Da jeg var student ved Princeton University, lærte jeg fra antropologistudierne at konsentrasjonen av makt i de få fåendes hånd er vanlig for alle kulturer, samfunn, nasjoner, stammer, byer, byer og landsbyer. Selv hvor tørsten etter selvstyre og demokrati er sterk (som det var tilfelle i New England-byer før den amerikanske revolusjonen mot kong George III) var velstående Tories også der.

I sentrale og vestlige Massachusetts brukte bøndene begrepet "elven gudene" for å beskrive de rike kjøpmenn som bruker Connecticut-elven som en lønnsom handelsrute. Disse dagene, de fleste som protesterer mot økonomisk rettferdighet, bruker begrepet "The One Percent" for å beskrive den ultra-små gruppen mennesker som har stor innflytelse over vårt samfunn i dag.

Det er noe om forskjellene i ferdighet, besluttsomhet, avstand, avarice og rent flaks som stratifies folk flest fra herskerne som dominerer dem. I det politiske riket blir de få dominerende fordi de hover rikdom og drives til å utøve makt over andre. Når en liten gruppe mennesker regjerer et samfunn, betraktes det politiske systemet som et oligarki; når bare penger og rikdom bestemmer hvordan et samfunn styres, er det politiske systemet et plutokrati.

Fra et demokratisk samfunns synspunkt er både oligarki og plutokrati iboende urettferdig og korrupt.

Selvfølgelig er det variasjoner i grader av autoritarisme og grusomhet som hvert system trener over de lokalsamfunnene som det stoler på for arbeidere og rikdom. Vitenskapsmenn har benyttet seg av setninger som "godartede diktaturer" eller "vise ledere" eller "paternalistiske hierarkier -" for å beskrive lettere berøringer av de få som pålegger sin regel over de mange. Thomas Paine kalte dem bare tyrannier.

Folk, familier og samfunn kan bare ta så mye misbruk før de reiser seg for å motstå. Høvdingens jobb er alltid å finne den linjen og gi det laveste nivået av lønn, sikkerhet, boliger, forbrukerbeskyttelse, helsetjenester og politisk tilgang for samfunnet slik at de kan trekke ut og hylle den største mengden rikdom, kraft og immunitet fra rettferdighet for seg selv. På mange måter lever de fleste amerikanere i et minimumsminitimasjon, mens de privilegerte få har et plutokrati av maksimum.

Zoner uten kommersialisme er avgjørende

I et plutokrati dominerer kommersialismen langt utover riket av økonomi og næringsliv; alt er til salgs, og penger er makt. Men i et autentisk demokrati må det være kommersielle frie soner hvor menneskerettighets, statsborgerskap, samfunn, likestilling og rettferdighet er fri fra den korrumperende innflytelsen av penger.

Valget vårt og våre regjeringer bør være slike kommersielle frie soner; vårt miljø, luft og vann bør aldri falle under kontroll av selskaper eller private eiere. Barn bør ikke programmeres av en huckstering-økonomi der deres sårbare bevissthet blir målet for ubøyelig bedriftsmarkedsføring og reklame.

Amerikanske historier viser at hver gang handel dominerer alle aspekter av det nasjonale livet, har en rekke ondskap og grusomheter ikke bare festet seg og spredt seg, men blir vanlig slaveri, landgrep, krig, etnisk rensing, livskraft, barnearbeid, voldelige arbeidsforhold, korrupte politiske systemer, miljøforurensning og immunitet fra loven for de privilegerte få.

Historien viser også at når det har vært perioder når nok av landet organiserer og motstår, ser vi bevegelser av mennesker og samfunn som bryter gjennom makt. Fremskritt er gjort. Rettighetene er vant. Utdanning og leseferdighet øker. Undertrykkelse er redusert.

Det var på denne måten at samvittighetsfolk avskaffet det levende mareritt som ble pålagt av lover og pisker av hvite slaver. Nasjonen beveget seg nærmere løftene om «Liv, Frihet og Lykkeforfølgelsen», uttrykt i Uavhengighetserklæringen.

Vi vant mer kontroll over arbeidet vårt, maten vår, vårt land, vår luft og vårt vann. Kvinner sikret stemmerett. Sivile rettigheter ble forhøyet og håndhevet. Offentlige skoler, forbedrede miljøer, arbeidsplass kollektive forhandlinger og forbrukerbeskyttelse utviklet ikke spontant; de ble vunnet av folk som krevde dem og bryter gjennom kraften.

Perioder med humanitær fremgang vs undertrykkelse

Disse øyeblikkene med stor fremgang uttrykkes i form av ny lovgivning, forskrifter og rettslige avgjørelser som direkte nytter livet, friheten og jakten på de fleste amerikaners lykke. Fra avskaffelse av slaveri til innføring av setebelter, har store sosiale gevinster blitt oppnådd når folk mobiliserer, organiserer og motstår de få styrkenes kraft.

Problemet er at disse frigjørende perioder med humanitær og siviliserende fremskritt er av kortere varighet enn de ubøyelige kommersielle motstandene som fraråder og forstyrrer sosiale bevegelser og deres støttenettverk. Noen kommentatorer har brukt det bisarre begrepet «rettferdighetstrening» for å beskrive tilbaketrekking som ofte oppstår når motstandsgrupper står overfor økt overvåking, infiltrering, trakassering og arrestering. Et mer nøyaktig begrep er undertrykkelse.

Det gjelder deg

Konsentrert kraft i de få parets hender burde være viktig for deg.

Det betyr noe for deg hvis du blir nektet fulltidig lønnsfull ansettelse eller betalte fattigdomslønn, og det finnes ingen fagforeninger for å forsvare dine interesser.

Det betyr noe for deg hvis du blir nektet rimelig helsevesen.

Det betyr noe for deg hvis du er nektet av narkotikaindustrien, og medisinen din er opprørende dyrt.

Det er viktig for deg om det tar lang tid å komme seg til og fra jobb på grunn av mangel på god offentlig transport eller pakkede motorveier.

Det er viktig for deg om du og dine barn bor i fattige områder og må puste dypere luft og drikke forurenset vann og leve i boliger som forsømmes av utleier.

Det betyr noe for deg hvis barna dine får en underutdanning i underbemannede skoler der de blir lært å adlyde i stedet for å stille spørsmål, tenke og forestille seg, særlig når det gjelder maktens natur.

Hvis du er litt bedre, er det viktig for deg når hjemmet ditt er urettferdig truet med foreclosure.

Det betyr noe for deg når nasjonen er økonomisk destabilisert på grunn av Wall Streets forbrytelser, og din pensjonskonto fordampes over natten.

Det er viktig for deg om du ikke kan betale av de store studielånene dine, eller hvis du ikke kan komme deg ut fra å knuse kredittkortgjeld eller enorme medisinske regninger på grunn av å være underforsikret.

Det er viktig for deg hvis du er konstant bekymret for sikkerheten til jobben din, eller den kostbare omsorg for dine barn og eldre foreldre.

"Vi bor i et vakkert land," skriver historikeren Howard Zinn. “Men folk som ikke har respekt for menneskeliv, frihet eller rettferdighet har tatt det over. Det er nå opp til oss alle å ta det tilbake. ” For å bedre vurdere hva som spesifikt skal til for å gjøre nettopp det, er det viktig å forstå hvordan menneskene som tjener på plutokratiske krefter strategisk og regelmessig dominerer gamle og nye forhold med kraftige kontrollerende prosesser.

Teksting av InnerSelf

Ovennevnte er utdrag fra Ralph Naders nye bok Breaking Through Power: Det er enklere enn vi tenker. Bestill en kopi her.

Anbefalt bok:

De sytten tradisjonene: Leksjoner fra en amerikansk barndom
av Ralph Nader.

Ralph Nader ser tilbake på sin lilleby Connecticut barndom og de tradisjoner og verdier som formet hans progressive verdenssyn. På en gang øyeåpning, tankevekkende og overraskende frisk og bevegelig, De sytten tradisjoner er en feiring av unik amerikansk etikk som er bestemt til å appellere til fans av Mitch Albom, Tim Russert og Anna Quindlen - en uventet og hjerteligkommen gave fra denne fryktløse forpliktede reformeren og utallige kritikere av korrupsjon i regjering og samfunn. I en tid med utbredt nasjonal misnøye og desillusjon som har gitt opphav til ny uenighet preget av Occupy Wall Street-bevegelsen, viser det liberale ikonet oss hvordan hver amerikansk kan lære av De sytten tradisjoner og ved å omfavne dem, bidra til å skape meningsfylt og nødvendig forandring.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken.

om forfatteren

Ralph Nader ble navngitt av Atlanterhavet som en av de mest innflytelsesrike tallene i den amerikanske historien, en av kun fire levende mennesker som ble så beæret. Han er forbrukerforespråklig, advokat og forfatter. I sin karriere som forbrukerforesøker grunnla han mange organisasjoner, inkludert Senter for studier av Responsive Law, Public Interest Research Group (PIRG), Senter for auto sikkerhet, offentlig statsborger, Clean Water Action Project, Disability Rights Center, pensjonsrettighetene Senter, Prosjektet for Bedriftsansvar og Den multinasjonale skjermen (et månedlig magasin). Hans grupper har påvirket skattereformen, atomkraftreguleringen, tobakksindustrien, ren luft og vann, mattrygghet, tilgang til helsevesen, sivile rettigheter, kongressens etikk og mye mer. http://nader.org/