Stående foran den berømte Arc de Triomphe i Paris, adresserer general Dwight D. Eisenhower, øverste allierte ekspedisjonsstyrker, adresserende franskmenn. Til venstre, senter Joseph Koenig, Militærkommandør i Paris, og Lt. Gen. Omar N. Bradley, som befaler 12th Army Group på kontinentet, senterer et godt fransk barn, Frankrike, August 27, 1944.

Det var mye spenning rundt Hughes Memorial School i Danville, Virginia, i 1952. Den. har "skole" i sitt navn, men det er virkelig et barnehjem. Navnene på seks av ungdommene hadde blitt trukket fra en hatt som de som ville gå til New York for å se Macy Thanksgiving Parade. Men det var ikke alt. Ungdommene hadde aldri vært i en større by enn Danville. De var glade for å se de store bygningene i New York.

Lite drømte de at de også ville rote opp timeplanen til neste president i USA.

Det startet med et enkelt brev. Dwight Eisenhower ble valgt til president den første tirsdag i måneden og hadde satt overgangshovedkvarteret sitt på Commodore Hotel i New York. Kongressleder Hugh Scott i Pennsylvania jobbet i overgangshovedkvarteret. Han var en venn, så jeg skrev til ham, fortalte ham om turen, og spurte om han kunne fortelle meg noe sted den valgte presidenten ville passere, så jeg kunne få ungdommene til å få en spenning ved å se ham gå forbi.

Tre dager senere fikk jeg en overraskende telefonsamtale. Kongressmedlem Scott fortalte meg å bringe guttene og jentene til Commodore på 11: 00 på fredag.

Fredag ​​morgen skrubbet vi barna ned og kledde dem i sitt beste. Da vi gikk inn i hotellets lobby, ble vi umiddelbart omgitt av menn i mørke dragter med skinnende små knapper på fangene deres. Når Secret Service hadde identifisert oss som planlagte gjester, låste de opp heisen begrenset til ellevte etasje og tok oss til det travleste rommet jeg tror jeg noensinne har vært i.

Ikke slå opp timeplanen

Kongressmedlem Scott kom ut av forelskelsen og forklarte at vi var den eneste gruppen av den typen som hadde vært planlagt, og at vi må være ute om ti minutter, eller vi ville "ødelegge tidsplanen". Så innvarslede han oss inn i en liten stue.

Ungene rushed til vinduet for å se på de store bygningene. Da de kom, kom Dwight Eisenhower inn og satte seg i en vingerstol. Guttene og jentene snudde seg til mannen som nettopp hadde kommet inn, og i løpet av sekunder satt han i fanget hans og kravlet seg over ham og spurte "barnespørsmål" av ham.

Jeg var redd for at de var litt for entusiastiske, men da så jeg at det var et uttrykk for ren fornøyelse i ansiktet hans. Da innså jeg at jeg var den eneste i rommet som konsentrert seg om at han var den neste presidenten i USA. Til foreldreløse var han bestefaren de ikke hadde, og han skjønte det og kom rett inn i rollen.

La oss slå opp tidsplanen

Da klokken min hadde krysset av åtte minutter, sa jeg: "Kom igjen, gutter og jenter. Vi må gå."

General Eisenhower hadde møtt meg før barna beordret sin full oppmerksomhet. Etter det hadde min rolle rett og slett vært tidsbesparende. Men nå snudde han seg til meg og spurte: "Al, hvorfor må du gå?"

"Jeg ble fortalt at hvis vi bodde mer enn ti minutter, ville vi ødelegge timeplanen din," svarte jeg.

Jeg vil aldri glemme hva den travleste mannen i Amerika sa. Han så på meg og sa: "Dette er den første gruppen som har vært her siden valget som ikke hadde noen i det som ønsket å være medlem av kabinettet eller en ambassadør. Jeg har det bra. La oss ødelegge tidsplanen. "

Og det gjorde vi. Vår ti minutters avtale streknet inn i en tidsplan - knusende mer enn en time.

Deling av Bounty

Da vi endelig ble klar til å gå, sa neste president: "Jeg utnevner mange presidiske komiteer. Jeg vil utnevne deg til en spesiell presidentkandidat." Han nådde i lommen og ga et hundre dollarregning til en gutt som sannsynligvis aldri hadde hatt en fem dollarregning i hånden. "Jeg vil at du skal kjøpe en gave fra meg til ungdommene som ikke kom på denne turen."

Da vi kom tilbake til Danville, møtte de møtet etter å ha prøvd å bestemme hva de skulle kjøpe med de dyrebare hundre dollar før de endelig tok avgjørelse. De bestemte seg for å kjøpe et portrett av president Eisenhower.

Jeg skrev til presidenten og fortalte ham sin beslutning.

Presidenten var veldig opptatt med meg

Noen dager senere fikk jeg en samtale fra Anne Whitman, presidentens personlige sekretær. Hun begynte samtalen med en setning du ikke liker å høre fra presidentens personlige sekretær. "Presidenten er veldig opprørt med deg," sa hun

"Med meg!" Spurte jeg, med en anstrengt stemme.

Hun sa: "Han vil ikke at de skal kjøpe et bilde av ham. Han vil at de skal få spill, eller leker eller lignende. »Da la hun til.« Vi sender barnehjemmet et portrett av presidenten. »

Min venn, presidenten

Da portret kom fram, var det langt bedre enn de kunne ha kjøpt for hundre dollar.

Det ble hengt med stolthet i barnehjemmet hvor seks barn ville peke på det når de passerte og stolt sa: "Det er et bilde av min venn."

Hver gang jeg så presidenten etter det, spurte han meg om guttene og jentene i Danville.

om forfatteren

Albert "Al" Highsmith vokste opp i Durham North Carolina. Han anløp i Navy under andre verdenskrig mens han var senior i videregående skole. Mens han var student ved Duke University var han reporter for Durham Sun og Junior Sports Announcer for radiostasjonen WDNC. Etter å ha blitt uteksaminert fra Duke flyttet han til Danville, Virginia, og videre til Washington, DC etter å ha blitt utnevnt til konfidensiell assistent til postmesteren. Han holdt andre stillinger i Washington som førte ham i kontakt med flere presidenter. Senere utnevnte guvernøren i Virginia ham Virginia Real Estate Commissioner. Han er nå 90 år gammel og en overlevende kreft.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon