På samme måte som det faktiske kornet samler seg i landets sprekker og sprekker, har vår kulturelle insistering på å ha gris gradvis kommet i forkant av barneoppdragelses- og utdanningsreformen.

I 2012, Paul Toughs bok om emnet, "Hvordan barn lykkes: Grit, nysgjerrighet og den skjulte karakterkarakteren, " var en kritisk og kommersiell suksess, tjent positiv anerkjennelse fra Kirkus Anmeldelser, The Economist, The New York Times, Skifer - og til og med tidligere sekretær for utdanning Arne Duncan.

Og i fjor, i en kolonne for The Washington Post, Judy Holland, redaktør og grunnlegger av ParentInsider.com, skrev at de "coddled barna" av "self-esteem" -bevegelsen i 1980s "produserte barn som var" mykere, langsommere og mindre sannsynlig å fortsette. "

"Grit er definert som lidenskap og utholdenhet i jakten på langsiktige mål," fortsatte hun. "Grit bestemmer hvem som overlever ved West Point, som finaler på National Spelling Bee, og hvem er tøft nok til ikke å være en quitter."

Nyere akademiske studier på grit inkluderer utdanning-ledende avhandling prosjekt av New England College Austin Garofalo, med tittelen "Undervisning av karakterkompetanse for vekstbegrepet og grit for å øke studentmotivasjon i klasserommet" og UMass Dartmouth professor Kenneth J. Saltmans "Austerity School: Grit, Character, og privatisering av offentlig utdanning. "

Disse artiklene av grit rammer den som en viktig egenskap for sunn, produktiv modning - og absolutt en nødvendig komponent for akademisk suksess.

Som en som spesialiserer seg på barnelitteratur og kulturelle holdninger til barndommen, har jeg vært interessert i denne insisteren på å fremme gris. Jeg har også lært å skrive og litteratur i løpet av det siste året til West Point-kadetter, som tilsynelatende må lære å skaffe seg denne noe unnvikende kvaliteten.

Men jeg kan ikke unngå å lure på om vi snakker om gris på en uproduktiv måte. Og kanskje et av problemene er at det presenteres som et konsept: abstrakt, ubestemt og litt magisk eller mystisk.

Hvordan kan vi definere gris, eller ideen bak den, på en måte som betyr noe? Hva om vi ikke rammer grus på riktig måte, siden grus kan bety noe helt annet for et barn som bor i Chicago South Side enn det gjør for et barn som bor i forstedene?

Et glatt buzzword?

I 2014 så National Public Radio's Tovia Smith på hvordan lærere og forskere bruker begrepet gris i klasserommet. Hun intervjuet MacArthur Genius Grant mottaker Angela Duckworth, lektor i psykologi ved University of Pennsylvania og forfatter av "Grit: Kraften til lidenskap og utholdenhet, " som ble utgitt i mai. I den vurderer hun hvordan undervisningssprut kan revolusjonere studentenes pedagogiske utvikling.

"Denne kvaliteten på å være i stand til å opprettholde dine lidenskaper, og også jobbe veldig hardt på dem, over virkelig skuffende lange perioder, det er grit," Duckworth fortalte Smith i NPR-segmentet. Utvidelsen av grisens nasjonale betydning, la Duckworth til: "Det er en veldig, jeg tror, ​​amerikansk ide på noen måter - virkelig forfølger noe mot alle odds."

Men nylig har Duckworth spilt tilbake fra noen av hennes tidligere advokatvirksomhet. I mars hun fortalte NPRs Anya Kamenetz at "entusiasmen" for gris "går foran vitenskapen." Og Duckworth har siden avtalt seg fra styret i en California-utdanningsgruppe som jobber for å finne en måte å måle grit på.

Som Kamenetz bemerker, er en del av problemet med buzzwords som "grit" - og forsøket på å måle eller implementere dem i klasserommet - inneboende i det glatte språket vi bruker til å beskrive dem. "

Er det noe som kan til og med bli lært? Kan vi måle det? Er det en egenskap eller en ferdighet? Hvis en kvalitet som grit er en egenskap, så kan det være genetisk, noe som vil gjøre det vanskelig å bare sette inn på barn. Hvis det er en ferdighet eller vane, kan det bare trenes eller undervises.

Grits plass i barnelitteratur

Oxford engelsk ordbok forteller oss den grit - den typen som beskriver "fasthet eller soliditet av karakter; ukuelig ånd eller plukker; utholdenhet "- oppsto som amerikansk slang i det tidlige 19th århundre. Det er lett å se sin slægtskap til den andre definisjonen av grit: "Små partikler av stein eller sand, som produsert ved slitasje eller oppløsning."

Det er kommet for å representere et nekt å gi opp, uansett oddsen - et nekte å vaske bort, bryte ned eller helt oppløse.

Amerikansk barnelitteratur har lenge hatt "grisete" hovedpersoner: tegn som har utfordret moralistisk verdier av tapperhet, industri og integritet i generasjoner av lesere.

I slutten av 19th og tidlig 20th århundrer, et annet ord omtalt i Oxford English Dictionary's "grit" -definisjonen var mer fremtredende i den vanlige barnelitteraturen - plukke.

Mark Twains Tom Sawyer og Huck Finn begge viste plukking, sett i sin kjære sjarm, eventyrlystne ånd og underliggende moralsk samvittighet. Men begrepet plucking, grits forfader, ble i stor grad popularisert i Horatio Algers historier, som er kjent for sine hardt arbeidende unge mannlige protagonister, som prøver å eke ut liv og utdanne seg i det amerikanske urbane landskapet.

"Dick visste at han må studere hardt, og han fryktet det," skrev Alger i sin milepæltekst, "Ragged Dick." "Men Dick hadde god plukking. Han mente å lære likevel, og besluttet å kjøpe en bok med sin første spareinntekter. "

Selv om han hater det, studerer Dick hardt fordi han mener at han trenger en utdanning "for å vinne en respektabel posisjon i verden."

Den bestemte, dyrebare barnetallet utviklet seg evt. Til et av grisene gjennom Mattie Ross i Charles Portis '1968 vestlige roman av hevn satt i slutten av 19th century.

Romanen fastslår raskt Matties motstandsevne og løse, som styrker etter drapet på Matties far. Mattie, som reflekterer over hennes dogthet, sier, "Folk gir det ikke tro på at en fjorten år gammel jente kunne gå hjem og gå av om vinteren for å hevne hennes fars blod."

Grit til hvilken ende?

Mattie Ross og Horatio Algers smarte street boys bidro til å forme et amerikansk ideal for ungdommelig grit. Men disse fiktive tegn hevdet sitt gris fordi de hadde mål. Hva er bra hvis du føler at du ikke har noe å streve for?

I tidlig barnelitteratur for afroamerikanere forsøkte publikasjoner som WEB Du Bois månedlige ungdomsmagasin The Brownies 'Book å gi sine unge lesere en ide om hva de kunne oppnå. Mens mye av amerikansk barnelitteratur i løpet av forrige århundres slutt - og til og med i dag - filtrerer ideer om grit gjennom perspektivet av middelklassen hvitt barn, Brownies 'bok spesifikt adressert liv og opplevelser av afroamerikanske barn. Først publisert i 1920, oppmuntrer bladet til afroamerikanske barn til å fullt ut omfavne sine kulturelle identiteter, delta i deres lokalsamfunn og bli borgere i verden.

Men det var 1920, i begynnelsen av Harlem-renessansen, en tid da arbeidet med afroamerikanske artister, aktivister og tenkere brakte nybegynt optimisme til presset for rasediskriminering og kulturell stolthet. I løpet av det 20te århundre endret forholdene for mange barn av minoritetssamfunn. Som atlantskriveren Ta-Nehisi Coates har forklart, a offentlig politikk av ghettoization har forlatt mange urbane skole distrikter fattig og underverdig, med få eksempler på håp eller prestasjon utenfor narkotikahandel. Ja, barna kunne utvikle gris - de kunne finne tillit, flid og motstand utenfor loven - en versjon av grit demonisert av det vanlige samfunnet.

David Simon's Baltimore-set HBO-serien "The Wire" illustrerer de smale mulighetene for svarte barn som vokser opp i byen. Grit, som avbildet i "The Wire", kommer via suksess i narkotikahandel. Denne typen grus har bunnlinjen av økonomisk gevinst. Det handler ikke om et søk på identitet, kulturforståelse eller kunstneri fordi barna ikke tror de har de samme mulighetene og potensialene fremhevet i problemene til The Brownies 'bok.

En 2014-studie fra US Department of Education Office for sivile rettigheter fant at i Amerika eksisterer det fortsatt et mønster av rase ulikhet i offentlige skoler, enten det er kurstilbud, lærerprestasjon eller studentutvisning. Disse statistikkene - det samme som de ekko i "The Wire" - forlater mange dårlige, dejected, sint eller altfor ofte selvtilfreds.

Så hvordan kan elevene - eller lære - gris når alle barna møter forskjellige virkeligheter - forskjellige kamper, forskjellige drømmer og ulike sosiale strukturer?

Ja, det er viktig å revurdere utdanningssystemet, som en monumental oppgave som kan være. Men alle institusjonelle eller systemiske endringer starter med individet.

"Mye av hva" The Wire "handlet om lyder kynisk for folk," Simon sa i et 2009 Vice-intervju. "Jeg synes det er veldig kynisk om institusjoner og deres evne til å reformere. Jeg nekter ikke det, men jeg tror ikke det er helt kynisk om folk. "

Kanskje det første trinnet er å tenke på grus, ikke som noe å dyrke i studenter. I stedet er kanskje grus avfallet - drømmen - som drar. Hvis barn og unge voksne får det stykket fast på dem, blir de motivert for å fortsette å gå til grisen er borte.

Kanskje er jobben hos voksne da ikke å fortelle barna å spenne seg og arbeide gjennom motgang. Det handler om å åpne øynene for de utallige mulighetene foran dem - så de vil fortsette å fortsette i utgangspunktet.

Om forfatteren

Paige Gray, besøksassistent, Fort Lewis College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon