Mye har blitt gjort av Donald Trumps manglende utbredelse av myter i stedet for fakta de siste månedene. Til forferdelse av sine motstandere, utfordrende disse myter med rasjonelt bevis eller "faktumkontroll" enkelt kuttes ikke gjennom til sine støttespillere. Dette nedslående sannhetsmytegapet spiller ut i reaksjonær politikk overalt, som anti-innvandring og anti-islamske følelser (blant annet) øker over den vestlige verden og utover.

Viscerale og ofte ubegrunnede fortellinger synes å resonere med sentimenter av store svinger i den globale befolkningen - og ingen mengde samfunnsvitenskapelige data ser ut til å fjerne mytene. Alt dette peker på et grunnleggende problem: mennesker gjør ikke gode statistikere, og vi er sjelden inspirert til å handle ut fra fakta alene. Det vi er gode på, er å lage myter. Vi er koblet sammen med en evne til å kombinere ideer og observasjoner i meningsfulle fortellinger - faktisk nøyaktig eller på annen måte. Det er det som får oss ut av sengen om morgenen. Men siden opplysningene, har vi blitt lært å ikke stole på myter. I stedet går begrunnelsen, vi bør handle utelukkende på grunnlag av bevis.

Denne holdningen har blitt en kjernenett i politikken også. Mens ordinære politiske partier en gang avledet sin legitimitet fra evnen til å snurre en meningsfylt fortelling om hvor landet deres er på vei, blir de i stadig større grad sosialvitenskapelige metoder for å observere hva folk ønsker - eller i det minste ønsket av velgere i avgjørende valgkretser. De gjør de samme beregningene når de formulerer politikk. Denne tilnærmingen er grundig alienating, ikke bare fordi den gjør for kjedelig politikk, men fordi det til slutt gjør det mulig for en universitetsutdannet elite å ignorere de vanlige menneskers reelle bekymringer.

Empirisk, beregnet politikk virker bare ikke - og de som søker å stoppe tidevannet av reaksjonærpolitikk over hele verden, forsømmer mytenes kraft i deres fare. Til tross for all vår trening, ikke å stole på disse instinktene, lengter vi fremdeles etter noe dypere, og det er derfor velgerne er så mottakelige for nesten alle som kan tilby en historie med noen mening. Og når en myte tar tak, er det ikke noe rationelt bevis som kommer til å forandre seg.

I stedet må de som på den progressive siden av politikken innse at myten bare kan motvirkes med myten. Myter av divisjon kan kun styrkes sterkt med solidaritetsmyter. Snarere enn å bare debunking de "alternative fakta" av reaksjonærpolitikk med faktakontroll, ville det være bedre å utvikle motmytter: av ulike mennesker som lever sammen i harmoni og kjemper side om side for sosial rettferdighet.

Den gode nyheten er at selv i disse reaksjonære tider, er mange progressive grupper der ute allerede å sette myter om solidaritet til arbeid.

Hvordan det er gjort

Et utmerket eksempel er Borgere Storbritannia, som prøver å bemyndige vanlige mennesker til å agitere for forandring i deres nabolag, byer og nasjoner. De gjør det ved å arbeide fra grunnen og trekker på de lokale institusjonernes evne til å samle folk i ulike handlinger, fra gadedemonstrasjoner til lyttekampanjer, som holder regjeringer og bedrifter ansvarlige for vanskelighetene for vanlige mennesker.

Dette utiskriminerende fokuset på hva gruppens arrangører kaller "relasjonell kraft" betyr at enhver organisasjon kan være involvert i kampen - en kirke, en moske, en skole, en fagforening. Ved å bringe disse ulike gruppene sammen, kan borgere Storbritannia overvinne divisjoner i samfunnet for å utøve press i tjeneste for forandring.

Arbeidet med online-aktivister er også viktig. Myter om solidaritet gjennomsyrer Twittersphere: @FaithMatters citerer tilfeller av jøder som beskytter muslimer mot angrep og muslimer som forsvarer jødiske kirkegårder. @pulseofeurope demonstrerer at folk over hele kontinentet samler sammen for å feire Europas felles verdier. Selv om de enkelte sakene de peker på, er veldig virkelige, er det heller ikke krav på kontoer å gjenspeile den verdensomspennende normen; de tilbyr bare eksempler, glimmer av håp.

Effekten er kumulativ. Som folk i alle religioner og ingen arbeider sammen av felles grunn, innser de at bare ved å jobbe med andre kan de virkelig utfordre status quo, og at det som deler dem er langt mindre viktig enn det som forener dem. Når folk begynner å se på en annen måte å leve sammen, brenner hver liten handling neste - og med tiden vil dagens handlinger bli morgendagens myter.

Med små bidrag til handlinger som disse, enten på gater eller på nettet, kan folk sakte begynne å utfordre myter om splittelse med myter om solidaritet. I en post-sannhetsverden er det myte, ikke sannhet, som vil frigjøre oss.

Om forfatteren

Timothy Stacey, postdoktor, Goldsmiths

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon