Hvorfor kampen for stemmerettigheter i Mississippi fortsatt saker

I høst står vi overfor spørsmålet om hvem som skal bli president. Og like viktig - hvem kan stemme?

I løpet av det siste tiåret har republikanske lovgivere i mer enn 20-stater vedtatt lov gjør det vanskeligere å stemme. I de mest ekstreme tilfeller krever de at innbyggerne skal presentere statsautorisert ID for å kaste sine valg. Nylig har disse lovene blitt utfordret i domstolene.

Denne sommeren, føderale domstoler veltet stemmerett i North Carolina og North Dakota. I Nord-Carolina, retten rettet mot en statlig lov som krever at velgerne skal presentere offentlig utstedte ID. Loven begrenser blant annet tidlig avstemning og har en uforholdsmessig effekt på afroamerikanske velgere. En føderal dommer hevdet at North Dakota voter ID-loven hadde en skadelig innvirkning på indianernes evne til å kaste sin stemme.

Hengende over kontroversen om voter-ID-lover er historien om velgereundertrykkelse og bevegelsen for å åpne stemmeseddelen til afroamerikanere. Som lærer i afrikansk-amerikansk historie tror jeg at dagens debatt kun kan forstås ved å vurdere amerikanske afrikanske amerikaners kamp for å stemme tidligere og spesielt ved å se på historien om Mississippi Frihetsdemokratiske partiet.

Voter undertrykkelse i Jim Crow Mississippi

15th-endringen utvidet retten til å stemme på afroamerikanske menn i 1870. Lojal mot Lincoln, avroamerikanske menn stemte en masse for det republikanske partiet. Kort tid etter fjernet Demokratiske partiet i Sør avrikanske amerikanere av avstemningen og vendte tilbake til makten ved hjelp av en bølge av vold og lovgivning.


innerself abonnere grafikk


I 1870s, hvite paramilitære grupper, inkludert Ku Klux Klan og White Leagues, topplede republikanske regjeringer, og Sør ble en parti-region styrt av demokratene. En gang i makten krevde hvite demokrater at velgerne skulle betale en undersøkelsesskatt, som tidligere slaver og deres etterkommere kunne ha råd til. "Hvite primaries" utelukket svarte fra å stemme for primærvalgskandidater. Når hvite demokrater gjorde det gjennom primariene, ble de garantert en seier i valgvalget på grunn av enpartssystemet.

Kampen over stemmeseddelen intensivert i Mississippi i 1950s og 1960s. Lokale afroamerikaner aktivister så 1954 Brown v. Board of Education skole desegregation beslutning som et vindu for å fremme andre politiske mål. En av dem stemte, så de førte grøntroots velgerregistreringskampanjer.

I reaksjonen passerte Mississippi-lovgivere en konstitusjonell endring som fastsatte nye regler for valgregistrering. Loven krevde nye velgere til å fullføre en 20-spørsmålsapplikasjon. Ett spørsmål innebar at søkere skulle kopiere og tolke en del av statens grunnlov. Loven gav fylkesregistratorer myndighet til å avgjøre om søkerne ga en "rimelig" tolkning. Nesten alle afroamerikanere, uansett utdanning eller ytelse, mislyktes denne testen og kunne dermed ikke registrere seg. Noen fylker kreves også velgere som allerede var registrert for å re-registrere.

Hovedformålet med endringen og disse "registret" -kampanjene var å undertrykke svarte stemmer. Det funket. Den allerede små svarte velger ble kuttet i halvparten. I 1954 ble 22,000-svarte i Mississippi registrert for å stemme. Men i 1955, etter at endringen trådte i kraft, falt antall registrerte sorte velgere til 12,000. Bare om 2 prosent av kvalifiserte sorte velgere ble registrert.

Politisk vold fulgte lovendringen. 1955 forsøkte å drepe avstemningsaktivisten Gus Courts og drapet på George. W. Lee sendte meldinger til svarte Mississippians om de potensielle kostnadene ved politisk aktivisme.

Mississippi Frihetsdemokratiske partiet: Bekjempe for avstemning

I 1960 er aktivister fra Student Nonviolent Coordinating Committee og Congress of Racial Equality presset for stemmerett og opprettet foreningsrådet. Rådsmedlemmene drev staten og holdt spot på valg og valgregistreringskampanjer. Dette arbeidet utviklet seg til Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), grunnlagt i 1964 som et alternativ til det helt hvite demokratiske partiet som dominert statspolitikk og utelukket sorte fra å delta.

In kontrast til det ordinære demokratiske partiet, møtet med Frihetsdemokratiske partiet ble gjennomført slik at delkroppere, bønder og vanlige arbeidstakere kunne delta. "

Arbeidet startet på lokalt nivå, fikk fremgang under Freedom Summer of 1964 og ble konsolidert ved statskonvensjonen av MFDP i august samme år. Den erfarne sivile rettighetsfiguren Ella Baker ga keynote-adressen. I en uttalelse som fortsatt resonerer i dag, proklamerte hun at "til drap av svarte mødre sønner er like viktig som drap av hvite mors sønner, må vi fortsette."

MFDP valgte 68 delegater til å delta i den demokratiske nasjonale konvensjonen i Atlantic City, New Jersey, med det formål å erstatte den all-hvite Mississippi-delegasjonen. De tok med seg saken foran nasjonalt partis legitimasjonsutvalg, ansvarlig for sitteplasser delegater. Det mest overbevisende argumentet kom fra MFDP-delegaten Fannie Lou Hamer, en sharecropper fra Mississippi. Hun ga et rørende vitnesbyrd for utvalget om truslene og volden hun møtte for å utøve sine rettigheter som borger for å organisere og stemme.

{youtube}07PwNVCZCcY{/youtube}

Mens alle delegatene håpet å være sitter, referansekomiteen utvidet dem bare to store seter. Resentful om invitasjonen til sorte delegater, forlot de fleste av de hvite Mississippi-partillemmene konvensjonen.

Motstå kompromisset, MFDP-medlemmer picketed utenfor konvensjonen og holdt en sittende på kongressgulvet. Etter en intern debatt avviste de nasjonalt partiets tilbud om to seter, da det var et symbolsk representasjon og et svakt svar på den all-hvite Mississippi-delegasjonen og deres praksis for raseutestenging.

På kort sikt oppnådde MFDP ikke sine umiddelbare mål. Men i samspill med den bredere afrikanske-amerikanske sørfrihetens bevegelse tok de et større politisk skifte ut. Den etterfølgende passasjerloven i 1965 fjernet noen rasehindringer i avstemningen. Ved det tidlige 20-tallet utgjorde afro-amerikanere et flertall av registrerte demokrater i dype sørlige stater fra South Carolina til Louisiana.

Argumenter om stemmerett

Tiårene av lokal politisk organisering av afroamerikanere kulminerte i 1960s med organisasjoner som Mississippi Frihetsdemokratiske Partiet som forvandlet det amerikanske politiske systemet. Aktivister fra den tiden åpnet valgkassen til afroamerikanere i Sør. Men i løpet av de siste tiårene har debatter i statslovgivere og domstolene vært å revidere tilgangsregler.

I 2008-saken av Crawford v. Marion County valgstyret, Den amerikanske høyesterett styrte i favør av Indiana's voter ID-lover med den begrunnelsen at de avskrekker velgerbedrag. I 2013 Shelby County v. Holder Høyesterett svekket Stemmingsretteloven av 1965.

Stemmerettighetsloven i 1965 angir en formel for å avgjøre hvilke deler av landet som skulle kreves for å få føderal tillatelse til å endre stemmeavtaler. De Høyesterett konkluderte i en 5-4-beslutning at formelen ikke er gyldig fordi den stoler på "40-årige fakta som ikke har noe logisk forhold til i dag." I hovedsak hevdet de at rasistiske praksis i Jim Crow-tiden var en ting fra fortiden. Retten konkluderte også med at kongressen måtte revidere stemmeberettigelseslovens formel før den føderale regjeringen kunne håndheve lovens tillatelse eller "forhåndsansvar" -krav. Retten ga dermed et vindu for å revidere sine valglover uten føderalt tilsyn.

Vitenskapsmenn har trukket ulike konklusjoner om effektene av velger-ID-lover. Politikeren Andre Gillespie har foreslått at trusselen fra Georgias videregående ID-lov kunne ha faktisk ført afrikanske amerikanere til å være mer årvåken om å stemme og øke den samlede prosentdelen av registrerte sorte velgere som viste seg på valgdagen. Ett lag juridiske forskere og politiske forskere har argumentert at effekten av velgere-ID-lover ved valg av valg av fargepersonell har vært ubetydelig.

Men i en overbevisende motstand til dette argumentet, har Richard Sobel funnet at skjulte kostnader Å få en "fri" regjerings-ID har satt den utenfor rekkevidde for mange. Å skaffe en stats-ID kommer til en kostnadstransport til statlige myndigheter, å skaffe fødselsattest og savnet arbeidstid - som mange borgere ikke kan bære. Det betyr med andre ord en slags meningsmålingskatt, som ble forbudt ved 24th-endringen til forfatningen.

Afro-amerikanske stemmerettigheter har vært under angrep fra statlige lovgivere og fortsetter å bli diskutert ved domstolene. En føderal domstol bare hersket at staten North Carolina girrymandered sine distrikter for å fortynne svart stemme kraft og dermed overtrådte grunnloven. Men en annen føderal appeller kjennelse blokkert en lavere rettsordre som løsnet kravene i Wisconsin's voter ID lov.

Skjebnen til stemmerett er fortsatt ubestemt og blir bestrøket gjennom både nasjonale og lokale politiske kamp. Stemmerettforkunnere, mens utfordrende velger ID og andre diskriminerende lover gjennom domstolene, kan se MFDP som en modell for valgopplæring og mobilisering. Og mer generelt gir MFDPs kultur av empowerment of marginalized en leksjon i meningen og praksisen av demokrati.

Om forfatteren

Frederick Knight, lektor i historie, Morehouse College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.