Amerika har alltid hatt en underjordisk sexhandel, og i flere tiår fulgte de fleste pimps samme generalscript: de ville rekruttere sexarbeidere på gata, i barer og i stripklubber.

Men i løpet av de siste 20 årene, Internett er blitt den største markedsplassen for sexhandel, med onlineannonser og rekruttering gjennom sosiale medier, utvider rekkevidden og forbedrer elendigheten til pimps.

Gitt nivået på bedrag som er knyttet til den underjordiske sexindustrien, kan størrelsen være vanskelig å vurdere fullt ut. En 2007 Urban Institute undersøkelse i åtte store amerikanske byer, for eksempel, anslått sin verdi på US $ 39.9 millioner til $ 290 millioner.

Som svar forsøker regjeringens og politimyndighetene å kjempe tilbake.

I august, som en del av sin undersøkelse av online sexhandel, Senat stevnet til administrerende direktør i Backpage.com, et nettsted som er kjent for online-oppfordring av sexarbeidere. Dette skjedde etter rettshåndhevelse tjenestemenn krevde at Backpage og Craigslist avslutter personlige annonseprofil som letter det ulovlige sexmarkedet. I mellomtiden, Sting operasjoner rutinemessig finner sted, og øker sjansen for at aktiviteter av pimps og deres kunder vil bli utsatt.

Til tross for vellykkede regjeringens stikk, fortsetter pimps likevel å tilpasse seg, drive og trives.

Som sosialforskere ønsket vi å lære hvordan de trekker den av; Vi håpet å bygge på studier om hvordan ulike kriminelle oppfatter og svarer på trusselen om arrest.

Så vi dro til kilden: pimpsene selv.

Få pimps å snakke

For å rekruttere intervjuere, plasserte vi følgende reklame i undersøkelsen, eskorte og massasje av Backpage:

"Forskningsgruppen søker å intervjuere menn 18 år eller eldre om deres erfaringer som ledere i erotikkindustrien. Konfidensielle personlige intervjuer varer omtrent en time. Praktisk beliggenhet (Chicago / Atlanta). Vil betale $ 60 for gjennomførte intervjuer. For mer informasjon for å se om du kvalifiserer, ring ... eller e-post. "

Pimps som var interessert, ringte enten vår forhåndsbetalte mobiltelefon eller e-postkontoen knyttet til prosjektet; De ble deretter screenet for å se om de kvalifiserte seg. I Chicago ble tre intervjuede pimps betalt $ 20 for hver av de to ekstra pimpsene de henviste til oss. En 25-årig veteraneksamenarbeider refererte tre pimps.

Pimps hadde flere grunner til å godta intervjuene. Noen ønsket sin historie i en akademisk bok, mens andre trodde annonsen var faktisk en sexarbeider som søker en leder. Noen trodde bare at lønnen var verdt en time av sin tid.

Vi endte opp med å intervjue 71 pimps: 29 av dem fra april til juni 2013 i et privat universitet konferanserom i Atlanta og resten fra april 2013 til juni 2014 i en Chicago te-butikk. Mest varte i omtrent en time og tok form av en uformell samtale.

Resultatene fra disse intervjuene - beskrevet i to studier publisert tidligere i år - fremhevet de ulike måtene som pimps kunne undergrave loven ved hjelp av språk og teknologi.

Av de vi intervjuet brukte 67 prosent Internett til å søke kunder, og alle sammen med seks av disse pimpsene fortsatte å bruke Backpage eller Craigslist, selv om de visste at lovhåndhevelsen var rettet mot disse utsalgssteder.

Men de fleste fortsatte å operere uformelle. Hemmeligheten, vi oppdaget, var i tilnærmingen.

Unngå deteksjon

Ti år siden, en studie beskrev hvordan sexklienter ofte ville bruke kodeord for å unngå å bli målrettet av stings.

Etter hvert stikk har imidlertid ofte utbredt mediedekning utsatt hvordan seksarbeidere søkte klienter - inkludert slangen. Det er nå generelt kjent at "roser" brukes til å angi hvor mye penger som belastes. For eksempel kan en annonse angi 80 roser for BBBJ, noe som betyr $ 80 for en blåsjobb uten kondom.

Mange av pimpsene fulgte mediedekningen og oppdaget hvilke kodeord politiet hadde lært. For å fortsette å bruke disse ordene skjønte de, var åpenbart uklokt. De fleste stoppet med å bruke de kjente kodeordene. Noen få pimps i Chicago-prøven vendte seg om å gjemme annonseringen av underjordiske jenter med vanlige, objektiverende kodeord - "dukke", "søt jente" - som fremdeles ofte er chauvinistisk brukt til å beskrive voksne kvinner i USA. (De fleste pimps brukte imidlertid ikke mindreårige som sexarbeidere for å unngå den lange fengselsstraffen, hvis de ble fanget.)

I tillegg benyttet pimpsene ikke utelukkende nettstedene som er mest målrettet av rettshåndhevelse. Mange vil diversifisere annonseplasseringene sine, ved å bruke nettsteder på de dype webområdene som kan maskere originale IP-adresser og ikke vises på standard søkemotorer. Andre annonserte på spesialitet dating eller pornografi nettsteder som catered til homofile menn eller heterofile voksne.

Nettsteder som Backpage har også en rekke forskjellige seksjoner; Det primære stedet for annonser som selger sex er i "voksen" seksjonene. Ikke overraskende, det er de som politiet mest sannsynlig overvåker. Så noen pimps fortalte oss hvordan de ville flytte annonser på Backpage fra seksjoner som politiet trollet til andre seksjoner som "tjenester" eller "dating" som fikk mindre undersøkelse. I mellomtiden fortalte de som fremdeles legger ut på Craigslist oss hvordan de brukte «tilfeldige møter» -delen når seksjonen "voksne tjenester" ble fjernet.

Pimps hadde også en tendens til å bruke en rekke ekstra strategier for å unngå deteksjon som å unngå referanser til plassering, bruke falske bilder av sexarbeidere og minimere skriftlig kommunikasjon gjennom tekst eller e-post. Teknologi som Google Voice, forhåndsbetalte mobiltelefoner og programvare som tørker data fra harddisker, ble også brukt til å skjule sine identiteter.

Gjemmer seg i klart syn

Annen sosial forskere har funnet ut at narkotikahandlere og andre kriminelle bruker strategier for å "skjule i klart syn" og "pålitelige forbindelser" for å unngå deteksjon.

Pimpsene vi intervjuet var ikke forskjellige. Mange lærte å unngå å bli arrestert ved bare å bytte embetsmenn i systemet. Faktisk sa en tredjedel av pimpsene som ble intervjuet i Chicago at de hadde betalt enten en advokat eller politibetjent for å få informasjon om hvordan de kunne redusere sjansene for gjenkjenning og overbevisning.

Pimps var mer sannsynlig å si at de har en intern juridisk ekspert hvis de tjente over $ 100,000 eller klarte minst ni sexarbeidere. Noen av disse juridiske ekspertene var korrupte politibetjente som kunne passere informasjon om undercover-operasjoner som ble planlagt. Andre pimps holdt advokater på beholdere og var sikre på at advokaten kunne lykkes for å hjelpe dem med å unngå å bli anholdt. Noen av disse advokatene vil til og med gi råd til sine klienter om hvordan man skal fortelle om et møte er en undercover sting.

En annen strategi innebar å lage en finér av legitimitet. Pimps hevdet ofte å kjøre massasjestall eller modelleringsbyråer, ved å bruke bilder med rekvisitter fra disse yrkene for å vise at de kjørte en faktisk bedrift.

Endelig brukte pimps en rekke verktøy for å verifisere at klienter og potensielle sexarbeidere var troverdige - og ikke underlagt politibetjente. Klienter måtte registrere seg på verifikasjon nettsteder.

I mellomtiden ble rangeringssystemer for både sexarbeidere og klienter brukt til å minimere voldsomme eller konfronterende situasjoner som kan tiltrekke seg politiet oppmerksomhet. Det er mange nettsteder som gjennomgang eskorte og klienter, ved hjelp av både beskrivende vilkår og karakterskalaer. For eksempel kan en sexarbeider gi en klient en lav vurdering hvis klienten prøvde å unngå å betale eller var for aggressiv; På samme måte kan en klient gi en sexarbeider en lav vurdering dersom sexarbeiderne handlet som om hun ikke ville være der.

Som spillere i serviceøkonomien har pimps lært å omfavne den elektroniske markedsplassen og synes å være et skritt foran loven. Å tilpasse seg utviklingsteknologi og oppmerksomhet til nyhetene er avgjørende.

Men når det ikke virker, er det fortsatt gammeldags bestikkelse.

Om forfatteren

Loretta Stalans, professor i strafferett og kriminologi, Loyola University Chicago

Mary Finn, direktør for Criminal Justice, Michigan State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon