Mangel på søvn gjør barn overvekt?

Mye er sagt om dagens barn ikke får nok søvn, et problem skyldes slapp bedtimes og overdreven kveldsdatamaskin og mobiltelefonbruk. Pluss ça endring. For hundre eller så år siden, var det like ille - men så var overdreven lekser en skyldig. Den Conversation

I 1884 for eksempel rapporterte British Medical Journal det Crichton-Browne, en anerkjent psykiater av den tiden, vitnet til parlamentet som:

Jeg har møtt mange beklagelige forekomster av forstyrrelse av helse, sykdommer i hjernen, og til og med døden som følge av tvunget kvelden studie hos små barn, med den nervøse spenningen det ofte inducerer ... det innebærer maksimal innsats med et minimumsresultat.

Senere, i 1908, understreket den vedvarende og nå ridde Sir James Crichton-Browne i sin presidentadresse til Child Study Society, at "ondskapen om utilstrekkelig søvn hos barn er utbredt".

Han reagerte på en snakking av pedagogisk pioner Alice Ravenhill som hadde gjennomført en tre års undersøkelse av søvn på grunnskolebarn. Som en del av dette, 10,000 skjemaer hadde blitt utstedt som 6,180 "ble riktig innlevert, og ga opplysninger om 3,500 gutter og 2,680 jenter".


innerself abonnere grafikk


Ifølge disse dataene fikk gjennomsnittlig tre til fem år gammel 10.75-timer søvn om natten, mens 13-åringer ble åtte. Både Ravenhill og James hadde fortalte 14 timers søvn for den tidligere gruppen og 10.5 timer for sistnevnte, som i hans ord representerte "et tap som tilsvarer en natt på fire i de yngste barna, og en natt på fem blant de mellomliggende aldre”.

Sovende skjønnhet?

Snart etterpå, i 1913, en grundig studie om amerikanske skolebarn av Lewis Terman og Adeline Hocking fra Stanford University, rapporterte barn får et gjennomsnitt på 11 timer ved seks og ni timer i 13. Terman var en anerkjent pedagogisk psykolog og deres innsiktsfulle konklusjoner er ganske tilnærmet i dag:

Søvn er bare et av barns mange behov, og det er dumt å gjøre det syndebukken for alle slags fysiske og mentale onde som hygienister har gjort så ofte. Det er mulig at søvnmengden er mindre viktig enn dens kvalitet, og at når forstyrrelser av sistnevnte forekommer, er de mer sannsynlig å være effekten av dårlig helse enn årsaken ... søvn kan ikke måles nøyaktig i tidsenheter alene ...

Men hva med nå? Vel, to viktige funn ble publisert i 2012. En undersøkelse av 11,000 UK barn, av Peter Blair og kollegaer fra Bristol University, rapporterte at gjennomsnittlig søvnvarighet for seks og ti år gamle var henholdsvis 11.3 og 10.5 timer, med vekt på brede naturlige svingninger i søvn i alle aldre.

Begge verdiene er ganske lengre enn de rapporterte av Ravenhill.

I mellomtiden, Lisa Matricciani og kolleger rapportert på barnas søvnstrend mellom 1905 og 2008. Studien dekket 20-land og totalt 690,000 fem til 18-åringer. Det konkluderte med at generelt og i gjennomsnitt får barn i grunnskolen 30 minutters søvn i dag enn de var 100 år før, men at barn i Australia og Storbritannia reverserer denne trenden ved å sove i omtrent en time lenger enn de var i det tidlige 20th århundre. På fastlandet Europa sover USA og Canada imidlertid barn i en time mindre.

Igjen er det lagt vekt på at det er store, naturlige variasjoner i søvnvarigheten i alle aldre, og man må ikke være for prescriptiv.

Hva med fedme?

Diverse statistisk signifikante funn knytte kort søvn med fedme hos barn, noe som kanskje betyr at "kort søvn" bidrar til "fedmeepidemien". Men mye av dette er lett feilfortolket og til og med av mindre klinisk bekymring. Det vil si at statistiske og kliniske signifikanser ikke alltid er synonyme.

Faktisk kan kort søvn og fedme ha samme underliggende årsak, slik at lengre søvn ikke vil overvinne fedme. En annen bekymring er at studier ofte deler barn i de som sover enten mer eller mindre enn (vanligvis) en vilkårlig ti timer om natten, inkludert de som ligger langt under denne terskelen, som kanskje er litt overvektige, mens ni timers sviller ikke er.

Noen undersøkelser peker på en dobling av fedme i korte sveller. Men mens dette kan virke alarmerende, er verdiene ofte små. En studiefor eksempel fant at 5.4% av korte sleepers (definert som de som sov mindre enn ti timer i natt) var overvektige, mens bare 2.8% av de som sov over ti timer var. Dette er faktisk en dobling, men den virkelige forskjellen er bare 2.6%.

Søvnvarighet i overvekt mot normalvekts barn er også utsatt for overstatement. Forskning har funnet ut at mens normalvekt 12-åringer sover i gjennomsnitt 9.02 timer per natt, overvektige 12-åringer sover i 8.8 timer. Dette er en statistisk signifikant forskjell, men den utgjør bare bare 14 minutter.

De Avon studie av 7,758 UK barn overvåket fra fødsel til alder syv fant at 9.2% av guttene og 8.1% av jentene hadde blitt overvektige. Selv om kort søvn syntes å være en faktor i fedme, var det også foreldres fedme, og ser på tv i mer enn åtte timer i uken. Og ved å invertere prosentandelen var 90.8% av de korte sleepers normalvekt, sammenlignet med 91.9% for de andre. Knapt en stor forskjell.

Jeg er ikke kritisk for forskningen i slike studier, bare av tolkingene, da søvn har en mye mindre - og bare en sakte utvikling - påvirkning på kroppsvekt enn det som ofte antas.

Dessuten er det også funn, som tiltrekker seg mindre interesse, som rapporterer ingen sammenheng mellom kort søvn og kroppsvekt hos barn. Et eksempel er detaljert US National Survey of Children's Health, utført i 2003. Det så på 81,390 seks til 17-åringer, og etter at sosiodemografiske variabler ble tatt i betraktning, konkluderte forfatterne "at rollen som utilstrekkelig søvn i barndommen overvektsepidemien forblir uprøvd".

Klart, bedre kosthold og mer fysisk trening er mye mer sannsynlig å bidra til å opprettholde normal kroppsvekt hos barn, samt ha andre helsemessige fordeler. Søvn, som en årsak her, synes å være litt av en rød sild.

Om forfatteren

Jim Horne, professor i Sleep Neuroscience, University of Leicester

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon