College kan øke psykisk nød. Jeremy Wilburn, CC BY-NC-ND

Malia Obama annonserte nylig at hun vil ta et gap år før han deltar på Harvard University. Historisk har amerikanske videregående akademikere vært mindre tilbøyelige til å ta et gapår i forhold til deres Europeiske og australske kolleger.

En studie av "The American Freshman," for eksempel indikerer at bare opptil tre prosent av amerikanske studenter tar et gap år før de starter college. I motsetning til, så langt tilbake som 2004, over 11 prosent av australske studenter gjorde det.

Som forskere ved Florida State and Temple universiteter har vi individuelt og samarbeidet undersøkt effekten av gapårsopplevelser i flere år. Gap år er nå vokser i popularitet i USA

Skal vi oppmuntre flere studenter til å ta gapår? Hva er beviset?

Studenternæring på campus

Først vurdere denne forstyrrende - og relevante - trenden på psykisk helse for studenter.

Studier har vist at det er en "psykisk helse krise"På høyskoler i USA Studenter oversvømmer høgskolerådgivere på rekordnumre.

På en gitt tid lider omtrent en tredjedel av studenter i alderen på alle universiteter av a diagnostisk psykisk lidelse, for eksempel angst eller depresjon.

Høyskolen selv kan legge til nye følelsesmessige, økonomiske og personlige påkjenninger, noe som fører til økning i psykisk nød blant elevene. Dette fremgår av et økende antall studenter søker rådgivningstjenester på høyskoler.

Implikasjonene av disse psykiske problemene kan ikke overvurderes. Ifølge Center for Collegiate Mental Health i en 2014 rapport, av studentene som søker rådgivningstjenester, mer enn 30 prosent rapporterte at de "seriøst vurdert å forsøke selvmord" på et eller annet tidspunkt i deres liv. Dette tallet er oppe fra nesten 24 prosent i 2010.

Samtidig rapporterer fakultet og ansatte det dagens studenter mangler coping ferdigheter slik som motstandskraft og evnen til å lykkes uavhengig av motgang.

Disse observasjonene er ikke bare anekdotiske. Bevis på studenters vanskeligheter med å finne selvstendig suksess finnes i en nylig studie utført av Nasjonalt Student Clearing House Research Center. Studien viser at bare 52.9 prosent av studenter som starter et fireårig studieprogram, uteksamineres innen seks år.

Hva sier forskning om gapår?

Så hvordan kan elevene ta skritt for å bedre forberede seg mentalt og følelsesmessig for å starte college?

Forskning viser at et gapår - et år mellom videregående skole og høyskole - kan gi studentene mulighet til å skaffe seg personlige ferdigheter som uavhengighet, motstand, selvtillit og fokus. En kombinasjon av aktiviteter i løpet av året som involverer frivillig arbeid, interning eller arbeid, enten internasjonalt eller internasjonalt, kan gi meningsfylte erfaringer som utfordrer studenter utenfor deres komfortsoner. Disse erfaringene kan hjelpe elevene å revurdere hvordan de forstår seg selv og verden.

Flere peer-reviewed studier med fokus på studenter i Storbritannia og Australia har vist at studenter som tok et gapår opplevde en rekke personlige fordeler, for eksempel høyere grad av motivasjon og høyere akademisk ytelse på college.

En 2015 undersøkelse av over 700 tidligere gap år deltakerne funnet overveldende personlige, akademiske, karriere og samfunnsengasjement fordeler forbundet med å ta et gapår.

Over 90 prosent av alle respondentene indikerte at deres gapår ga viktig tid for personlig refleksjon, hjulpet i personlig utvikling, økt modenhet og selvtillit, og fremmet utviklingen av mellommenneskelige kommunikasjonsevner.

73 prosent av respondentene rapporterte spesielt at deres gapår hjalp dem med å øke sin klarhet for college. 59-prosent sa at det økte interessen for å delta på college og 57-prosent sa at det hjalp dem med å finne ut hva de ønsket å studere på college.

Studentene trenger mer enn kognitiv evne

Gap års erfaringer har vist seg å utstyre studenter til å nærme seg college fra et sted med økt mental stabilitet. Forskning av en av oss (Joe O'Shea) viser at gapårene fremmer kvaliteter som elastisitet, fasthet og grit.

En annen 2014-undersøkelse utført av medforfatteren her (Nina Hoe) som analyserte dybdeintervjuer med gap år deltakerne også opp med lignende funn. Trettiogens av deltakerne i 42-studien rapporterte å skaffe seg ikke-kognitive ferdigheter som følelse av selvtillit, tilpasningsevne, tillit, takknemlighet, tålmodighet, åpenhet, modenhet og grit.

Strenge akademisk forskning har vist at kvaliteter som grus, selvkontroll, vekstløsninger, takknemlighet, følelsesmessig intelligens, sosial tilhørighet, nysgjerrighet og åpenhet er knyttet til alle former for suksess, inkludert akademisk, personlig, økonomisk og fysisk.

Disse kvaliteter kan hjelpe elevene til å få stormen av høyere utdanning og gjøre det mindre sannsynlig at de vil møte psykiske problemer.

I en studie som måler de samme personlige og ikke-kognitive kvaliteter som er nevnt ovenfor, som grus og selvkontroll, forskere Angela Duckworth ved University of Pennsylvania og Charles Yeager ved University of Texas i Austin konkluderte det, "det er en vitenskapelig konsensus i atferdsvitenskapene at suksess i skolen og utover avhenger kritisk på mange andre attributter enn kognitiv evne."

Ikke noe gapår

Men en ting å huske er at ikke alle typer forsinkelser eller gapårsopplevelser gir samme innvirkning.

Gap år må være riktig utformet slik at de kan utfordre elevene med nye roller og perspektiver som fremskynder sin vekst som tenkere og borgere. Opplevelser som skaper elevene ut av deres komfortsoner og lar dem utforske nye kulturer og personer fra ulike bakgrunner, kan skape en imponerende opplevelse. De gir studentene mulighet til å reflektere over en rekke utfordringer og også gi mulighet for kritisk selvrefleksjon som kan rote en del av sin identitet i bidrag til andre.

For eksempel, som gap år studenter delte i O'Shea s forskning, får de mulighet til å stille spørsmål som,

"Hvorfor visste jeg ikke at naboene mine vokste opp, men følelsen av fellesskap her er så mye mer intimt?" "Lærere her bruker kroppsstraf i klasser; skal jeg? "" Hvorfor går mange jenter ikke i skole her? "

I en ideell gapårserfaring får elevene til å utvikle faktiske relasjoner med mennesker som er forskjellige fra dem. Og når det skjer, kan elevene begynne å se verden fra ulike perspektiver og lære om kompleksiteten i sosiale utfordringer.

Det er også klart at et gapår kan bidra til å forberede studentene, følelsesmessig og mentalt, både for personlig og akademisk suksess på college. Analyse av nasjonalt representativ data fra Nasjonalt senter for utdanningsstatistikk, for eksempel, viser at samlet, studenter som forsinket college hadde samlet høyere GPAer på college i forhold til de som ikke forsinket.

Med nye forståelser av den transformative kraften i gapår, må vi ta skritt for å sikre at alle studenter kan dra nytte av dem. Utvide gap år utdanning vil hjelpe flere videregående kandidater komme på college utstyrt med ferdigheter de trenger for å oppnå både personlig og akademisk suksess.

Om forfatterne

Joe O'Shea, direktør for grunnforskning og faglig engasjement, Florida State University. Hans forskning og publikasjoner er først og fremst rettet mot samfunnsmessig og moralsk utvikling av mennesker, og hans siste bok, Gap Year: How Delaying College Changes Folk på måter World Needs, ble utgitt av Johns Hopkins University Press.

Nina Hoe, Studie direktør, Temple University. Hennes forskning fokuserer på utdanning og gapårsopplevelser, den offentlige mening, samt andre samfunnsvitenskapelige områder.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon