Alderdom er en tid med mange utfordringer. Pensjonering gir muligheter, men for mange mennesker resulterer det også i tap av rolle og inntekt. Kjære kan dø, noe som fører til behovet for å sørge for og rekonstruere livet, noen ganger uten en partner i mange år. I avansert alder kan fysisk og mental svakhet føre til ytterligere tap av rolle og større avhengighet av andre.

Mange eldre mennesker klarer seg godt med disse sosiale, psykologiske og fysiske tapene. De gjør det ved å bruke personlige ressurser utviklet over mange år, ressurser som kan beskrives som "åndelig". Dette begrepet er forskjellig fra religion fordi det omfatter mennesker av alle trosretninger og ingen. Bredt dekker det hva som gir livet mening, hensikt, håp, tilknytning og en følelse av verdi.

De spesifikke utfordringene i alderdom betyr at folk må kanskje definere hva som betyr at deres liv betyr en ny måte, utvikle nye forbindelser, revurdere deres rolle i samfunnet og noen ganger finne styrke til å takle uunngåelig lidelse.

Viktor Frankl - en østerriksk jødisk psykiater som overlevde tre år i nazistiske konsentrasjonsleirer da han var i sin sena 30 - stresset Viktigheten av å ha en hensikt i livet for å overleve. Hans arbeid før andre verdenskrig omfattet vellykkede tiltak i selvmordsforebygging. I løpet av hans fengsling raffinerte han imidlertid sine ideer ved å observere hvordan han og andre behandlet erfaringene fra konsentrasjonsleirene.

Frankl identifiserte å finne ny mening gjennom kjærlighet, engasjement for et livs arbeid eller å håndtere uunngåelig lidelse som avgjørende betydning. Han utviklet også en form for eksistensiell terapi som han ringte Logotherapy - for ham var eksistensielle problemer relatert til Gud og åndelighet.

Åndelige ressurser

Som eldrepsykiatere har vi lenge vært interessert i hvordan menneskers personlige, åndelige ressurser hjelper dem til å møte utfordringene med aldring, inkludert utfordringene med dårlig helse og til og med den eksistensielle trusselen om forestående død. Vi ser dette som en slags åndelig motstandskraft som hjelper dem med å håndtere sosiale, fysiske og psykologiske utfordringer.

Imidlertid, mens åndelig motstandskraft kan hjelpe en person til å takle sin egen aldring, kan deres åndelige velvære utfordres av disse tapene og truslene. De som gir helse og sosial omsorg må ta hensyn til dette, og støtte pasienter og klienter til å finne ressurser for å takle disse utfordringene

Moderne medisin og pleie er stolte av å være "bevisbasert" i tilnærming. Vi har nøye vitenskapelige evalueringer av hvordan vi skal matche behandlingen til diagnosen - men noen ganger forsømmer vi den like viktige vitenskapen om menneskelige relasjoner. Sett på sitt enkleste nivå, det er ikke bruk foreskrivelse av riktig behandling hvis pasienten ikke er villig til å ta det fordi vi har unnlatt å vinne tilliten sin. De tekniske og mellommenneskelige forholdene i klinisk omsorg bør gå sammen. Å være forberedt på vurdere åndelig behov og takle det - eller skilt pasienten til de som kan hjelpe - skal være en del av god medisinsk praksis.

Med kolleger i spesialinteressegruppen for åndelighet ved University of Huddersfield har vi utviklet en beskrivelse av åndelig kompetent praksis at:

Engasjerer en person som et unikt åndelig vesen, på måter som gir dem en følelse av mening og hensikt, kobler sammen eller kobler seg til et samfunn der de opplever en følelse av velvære, adresserer lidelse og utvikler håndteringsstrategier for å forbedre kvaliteten på liv. Dette inkluderer utøveren som godtar en persons tro og verdier, enten de er religiøse i grunnlaget eller ikke, og praktiserer med kulturell kompetanse.

Denne typen tilnærming tar tid. Gjentatt i vår gruppes undersøkelse kom vi over fortellinger om hvordan åndelig kompetente utøvere må "bekjempe" systemet, for eksempel for å sikre at eldre pasienter ikke blir utladet fra sykehus for tidlig før deres legitime bekymringer har blitt behandlet og sammenhenger med deres bredere lokalsamfunn tilstrekkelig etablert. Dette nødvendiggjør å ta opp hele personen, inkludert deres følelse av mening og hensikt, og sammenheng med andre.

I øyeblikket er helse og sosial omsorg under enormt press for å bli stadig mer "effektiv". Tid brukt hos en pasient eller klient er lett å måle - men kvaliteten på omsorgen som tilbys kan reduseres hvis arbeidstakere er for forhastet og stresset. Eldre folks helse- og omsorgsprosesser er ofte mer kompliserte: i kombinasjon med hørselstap og andre sensoriske problemer kan dette bety at mer tid er nødvendig med dem enn hos yngre voksne.

Noen forsøk har blitt gjort i å utvikle fortellinger som undersøker hvordan eldre mennesker takler de åndelige utfordringene i aldring og hvordan helsearbeidere kan hjelpe for eksempel ved å finne tid til å lytte og ta hensyn til disse mindre materielle behovene i planlegging av styring og omsorg med snarere enn for individet. Åndelige behov kan knuses av en upersonlig tilnærming som legger vekt på teknisk ytelse på bekostning av human omsorg, og å finne tid til å lytte begynner å løse dette problemet på en person-sentrert måte som tar hensyn til åndelige og tekniske faktorer.

Bare ved å ta hensyn til de eldre menneskenees spesifikke behov, kan vi fornuftige hva gammel alder bringer uten nytte av personlig erfaring. Gamle mennesker selv har ofte enorme åndelige ressurser for å takle disse vanskelighetene, men helsepersonell må sørge for at disse blir respektert i alle stadier av behandling. Måten tjenestene håndteres og evalueres på, må maksimere potensialet for denne typen handling og respektere rollen som familie og venner for å gi nødvendig sammenheng og støtte.

Vi trenger et helse- og sosialomsorgssystem som er motivert av en ånd av medfølelse og ikke av en ånd av frykt. Dette er viktig for folk i alle aldre, men spesielt for eldre mennesker som ofte står overfor flere utfordringer. Noen organisasjoner klarer å opprettholde denne positive ånden, selv i møte med monumental utfordringer. Andre mislykkes.

Kliniske og omsorgsfulle yrker skal bygges på bekymring og medfølelse for hele personen, uavhengig av kapasitet. Menneskene bør ikke behandles som om de er maskiner, og at mekanisk reparasjon er alt som trengs.

Om forfatterne

John Wattis, professor i psykiatri for eldre voksne, University of Huddersfield. Han har publisert forskning om utvikling av alderdomspsykiatrien, alkoholmisbruk i alderdommen, utbredelsen av psykisk sykdom hos geriatriske medisinske pasienter, pedagogiske problemer i alderpsykiatri og utfall av psykiatrisk omsorg for eldre mennesker.

Stephen Curran, professor, University of Huddersfield. I tillegg til å drive en travel alderpsykiatrisk tjeneste, er han også lederkliniker for Wakefield Memory Service og Associate Medical Director for utdanning og opplæring for South West Yorkshire Partnership NHS Foundation Trust.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon