barndommen har vært knyttet til en rekke problemer i voksen alder - alt fra forhold og psykiske problemer til lav inntekt og rusmisbruk.
Et imitasjonsspill
Det har lenge vært kjent at tidlig opplevelser av sosiale interaksjoner danner den måten vi reagerer på andre. Klassiske eksperimenter i 1960 viste at barn var mer aggressive etter å ha sett aggresjon - og kopierte også spesifikke aggressive atferd. Dette ser kanskje ikke ut til å ha noe med empati, men det viser faktisk hvor viktig etterligning er for barn å lære mønstre av følelsesmessige responser.
Nyfødte spedbarn kan ikke være veldig interaktive, men de er i stand til en form for enkel ansiktsmimicry. Prøv å stikke ut tungen din foran en nyfødt baby, og han eller hun kan kopiere deg. Innen få måneder utvikler babyer seg til gjensidig smil. Ved tre måneders alder reflekterer spedbarn følelsene til foreldrene sine. For eksempel babyer av mødre med høy grad av angst har blitt vist å smile mindre enn andre som følge av at deres mødre smiler mindre. Det kan ikke virke som det, men dette er den aller første fasen av empati.
Mellom seks og 12 måneder kan et spedbarn skille mellom ulike typer emosjonelle uttrykk og begynner å forstå at andre har intensjoner. Imitasjonens oppførsel fortsetter og blir hyppigere i løpet av de to første årene av livet. I andre år utvikler barna også muligheten til å late som og etterligne atferd for å simulere følelser i andre, i stedet for bare å kopiere reaksjoner umiddelbart. Emosjonelle uttrykk i andre fremkaller et barns egne minner om lignende følelsesmessige erfaringer - grunnlaget for empati.
Ved en alder av fire kan barn adskille sannheten fra falskhet og forsettlig oppførsel fra utilsiktede handlinger. Mens disse er gode verktøy for å lære empati, betyr det ikke at et barn noen gang er fullt utviklet i denne forbindelse. Empati er noe vi fortsetter å utvikle for resten av livet.
Men er noen barn født med en hjerne som er koblet til å være mer empatisk? Neurovitenskapsmodeller har tradisjonelt forsøkt å skille empati inn i ulike komponenter - som kognitiv, emosjonell og ekspressiv - plassert i separate hjernegrupper. Imidlertid blir vi i økende grad klar over at banene som brukes til å oppfatte og uttrykke følelser er grunnleggende deler av læringsprosessen med å tilordne intensjoner til følelsesmessige erfaringer - enten det gjelder bevegelser, handlinger, ansiktsuttrykk eller ord. Empati er derfor knyttet til sensoriske og motoriske systemer noe som betyr at det, som alle andre aspekter av utviklingen, ikke kan behandles som en isolert evne.
Så det virker som om empati kan dyrkes - avhengig av voksne og jevnaldrende modellerer passende emosjonelle svar på hendelser ved å endre nivåer av kompleksitet når et barn vokser. Det avhenger også av kapasiteten til å tenke på, forestille seg og reflektere over emosjonelle erfaringer, noe som kan forklare hvorfor lesing av fiksjon ser ut til å forbedre empati.
Men det vil alltid være individuelle forskjeller i evner for å lære av tidligere erfaringer og koordinere svar. Det er også viktig å huske på at barn som opplever et negativt eller følelsesmessig likegyldig miljø hjemme, sannsynligvis vil utvikle ulike forventninger til følelser i andre, kanskje som å finne mer positive eller mer komplekse følelser vanskelig å forstå. For eksempel vil et barn født til fiendtlige eller forsømmelige foreldre lære å være forutinntatt for å tildele negative intensjoner til andre.
Heldigvis var de dagene da det var akseptabelt å være grusom for barn å "tøffe dem" er over. Men som et samfunn har vi fortsatt en måte å gå inn i å gjenkjenne hva vi kan gjøre for å fremme sunn emosjonell utvikling - som empati - begge i våre familier og i den bredere sosiale konteksten.
Om forfatteren
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation
Relatert bok:
at
Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.
Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.
Det musikalske minnet: Hvorfor sangtekster fester seg med oss
Hvorfor er det mange som ikke kan huske hvor de la bilnøklene de fleste morgener, men kan synge med på hver tekst av en sang de ikke har hørt på mange år når den kommer på radio?
Balansering av umiddelbar glede og fremtidig lykke: Innsikt fra psykologi
Denne artikkelen gir et nytt perspektiv på jakten på lykke, og fremhever fordelene ved både å gripe lykke i nåtiden og utsette den for fremtidige belønninger. Forstå hvordan din...
Forbruker pass: Den stille rollen til feilinformasjon
Hvordan subtile former for feilinformasjon påvirker hva vi kjøper og hvor mye vi stoler på merkevarer
De gjør en forskjell! Intensjon, visualisering, meditasjon og bønn
Hvordan kan et system som er solid forankret i dualitet og separasjon bli positivt transformert? For å si det enkelt, er svaret gjennom kjærlighet. Dette er ikke bare et ideal uten noe grunnlag i virkeligheten;...
Planetariske sykluser og de fire menneskelige utviklingsstadiene
Mange organismer, inkludert mennesker, gjennomgår utviklingsendringer før de når voksen alder, og disse ser ut til å forekomme i diskrete stadier på de fysiske, emosjonelle og mentale dimensjonene.
Å være gode foreldre og være menneske: Gjør først ingen skade
Før jeg ble mor, var jeg filosof. Som sådan kan jeg ikke gi noen klare svar på alle dilemmaer. I stedet for å følge ett filosofisk verdensbilde, bruker jeg en håndfull ideer vi kan...