Hvorfor meritokrati ikke gjør samfunnets rettferdighetKjernen til Theresa Mays grunner for å løfte forbudet mot nye grammatikkskoler i september var statsministeren argumentert, hennes ønske om at «Storbritannia skal være verdens store meritokrati». Reiterer dette igjen på konservative partikonferansen en måned senere, sa hun som hun vil å "bygge et land som virkelig fungerer for alle, ikke bare de privilegerte få

Ved å minke et tilbakevendende tema for britiske politikere med fokus på meritokrati, hevder May at ved å belønne de som utmerker seg og jobber hardt, vil regjeringen bygge et rettferdig samfunn i et land som er brutt etter at Brexit har stemt. Men hun bør passe på: Pedagogisk meritokrati er en fasade som har lite løfte om å skape et rettferdig eller egalitært samfunn.

Meritokratisk dystopi

Det var Michael Young - journalistens journalist og fritt skolestifter Toby Young - som først utpekte begrepet "meritokrati" i sin 1958-bok Meritokratietes oppgang. Det var også Young, ironisk nok, som ga sin første fullblåste kritikk. Hans bok er nå best kjent som en satire i et fremtidig samfunn hvor fortjeneste er definert som "IQ pluss innsats" og sosial stratifisering bestemt av IQ testing. Youngs bok er tydeligvis ikke et manifest for meritokratiet, og det har lite utsikter for at meritokratiske former for utvelgelse nødvendigvis vil være rettferdig, enda mindre egalitære. Men det er også en mer positiv melding i boken om å forbedre likestilling som et middel for å gjøre meritokratiet mer akseptabelt.

I praksis var Youngs ideer om likestilling rettet mot utdanningsmuligheter. Som en egalitær bekjempet han Storbritannias divisive system for videregående skoler som barn ble valgt gjennom 11 + -eksamen, basert på smale målinger av IQ. Han støttet derfor utviklingen av ikke-selektive omfattende videregående skoler for å erstatte det trepartssystem av grammatikk, teknisk og videregående moderne skoler. Han støttet også bredere sosial tilgang til høyere utdanning gjennom sin forfremmelse av et åpent universitet som var endelig innviet av Harold Wilsons arbeidsregering i 1964.

Så unge støttes bredt belønninger basert på fortjeneste, men bare når det understøttes av større likestilling i muligheter. Det han ikke støttet, var en smal form for meritokrati hvor fortjeneste ble dømt i henhold til resultatene av upålitelige former for IQ-testing som førte til svært ulik utdanningsformer. Han var skuffet for å finne begrepet meritokrati, som han hadde laget, ble vidt opptatt som et idealt av Tony Blairs regjering uten bevissthet om problemene som hadde blitt vist å delta i det.


innerself abonnere grafikk


Politisk attraktivt

De politiske attraksjonene til meritokratiet er tydelige, og det har vært allment akseptert som et viktig element i ideologien til ulike senter-venstre partier i Europa. meritocracy ble identifisert av EU som et sentralt karakteristikk for utdannings- og sosialpolitikk for å se etter i tidligere Sovjet-blokker som har som mål å gå inn i det europeiske prosjektet.

I Kina, den Gaokao, en svært selektiv inngangseksamen for høyere utdanningssystemet, ble introdusert i 1977 etter landets kaotiske tiårige kulturrevolusjon. Som min Ny forskning har vist, ved å fremme Gaokao som en mekanisme for meritokratisk valg, ble det kinesiske kommunistpartiet sett på som et banebrytende skritt unna sosialt utvalg basert på politisk tilhørighet. Men mens Gaokao-seleksjonstesten utgjorde å representere meritokratisk utvalg, legitimiserte den faktisk privilegiene til de nye elitene som tok ny politisk og økonomisk makt som Kina gjennomgikk en periode med markedsreform.

Gaokao har betydd at lavere sosiale grupper, for eksempel arbeiderklassen og bønder som mistet sin tidligere sosiale trygghet og velferd, tror at hvis ungdom mislykkes i eksamenene eller bare får tilgang til ikke-prestisjetunge institusjoner, er de av underlegne intelligens. Det har stoppet dem som utfordrer urettferdigheten til et system som betyr at barn av urbane fagfolk og politiske eliter har større sannsynlighet for å få tilgang til bedre høyere utdanningsmuligheter. Samtidig har det minimert betydningen av at staten bruker penger på politikk som vil redusere sosial ulikhet blant forskjellige regioner og mellom landlige og urbane.

Et rettferdig samfunn?

Mai bruker nå løftet om et nytt pedagogisk meritokrati som en del av hennes appell til den "bare administrerende" - på tiden da vedvarende sosial ulikhet og Brexit har ført til divisjon. Men det er ikke klart om og hvordan et nytt sett med grammatikkskoler vil gi flere muligheter for oppadgående sosial mobilitet for arbeidsklassebarn.

Likevel kan vi trekke fra Youngs spådommer om hva et modent meritokrati ville se ut. Sosial status vil bli bestemt utelukkende av et smalt definert system av fortjeneste, og sosial ulikhet for de etterlatte er et nødvendig biprodukt for å belønne de som utmerker seg. Dette tillater ingen alibis for feil og er sannsynlig å være en tøffere og mer uforgivende type klassesamfunn enn det som foregikk det.

Om forfatteren

Ye Liu, foreleser i internasjonal utvikling, King's College London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon