Vi leser det i nyhetene hver dag. Fra klimaendringer til overfishing til avskoging, ser det ut til at vi er på randen av en naturkatastrofe på episk skala. Hvis vi ikke kan gjøre noe for å reversere disse trendene, vil vi sikkert gjøre planeten ubeboelig.
Men hvordan oppmuntrer vi folk - spesielt våre barn - å bry seg mer og handle?
Forskere begynner å avdekke hvordan man skal oppmuntre den medfølende bekymringen hos barn.
Sosialforskere begynner å lete etter svar på dette spørsmålet med noen lovende resultater. Forskning indikerer at motiverende folk til omsorg tar mer enn bare å recitere fakta og gjøre forutsetninger for dommedag. I stedet krever det å fremme medfølende bekymring for vår naturlige verden, som kommer fra tidlig kontakt med naturen, empati for våre medmennesker, og en følelse av undring og fascinasjon.
Spesifikt begynner forskere å finne frem til hvordan man skal oppmuntre den medfølende bekymringen hos barn, slik at den vil omdanne seg til miljøproblemer nedover veien - og denne undersøkelsen kommer ikke et øyeblikk for tidlig.
Hvorfor katastrofe snakk ikke beveger oss (og hva gjør)
Å male et katastrofalt portrett av jordens fremtid gjør det ofte for oss å bare sjekke ut. Ideen om ødeleggelse i en så stor skala kan enten være for vanskelig å tenke på eller virke for utelukkende for å motivere handling - spesielt handling som er ubeleilig for oss, som å gå på jobb eller å ta med egne poser til matbutikken.
Psykologiske forstyrrelser også spille en rolle. Når et problem virker fjernt eller abstrakt, kan det lett bli presset til side ved mer presserende, umiddelbare bekymringer, som skolearbeid eller forholds bekymringer.
Men forskere har lært at det er en måte å overvinne disse avskrekkene på: utvikle et medfølende forhold til den naturlige verden. Forskning antyder at ønsket om å bevare er intrikat knyttet til vår forbindelse til naturen- i hvilken grad vi nyter å bruke tid i naturen, empati med våre medmennesker, og føler en følelse av enhet med naturen. Den følelsesmessige forbindelsen øker vår følelse av personlig ansvar mot naturen og gjør at vi vil gjøre mer for å bevare det.
For eksempel, en studie av Cynthia Frantz og F. Stephan Mayer så på forholdet mellom elektrisitetsbruk og følelsesmessig tilknytning til naturen i sovesalere på Oberlin College. Studentene fylte ut Tilknytning til naturskala (CNS) og andre tiltak av selvtilknytning, og score ble samlet og sammenlignet med dorm elbruk.
Våre bevisste følelser om naturen kan være forskjellige fra våre mindre bevisste følelser.
Resultatene viste at dorms med høyere gjennomsnittlig tilkobling til naturpoeng brukte mindre strøm enn de med lavere score, og denne forskjellen var enda mer uttalt når studentene fikk direkte tilbakemelding om strømforbruket over tid. Men sovesaler som i gjennomsnitt har scoret høyere på å verdsette naturen og støtter miljøvernforanstaltninger, brukte ikke mindre strøm, noe som tyder på at de hadde en emosjonelle Forbindelse til naturen er unikt kraftig i å forutsi atferd.
In en annen studie, det var elevernes implisitte følelser om naturen som betydde mest. Studenter fra Nanjing University i Kina tok en Implicit Associations Test (IAT), som målt deres automatiske, ubevisste følelser om ting knyttet til byggede miljøer (dvs. biler, gater, bygninger) mot naturlige omgivelser (dyr, fugler, trær). De fylte også ut CNS og ble spurt om deres bevisst miljømessige oppførsel - for eksempel hvor mye vann de bruker når de vasker, eller hvor ofte de sykler eller går til skolen i stedet for å kjøre. Etterpå ble studentene tilbudt en gave av velsmakende vafler og spurte om de ville ha en plastpose for å bære dem. Om studentene spurte om posen ble brukt som et proxy-mål for spontan miljøadferd.
Resultatene fra forsøket viste at CNS-score ikke forutsier resultater på IAT, noe som tyder på at våre bevisste følelser om naturen kan være forskjellig fra våre mindre bevisste følelser. Scores på IAT var knyttet til hvorvidt elevene tok posen (en spontan pro-miljøhandling), mens CNS-score bidro mest til eksplisitte miljøproblemer. Forskerne konkluderte med at "på sikt vil det være lurt å dyrke folks forbindelse med naturen, fremme følelsesmessig og kognitiv slips mellom mennesker og den naturlige verden, og øke folks følelse av å være en med naturen. "
Disse studiene og andre antyder at en omsorgsfull forbindelse til naturen kan være en viktig indikator på hvor mye vi er villige til å engasjere oss i atferd for å redde vår naturlige verden. Og det har implikasjoner for barna våre.
Hvorfor barna trenger å komme seg utenfor
Mange barn i dag lider av hva Richard Louv kaller "naturunderskuddsforstyrrelse"Fordi de bruker så lite tid der-spesielt barn i byer, hvor grønne områder kan være få og langt mellom. Foruten at barnet har helse og velvære, kan denne mangel på kontakt med naturen også påvirke deres medfølende omsorg for miljøet.
Forskere ved Cornell University funnet at når barn før 11-alderen tilbringer tid i naturvandring, camping, jakt eller fiske, vokser de til voksne som bryr sig mer om miljøet enn de som ikke hadde den tidlige eksponeringen. Den omsorgsfulle oversetter også til mer pro-miljøadferd i voksen alder, noe som antyder at å få barn ute i naturen er viktig hvis vi vil at de skal bli våre fremtidige miljøvernere.
Mindfulness er forbundet med "grønn oppførsel."
Miljøprogrammer på skolen er en måte å gjøre dette på. I en studieforskere målt 9- og 10-åringer og 11-til 13-åringer på deres tilknytning til naturen (ved å inkludere selvet i naturskala eller INS), fulgte dem gjennom en fire dagers miljøutdanning Programmet er fokusert på vann. Programmet involverte leksjoner om vann og nedsenkende, sensorisk belastede opplevelser med vann, for eksempel å gå barfot gjennom en bekk og fange og slippe dyrelivet i bekken.
Etter programmet ble barna målt igjen på tilkobling til naturen og sammenlignet med en gruppe av samme barn som ikke hadde gått gjennom programmet. Resultatene viste at de yngre barna opprinnelig hadde høyere INS-poeng enn de eldre barna, men utdanningsprogrammet økte INS i begge aldersgrupper. Spesielt refererte forskerne neddykkingsaktivitetene som kritiske for disse effektene. Men bare de yngre barna opprettholde økningen i INS fire uker senere, noe som tyder på at slike programmer bør kanskje målrette yngre studenter.
Faktisk, en annen studie ser på 14-til 19-åringer viste at deltakelse i et dags miljøutdanningsprogram om globale klimaendringer som ikke inneholdt fordyrende opplevelser i naturen, hadde svært lite innvirkning på tilknytning til naturpoeng.
En mulig grunn til at utgifter i naturen øker barns tilknytning til det er at erfaringen føles bra på en eller annen måte. Forskning på voksne har funnet at utgifter i naturen hjelper med det som kalles oppmerksomhet restaurering-Hjelper hjernen til å gjenopprette fra sensorisk og kognitiv overbelastning, noe som reduserer stress og forbedrer senere ytelse på kognitive oppgaver.
Minst en studie med barn antyder oppmerksomhet restaurering spiller en rolle i deres naturopplevelse også og fører til å bry seg mer om det. Forskere fant at barn i skoler med skolgårder som hadde mer naturlige elementer, rapporterte høyere nivåer av restaurering, noe som førte til mer positive miljøbevisninger. Og de økte pro-naturenes holdninger var i sin tur knyttet til mer miljøproblemer.
Hvordan øke forbindelsen til naturen
Likevel vet forskere ikke nøyaktig hva det handler om å være i naturen som påvirker miljøhensyn og handling, selv om mange er enige om at følelsesmessig engasjement er kritisk. Så hvordan kan vi forlenge det engasjementet i barna våre?
Mindfulness kan være en potensiell avenue. I det minste en studie med voksne har det funnet en sammenheng mellom mindfulness, tilknytning til natur og velvære, mens en annen funnet at mindfulness er forbundet med "grønn oppførsel." Kanskje mindfulness tillater folk - og vil tillate barn å være oppmerksom på naturen og sette pris på det mer fullstendig.
En nylig studie tilfeldig tildelte studenter på studentene som deltar i en tre-dagers tur til å utføre meditasjon (med formell praksis om morgenen) eller ikke (en kontrollgruppe). Før og etter turen ble studentene målt på deres tilknytning til naturen. Sammenlignet med kontrollgruppen rapporterte de som hadde vært i meditasjonsgruppen større økninger i selvtillitstilknytning, samt mer spontane tilbakemeldinger om turminner som vektlegger naturen (i stedet for andre aspekter av turen, for eksempel sosiale interaksjoner).
Vi ville ikke gjøre noe ved å bare sørge for at barna våre kommer utenfor.
Dette innebærer at mindfulness meditasjon faktisk kan bidra til å øke følelsesmessig tilknytning til naturen, kanskje ved å hjelpe folk å være mer til stede for utendørs opplevelser eller ved å redusere sin følelse av atskillelse fra naturen. Selv om forskning på barn er sparsom, i det minste en studie fant ut at et program for mellommenneskolene sammenkoblet mindfulness meditasjon og tai chi syntes å øke sin tilknytning til naturen.
En annen potensiell strategi for å hjelpe barna med å bry seg mer om naturen, kan være å utvikle sin empati for dyr. I det minste en studie med voksne som instruerer folk til å ta et perspektiv på at et dyr blir skadet av forurensning, øker miljøet mer enn å instruere dem om å være objektive. En annen studie fant at antropomorphiserende natur-tildeling av menneskelige egenskaper til objekter i naturen - økt universitetsstuderendes tilknytning til naturen, som igjen påvirket deres vilje til å engasjere seg i bevaringsadferd og fremme dem til andre.
Heldigvis synes barn naturlig å identifisere med dyr og natur fra en ung alder. Men foreldre kan ytterligere oppmuntre deres kjærlighet til dyr ved å introdusere dem til dyreliv i sine områder, vedta kjæledyr til sine hjem, eller lese dem historier hvor dyr eller naturlige gjenstander er karakterisert som sympatiske tegn.
Selv om engasjerende barn sosialt og følelsesmessig med naturen kan være nyttig, har vi tydeligvis fortsatt mer å lære om hva barna gjør for å beskytte miljøet. Mye av forskningen på dette er ganske foreløpig, og vi begynner bare å forstå hvordan vi kan knuse barna våre i den retningen.
I tillegg må vi kanskje vurdere kulturelle forskjeller mer nøye. I det minste en studie fant at folk fra mindre individualistiske / mer kollektivistiske kulturer er mer sannsynlig å bli påvirket av sosial normer i stedet for individuell bekymring når det gjelder miljøhandlinger. Dette antyder at i tillegg til å øke barna våre til naturen, må vi kanskje understreke samfunnets rolle i påvirkning av atferd, med fokus på felles verdier og samfunnsinnsats for å beskytte det naturlige miljøet, spesielt for barn fra flere kollektivistiske kulturer.
Likevel, det virker som om vi ikke ville gjøre noe ved å bare sørge for at barna våre kommer utenfor. Mange studier har funnet ut at barn, som voksne, motta psykologiske og fysiske fordeler fra å bli utsatt for naturen, inkludert bedre oppmerksomhet, selvdisiplin, og kognitiv utvikling, og redusert nivåer av stress. Og å hjelpe barna med å utvikle mer mindfulness eller empati ferdigheter ville ikke skade heller, gitt forskningen som viser deres positive innvirkning på barna.
Hvis barna våre også ender opp med å slå ut lysene eller vokse opp for å være miljøvernere, jo bedre - for vår planet og alle som bor på den.
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin og Felles beste.
Om forfatteren
Jill Suttie skrev denne artikkelen for Greater Good. Jill er det Felles beste's book review editor og en hyppig bidragsyter til bladet.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
