Wikipedia er i stand til å dekke nyheter som alle nyhetsbyråer.
Foto av Kai Mörk, fritt lisensiert under CC BY 3.0 (Tyskland).

Hvis vårt første falske nyhetsvalg viser seg for å markere demokratiets slutt som vi kjenner det, tror jeg jeg kan ganske nøyaktig dateres når slutten begynte.

For mer enn 20 år siden ble jeg og en mengde andre Washington-journalister pakket inn i et klasserom ved American University for en weeklong oppstartsleir designet for å lære oss om datamaskiner og denne nyfangede tingen som nettopp begynte å bli kalt internett. En av gjestens høyttalere, en selvbeskyttet "teknologisk guru" for den tidlige Clinton-administrasjonen, informerte oss gledelig om at vi var alle dinosaurer. Politikere som sin sjef, sa han, ville kunne bruke internett til å levere sine meldinger direkte til folket, ufiltrert av media.

Hvor ironisk da da disse verktøyene var så effektivt brukt til å forhindre en annen Clinton-administrasjon.

Sverdene er dobbeltkanter. Og som Prometheus lærte alle som måtte være oppmerksom på, har teknologier, en gang løsnet, en tendens til å gå ut av gripen til deres ville mestere.

Toppleder, lytter du? Fordi den store mandala kanskje ikke er ferdig å snu.

Som jeg pakker opp arbeidet mitt i år for BillMoyers.com - Et av de mest tilfredsstillende stints i mine nesten 40 år som profesjonell journalist på grunn av de høykaliberne med hvem jeg har hatt privilegiert å jobbe med. Jeg er overbevist om at hvis noe godt kommer i år, vil det bli fornyet interesse Det har bedt seg om mutter og bolter av demokrati og de tingene vi gjør for å bevare det. En av disse er fri strøm av informasjon. God informasjon. Nyheter det informerer, ikke bare titillates.

Som det har blitt påpekt om og om igjen i dette rommet av våre mediekritikere Neal Gabler, Todd Gitlin og Alicia Shepard, "Falske" nyheter er ikke bare den sammensatte typen du ser på ditt Facebook-feed (det nye supermarkedets tabloidstativ). Falske nyheter er også "breaking news" hentet av TV-stasjoner som deretter gir deg en pustløs overskrift om noen VIP (eller kandidater) gjør eller sier noe meningsløst inkrementelt. Falske nyheter er å snakke hoder i stedet for problemer. Falske nyheter er begge sider. Falske nyheter er alle de tingene som ekte nyheter har begynt å ty til i mangel av ressurser og vilje til å dekke den virkelige tingen.

Men folk skyver tilbake.

Det er sakte, omhyggelig arbeid, mye av det gjort for lite godtgjørelse og godt under den nasjonale radaren - sikkert under radaren av Chartbeat, gizmoen som regulerer alt for mange nyhetslokaler, ved å gi redaktører redaksjonen for hva som får klikk og hva som ikke er. Og det handler ikke bare om hva vi hardt bitte reportere ville kalle "nyhetene." Det handler om å lage tilkoblinger: å lære en indrebybarn å spørre om å kjøre 80 miles i en snøstorm for å møte 11-folk på et lokalt bibliotek , som Maine mann og hustru publiseringsteam John Christie og Naomi Schalit gjorde for en av deres "Meet the Muckrakers" økter.

Dette er bare noen av de tingene som folk som arbeider for å reignere journalistikk på gresrotsnivå, prøver. Fordi de er alle vanskelige journalister, vil de være de første som forteller juryen er fortsatt ute om de skal lykkes. Men hvis de gjør det, vil det ta støtte fra samfunnene de prøver å dyrke. I en tid med falske nyheter, lønner det seg å være en mer kresne nyhetsforbruker. I en tid da vi alle er - takket være Twitter, Facebook, Snapchat eller det sosiale mediumet du ønsker - utgivere, betaler det seg å ta det som er nødvendig for å være reporter.

Hva vi ikke bør glemme

For et godt eksempel på hva ekte journalistikk ser ut, Kongens liv, en nettopp publisert serie av essays av Baltimore Sun journalister, beskriver hva deres papir var som før (som det har skjedd på for mange andre papirer), digital reklame, smarte newsroom budsjetter og investeringsselskaper kjøpte ut flere medborgerlige eiere for å brenne vrakene.

Fordi boken er skrevet av journalister, er det en ærlig beskrivelse av en organisasjon som, som mange av sin tid, kan være rasistisk og sexistisk (selv om et livlig kapittel av Muriel Dobbin forteller hvordan hun ble den første kvinnen i papirets Washington-kontor). Men det var også en av de beste avisene i landet, delvis fordi den ble bygget på et grundig program som var designet for å trene og nære unge journalister, samtidig som de ga Baltimore-leserne en dybde av lokal dekning som ikke var mulig.

"The Sol Newsroom hadde vanligvis slå reportere som dekker statehouse, rådhuset, Baltimore County, Anne Arundel County, Howard County, Harford County, Eastern Shore, byrettene, delstatsrettene, forbundsretten, arbeidskraft, fattigdom / sosialtjenester, statspolitikk, boliger, transport, luftfart, politidistriktene, sonering / planlegging, regulatoriske byråer, skriver en av papirets tidligere redaktører, Stephens Broening, i sin introduksjon. Og disse beats ble tildelt bare når en reporter hadde vunnet "absolutt tillit til pulten" med en serie historier nøye overvåket av redaktører og omskrivningsskranken. Synd legendariske quote-pipers Jayson Blair or Stephen Glass hadde ikke den slags tilsyn.

Slike legender som lenge New York Times kolonneist Russell Baker og The WireDavids Simon var ikke fritatt: Begge bidro med essays på sine grusomme lærlinger på politiets slag, inngangspunktet for hver Sol nybegynner. "Ung Baltimore Sun journalister som har de mest luride og hemmelige ambisjoner for karrieren, kan gå en uke eller mer uten bylinje mens de arbeider med 4-til-12-skiftet, skriver Simon.

Uansett, men viktig å påpeke, er fordelen for samfunnet. All den "luride og hemmelige" ambisjonen var rettet mot mennesker og institusjoner som nå blir små, om noen merker. I dag er det så lite dekning som er gitt til de Chartbeat-drevne nyhetslokaler, har kommet for å foraktig kalle "prosesshistorier" at amerikanske velgere - spesielt de yngre - kunne bli tilgitt for å anta at det bare er ett kontor som teller når de går til valglokalet og også tilgitt for å være sjokkert, sjokkert når det ene individet ikke løser magisk alle landets problemer.

I alt for mange korridorer av makt i dag, har hallmonitorene forsvunnet. Min egen erfaring med nesten fire tiår som dekker politikk har overbevist meg om at en av de viktigste rollene i journalistikk i demokrati ikke bare ringer ut korrupsjon, men avskrekker det. Det er bare menneskets natur at vi pleier å stå oppe rett og oppføre seg bedre når vi vet at noen ser på. Når vi tror vi er på egenhånd, er det lettere å falle bytte til fristelse.

Kom tilbake barn?

Foruten rapporter fra upticks i abonnementer og donasjoner til nyhetsorganisasjoner i kjølvannet av valget, er det andre tegn på nytt journalistisk liv nasjonalt. Whistleblower og tidligere journalist Wendell Potter starter Tarbell, en online nyhets kilde oppkalt etter den berømte muckrakeren Ida Tarbell som vil undersøke bedrifter og fokusere på "løsningsbasert" journalistikk. Undersøkende journalist David Cay Johnston lanserer DC-rapport, fokusert, sier han, "dekker hva den føderale regjeringen gjør, i motsetning til de vanlige nyheter, som pleier å dekke hvilke tjenestemenn SAY." Den utmerkede ProPublica, en av de første nonprofit nyhetssider, utvider seg til Chicago. Men noen av de skarpeste skuddene sprer seg på gressrøttene, der nye organisasjoner bygger ikke bare nyhetslokaler, men samfunn rundt dem.

I Orange County, California, Voice of OC, emblazons sitt oppdrag på hver side av masthead: "Gi stemme til de stemmeløse" og "Hold folk i makten ansvarlig." Lansert av undersøkende reporter Norberto Santana Jr., er stedet på vei mot syvende årsdagen for å gi det han beskriver som "insider intell med outsider perspektiv" midt i en første endrings kamp søksmål og mens man overvåker et hjemløst ly som Santana krediterer nyhetsorganisasjonens rapportering med å bli etablert. Stemme på OCs hjemmeside har en kalender som varsler leserne til kommende møter i kommunene.

"Vi pisser ut omtrent alle på et tidspunkt i uken," skriver Santana i en epost, "men det betyr at ved slutten av uken elsker de oss fordi noen andre de hater, får samme behandling."

At Chicago City Bureau, "Vårt presserom er i hovedsak en kaffebar," sier Darryl Holliday, redaksjonær og medgrunnlegger. "Vi er journalister som bruker en organiseringstradisjon."

Det betyr at ukentlige workshops ikke bare er for offisielle tilknyttede selskaper. De er for alle som velger å komme. En lærte hvordan å arkivere Freedom of Information requests. Eve Ewing, en kjent dikter og forfatter som lærer ved det nærliggende universitetet i Chicago, ledet et fortellende verksted.

Nonprofit rekrutterer journalister med ulike nivåer av erfaring for å jobbe i lag for å dekke historier fra et fellesskapsperspektiv, og deretter publiseres deres arbeid av profesjonelle partnere. De yngste journalistene er videregående skoleelever, noe som betyr at de får praktisk erfaring i rapportering mens de lærer hvordan regjeringen fungerer.

Hva har kommet for å bli kalt "undervisningssykehusmetode"av journalistikk - der nøye overvåkes reportere i opplæring gjør faktisk arbeid - er også nøkkelen til andre nye ventures. I de siste ni årene har Al Cross ledet opp Rural Journalism Institute ved University of Kentucky gir nyhetsdekning til den lille (pop. 1,641) byen Midway. De fleste av historiene vises online, men i år før valgdagen sa Cross at hans team satte ut en utgave av 20-siden, med nyheter om de lokale løpene for borgmester og statslovgiver.

I en av landets fattigste stater, to tidligere USA TODAY redaktører er en del av en stab av 13 - de fleste av de siste siste høyskolegradsene - jobber på Mississippi i dag, en nettbasert publikasjon. På en tid da statens største avis, den Clarion-Ledger, har ligget utenfor staben og noen mindre papirer i staten kan ikke engang ha råd til nyhetsbrevet Associated Press, "vi har organene til å gå tilbake til mer tradisjonell dekning", sier Fred Anklam Jr., en av de grunnleggende redaktørene, som beskriver veiledning av unge journalister i stilen til Baltimore Sun. "Det føles som ekte journalistikk," sier han.

I løpet av de første ni månedene av eksistensen, sier Anklam, at nettstedets resultater har medført å tvinge statslovgiveren til å avsløre detaljer om en kontrakt med en ekstern konsulent og sette rett et transportkommisjon medlem som fortalte en reporter: "Disse møtene er ikke åpne for publikum. "Det har vært en lærerfaring for tjenestemenn som" ikke har vært dekket så lenge "de glemte hvordan det var. Anklam legger til: "Hele øvelsen har vært veldig bra for staten."

Enlisting lokale tjenestemenn i sin egen dekning er nøkkelen til en innsats medievaktorganisasjonen Free Press har startet i New Jersey, en stat som ofte beskrives som en "nyhetsvassel" over hvilke de to nærliggende mega-mediemarkederne - New York City og Philadelphia - har kastet en skygge som hindret lokale radio- og TV-stasjoner fra å blomstre. "Lokale stemmer"bringer sammen beslutningstakere med journalister - noen av dem fra videregående papirer, noen fra den virkelige ting - for å diskutere bedre måter å dekke samfunnet på, sier Free Press 'Tim Karr.

Mer ambisiøst lanserer Free Press en kampanje for å prøve å få en dedikert finansieringskilde for lokale New Jersey-nyheter ved å overtale lovgiveren til å forplikte seg til å gi dem en del av den estimerte $ 2.3 milliarder i fortjeneste staten vil innse fra salget av TV-spektrum. Karr, som har jobbet med mange lokale New Jersey-nyheter, sier at han mener det er den eneste måten å bevare den typen journalistikk de tilbyr.

"Ingen prøvd og sann inntektsmodell har lyktes i å gjøre disse organisasjonene bærekraftige," sier han.

Finne langsiktig finansiell stabilitet er den hellige gral for journalistikk, en som hittil har unngått forståelsen til de mest dedikerte utøvere. "Vi har ikke oppfunnet en ny modell," sier Schalit, som medfødte Pine Tree Watchdog i Maine hvor hun nettopp skrev en lang serie på de fattige enslige foreldrenes kamp. Hun og hennes ektemann, en pensjonert avisutgiver, beskriver formelen for å få det til å fungere: "80-timers uker, søvnløse netter og ingen lønn." Schalit takker giverne med krukker av hennes hjemmelagde "journalistiske syltetøy" hver høysesong ("i år vi laget 84 krukker og måtte leie et kommersielt kjøkken "). Den syltetøy mottakere og andre beskjedne infusjoner av kontanter ("Takk Gud for Etikk og Excellence i Journalism Foundation, "Legger Schalit til) har gjort det mulig for duoen å legge til en tredje medarbeider i år.

Christie sier at Pine Tree Watchdog ville kunne få mer penger hvis det tok en partisan holdning. Og Schalit notater: "Det er mye lettere å få fagrelatert finansiering. Men da kan du ikke være så skummel som du må være som journalist. "

Den Rural Journalism Institute Al Cross, som prøver å skaffe penger for å gi sin organisasjon, uttrykker en lignende frustrasjon. "Ingen ønsker å gi penger til journalistikk, med mindre de kan kompromittere uavhengigheten," sier han. "Alle har en agenda."

Det er en grunn til at en annen journalistikk oppstart, Berkeleyside, oppkalt etter San Francisco Bay Area samfunnet dekker, tar den uvanlige tilnærmingen til å lage en direkte offentlig tilbud å skaffe penger til kapitalinvesteringen må den syvårige publikasjonen ta sitt arbeid til neste nivå. Medstifter Lance Knobel sier at han er "ganske trygg" Berkeleyside er den første nyhetsorganisasjonen å gjøre et slikt trekk. For å finansiere den daglige driften, selger nettstedet annonser, samler donasjoner fra 1,200-lesere og verter hendelser, som en årlig "Ideasfest" - noe som Knobel, en lengeidsjournalist, også har gjort i sitt profesjonelle liv.

Startet av Knobel, hans kone, Tracey Taylor, og deres venn, forfatteren Frances Dinkelspiel, Berkeleyside Nå sysselsetter åtte personer - med fordeler. Men grunnleggernes lønn forblir "utrolig liten", sier Knobel. Den virkelige kompensasjonen kommer i en annen betegnelse. "Vi får enorme psykiske fordeler. Overalt går vi i denne byen, folk stopper oss og sier "takk". Det er utrolig."

Sentimentene er ikke så forskjellige i den andre enden av det sosiologiske spekteret. Tim Marema, redaktør av Daglig Yonder, et nettsted som fokuserer på å dekke spørsmål og politikk for det han kaller "flyoverland", sier han ser nyhetsorganisasjoner med dype røtter i de lokalsamfunnene de dekker som en nøkkel til å gjøre demokratiet arbeid. Han beskriver seg som en "naiv" utdannet av journalistikkskolen: "Min tro var at du fôrer demokrati med fakta og informasjon, og informerte velgere tar bedre beslutninger." Men han sier at han har lært at informasjon må leveres i en stemme og tone publikum kan forstå.

"Vi snakker forbi hverandre, og det er mest kulturelt," sier han. For å fylle et vakuum som har blitt fylt av høyttalingshendelser og Fox News, sier han, "vi trenger noen hardrevne journalister med en landlig følsomhet." En lastebil med et pistolhylle ville ikke skade, han legger.

I en Nylig Facebook-innlegg, veteran journalist Dan Snarere sa at folk som ønsker å "presse seg mot hater og diskriminering" burde "starte lokalt, hvor ansikt til ansikt involvering kan ha en multipliserende effekt."

Denne meldingen blir også tatt i betraktning av noen i journalistikksamfunnet. I en kolonne for Nieman Lab, Molly de Aguiar fra Geraldine R. Dodge Foundation, sier at i mange år har filantropiske givere "avvist øynene fra det alarmerende tapet av journalistikkjobber og dekning av lokale og statlige problemer."

Mens mye av oppmerksomheten forblir fokusert på utfallet av nasjonalvalget, oppfordrer hun givere til å begynne å "gripe konsekvensene for våre lokalsamfunn når det ikke er journalister som dekker bystyrets møter eller gir substantiv statshusrapportering for å holde de valgte tjenestemenn ansvarlige." Og hun advarer om at mens "finansiere vil bli fristet til å gi tilskudd som i realiteten søker å kjøpe dekning for å fremme deres agendaer," som bare ville undergrave tilliten til media.

"Det er ingen rask og enkel løsning for å gjenoppbygge kapasiteten til nyhets- og informasjonsorganisasjoner eller kultivere konstruktiv dialog og løsninger for å presse problemer. det vil kreve vedvarende filantropisk investering og tålmodighet, "skriver Aguiar. "Men muligheten her er enorm."

Dette poste først dukket opp på BillMoyers.com.

Om forfatteren

Kathy Kiely, en Washington, DC-basert journalist og lærer, har rapportert og redigert nasjonalpolitikk for en rekke nyhetsorganisasjoner, blant annet USA TODAY, National Journal, New York Daily News og The Houston Post. Hun har vært involvert i dekning av hver presidentkampanje siden 1980. (Bidragende: Nancy Day i Chicago)

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon