Han Tarry-A-Mens turist hjemme i Ocean City, Maryland. Forfatter gitt

I 1939, når John Steinbeck forestilt motorvei 66 som «flyveveien», fremkalte han de knusende virkelighetene av depresjonens innvandrere som hadde blitt skjøvet av landet ved å ikke kaste avlinger, ubøyelig støv og hjerteløse banker.

Kampen for å finne en følelse av hjem på veien, søkte disse miljø- og økonomiske flyktningene etter håp mot et bakteppe av ufattelig tap. På veien til California, ville de hvile og komme seg i hærenes overseltelt, raskt konstruert avdeling for transportleirer og Sears Roebuck kylling-coop hytter.

De kunne knapt forestille seg de surrealistiske avgangene til turistveien som skulle begynne å dukke opp etter andre verdenskrig: leie et rom bygget for å ligne en hytte og utsmykket med plastblomster; snapping bilder av en neon kaktus som gløder gjennom halvtrukne vindu nyanser; sover i en konkret tepee bevilget fra indiansk kultur.

De kunne kort sagt aldri forutse oppgangen av veikanten motell.

Men etter sin høytidstid i midten av det nittende århundre, har den tradisjonelle mamma og pop motellet - en gang allestedsnærværende langs amerikanske motorveier og byways - i stor grad gått fra den offentlige fantasi.

Dagens road-tripper foretrekker generelt overnattingsmuligheter som har et profesjonelt nettsted, garanterer en rask internettforbindelse og lover lettvint avstand fra utdanningen, slik at de eldre motellene bygges langs toveisveier og nummererte motorveier for å gå til frø.

Som Mark Okrant skriver i "Ingen ledig stilling: The Rise, Demise and Reprise of America's Motels," Omtrent 16,000 moteller opererte i 2012, en skarp nedgang fra en topp av 61,000 i 1964. I de senere år har dette nummeret sikkert blitt redusert ytterligere.

Likevel, innsats for å bevare mamma og popmotorhytter - spesielt langs ruten 66, "motorveien som er best" - indikerer et ønske blant mange historikere og bilister om å gjenvinne noe av motellens ånd som ennå ikke er helt tapt.

Før motell ... bondenes felt?

For å forstå Amerika er å reise sine motorveier.

I de tre første tiårene av det 20te århundre sementerte Amerika sitt kjærlighetsforhold med bilen. For første gang kunne de fleste - uansett deres kamp eller stasjon i livet - hoppe i bilene sine, treffe veien og flykte fra steder og omstendigheter som bundet dem.

Selvfølgelig var det få av fasilitetene tilgjengelig for dagens interstate reisende. Vest for Mississippi var camping det vanligste alternativet til dyre hoteller. For bilister som ikke ønsket å strekke seg over tettliggende lobbyer i vegseklær, var bekvemmeligheten og anonymiteten til et felt eller bredden et attraktivt alternativ.

Tilbake øst gav turistboliger et annet alternativ til hoteller. Hvis du ser deg rundt i støvete vindparker eller antikvitetsbutikker, kan du fremdeles finne kartongskilt som annonserer "Rom for turister." For eksempel, annonserte Tarry-A-While turisthjemmet i Ocean City, Maryland, "Rom, Running Water, Bading fra rom. Leiligheter, Moderne bekvemmeligheter. Spesialpriser april, mai, juni og etter arbeidsdagen. "

Fordi turistboliger ofte befant seg i byen, skilte de seg fra de fleste moderne moteller, som ofte finnes i nærheten av motorveier, bort fra sentrum. Hver turistbolig var imidlertid like unik som sine eiere. I dette bidro de til en sentral tradisjon av den amerikanske motell: mor og popeier.

Fyll opp tanken din og ta en matbit

Som depresjonen hadde på seg, ble det lønnsomt å tilby flere fasiliteter enn de som er tilgjengelige på campingplasser. Bønder eller forretningsmenn ville kontrakt med et oljeselskap, sette opp en gasspumpe og kaste opp noen hyller. Noen var prefabrikkerte; andre var håndlaget - uhøflig, men original. I boken "Motellet i Amerika," forfatterne illustrerer det typiske besøket i en "hytteleir":

"På U-Smile Cabin Camp ... ankomne gjester signerte registret og deretter betalte pengene sine. En hytte uten madrass leid for en dollar; en madrass for to personer koster en ekstra tjuefem cent, og tepper, laken og puter en annen femti cent. Lederen redde løpebordene for å vise gjestene til hyttene sine. Hver gjest ble gitt en bøtte med vann fra en utendørs hydrant, sammen med en brennstoff av brensel om vinteren. "

Ved 1930s og '40' ble hyttebaner (også kjent som turistbaner) fremstilt som et klassifiserende alternativ til snuskete hytteleirer. Hver hytte ble standardisert langs et tema som "rustikk eller" ranch ", og de fleste ble bygget rundt en offentlig plen. Som den engelske landsbyen øst i New Hampshires hvite fjell annonserte:" Moderne og hjemmekoselige, disse bungalowene imøtekommer tusenvis av turister som besøker dette skjønnhetsstedet i Franconia Notch. "

Et postkort avbilder The English Village East i New Hampshire. Card CowTil forskjell fra sentrumshoteller ble domstolene designet for å være bilvennlige. Du kan parkere ved siden av ditt eget rom eller under en carport. Sammen med bensinstasjoner begynte restauranter og kafeer på disse veikantene.

Sanders Court & Cafe i Corbin, Kentucky, annonsert "komplett innkvartering med flisebadekar (overflod av varmt vann), teppebelagte gulv," Perfect Sleeper "senger, aircondition, damp oppvarmet, radio i alle rom, åpent hele året, serverer god mat." Og Ja, at maten inkluderte den stekte kyllingen utviklet av Harland Sanders, Kentucky-oberst KFC-berømmelse.

Stigningen av motell

I løpet av 1930 og 40, dominert individuelle hytteleirer og hyttestueiere, kjent som "courtiers", veivisporten (med unntak av Lee Torrance og hans fledgling Alamo Courts kjede).

For en gang bodde courtiers en versjon av den amerikanske drømmen: hjem og bedrift kombinert under samme tak. Da, i løpet av andre verdenskrig, var nesten alt trafikkrelatert rantet, med dekk, bensin og fritid til en premie. Men mange tropper som reiser over hele landet for å bli utplassert i utlandet, så deler av Amerika som de senere vil besøke når de kommer tilbake.

Etter krigen fremmet president Dwight D. Eisenhower, frustrert av vanskeligheten med å flytte stridsvogner over hele landet, en plan som etterliknet den tyske autobahn: Federal Interstate Highway System. Men den første av disse fire-lane motorveiene ville ta over et tiår å bygge. Inntil da tok familier seg til hvilke motorveier som var tilgjengelige - cruising over rullende veier som fulgte kurver og vinkler av landsbygda. Når det passet dem, kunne de lett dra av for å besøke småbyer og landemerker.

Om natten fant de motorbaner - ikke lenger isolerte hytter, men fullt integrerte bygninger under ett tak - opplyst av neon og designet med flair. De ville snart bli referert til som "moteller" et navn mønter av eieren av Milestone Mo-Tel (en forkortelse for "motorhotell") i San Luis Obispo, California.

Mens motellrommene var enkle og funksjonelle, benyttet fasadene seg av regionale stilarter (og av og til stereotyper). Eiere ansatt stucco, adobe, stein, murstein - hva som var praktisk - å tiltrekke seg gjester.

Med familier som svirmer til og fra resten stopper det som multipliseres langs motorveiene i etterkrigstidens Amerika, slo mange av eierne seg inn for et livs arbeid.

De gode tider ville ikke vare. Begrensede tilgangsinterstater, bygget for å omgå overbelastede sentrum, begynte å slange over nasjonen i 1950 og 1960. Før lenge ble små motorbaner utgitt av kjeder som Holiday Inn som slør forskjellen mellom moteller og hoteller. Én-etasjers strukturer ga veien til dobbelt- og trippel-dekk. Spenningen ved å oppdage det unike utseendet på en veikanten motell ble erstattet av forsikringer om samvær av verter fra kysten til kysten.

I dag, med de fleste reisende som bruker Interstate Highway System, går få mennesker ut av deres måte å finne moteller på vei. Færre husker fortsatt autocamps og turistdomstols tradisjoner. Men et økende antall bevaringssamfunn og intrepid kulturoppdagere har begynt å treffe utgangene og reise de opprinnelige motorveiene igjen - utforske restene av Route 66, Highway 40, og US 1 - søker etter den enestående opplevelsen rett rundt bøyen.

Ikke noe sted å unnslippe

Du kan argumentere for at tilbakegangen av mor og pop moteller betyr noe annet som går tapt i dagens amerikanske liv: tapet av friksjon, avstand, av idiosyncrasy. I min bok "By Allestedsnærværende: Sted, Kommunikasjon Og Oppstigning av Omnitopia," Jeg skriver om en nasjon som er definert mindre av reise enn ved illusjonen om at man kan samle hele verden - alle de samme og pålitelige deler av det, i det minste - og navigere i det trygge interiøret uten frykt for overraskelse.

Det er glede - og en viss grad av tilfredshet - i denne fantasien. Men det er også noe som mangler. Jeg vil ikke nødvendigvis kalle det «ektheten». Men vi kan forestille oss motor lodge - fortidens og de som forblir i dag - som representant for en hyggelig og merkelig fantasi av frihet: en måte å unnslippe det globale kontinuumet av konstant flyt og enkel forbindelse. De er en avvik fra dagliglivets skript, et sted hvor reisende fremdeles kan opprette en ny persona, en ny fortid, et nytt reisemål.

Om forfatteren

Andrew Wood, professor i kommunikasjonsstudier, San José State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon