Til tross for seks års "gjenoppretting" fra den store lavkonjunkturen, kjemper amerikansk middelklasse fortsatt økonomisk gjennom treg økonomisk vekst og middels jobbdannelse.

De Federal Reserve er nær null-renten har bidratt til å stabilisere økonomien etter at den nesten gikk inn i friluftsliv i 2008 og 2009, men den politikken kommer til en slutt, med minst en kvartpoengstigning forventet i år og mer i 2017 og 2018.

Så hva vil støtte økonomien når Fed's largesse begynner å forsvinne?

Jeg har undersøkt viktige økonomiske data - fra produktivitet og boliger til lønnsvekst og forbruksutgifter - for bedre å forstå hvor vi er på vei og hva som trengs for å komme seg ut av dette ikke-lave vekstmiljøet, en skadelig tilstand noen økonomer ringe sekulær stagnasjon. Dataene viser tydelig hvorfor alvorlig oppmerksomhet er nødvendig for å fremme raskere vekst, en mer konkurransedyktig økonomi og flere muligheter for amerikanske familier.

Og bare en institusjon, jeg vil hevde, er i stand til å gjøre noe med det: Kongressen.

Stagnerende vekst og produktivitet

For det meste av utvinningen har den økonomiske veksten vært mangeløs.

Bruttonasjonalproduktet har utvidet seg til en gjennomsnittlig årlig inflasjonskorrigert rente på bare 2 prosent siden resesjon endte i andre kvartal av 2009, langt under frekvensen av 3.4 prosent fra desember 1948, da den første resesjonen etter andre verdenskrig startet, til desember 2007, da den siste nedgangen begynte. Og i løpet av de siste tre kvartalene til juni har økonomien knapt budget, vokst på en anemisk 1 prosent eller så.

Produktivitetsveksten, målt som økningen i inflasjonsjustert produksjon per time, er nøkkelen til å drive sterk økonomisk vekst fordi det betyr at arbeidstakere blir bedre til å gjøre mer i samme tid. Ennå produktivitet steg bare totalt 6.6 prosent fra andre kvartal 2009 til andre kvartal 2016. Det tilsvarer en gjennomsnittlig 0.9-prosent per år, en brøkdel av 2.3-prosenten vi opplevde fra 1948 til 2007.

Boliger har ikke gjenopprettet

Når man vurderer hva som holder gjenopprettingen fra å ta av seg, fortjener bolig særlig oppmerksomhet siden den øker generelt økonomisk vekst etter en lavkonjunktur. Ikke denne gangen.

Salget av nye eneboliger har økt de siste årene, men de er fortsatt godt under det historiske gjennomsnittet før den store lavkonjunkturen, og skaper boligeiendommer ned til en 50-årig lav. Salg i gjennomsnitt om 400,000 i året fra 2011 til 2015, sammenlignet med 698,000 før lavkonjunkturen - fra 1963 til 2007.

Selv om tempoet har hentet de siste månedene - nå en årlig rate på 609,000 i august - det er fortsatt ikke nok til å stoppe lysbildet i boligeiendomsrenten, som var 62.9 prosent i andre kvartal, ned fra 67.8 prosent På slutten av 2007.

Og kostnadene på boliger falt 7.7 prosent i andre kvartal av 2016, sammenlignet med de tre første månedene av året.

En av grunnene til at boligen har vært sakte å gjenopprette - markedets sammenbrudd var den primære årsaken til den store resesjonen - er at sysselsettingsveksten har holdt seg mest moderat. Mange leter fortsatt etter gode jobber til tross for den kraftige nedgangen i overskriftsledigheten til en åtte år lav av 4.9 prosent.

Den gjennomsnittlige årlige sysselsettingsveksten fra juni 2009 til august 2016 var bare 1.4 prosent, godt under det langsiktige gjennomsnittet av 1.9 prosent fra desember 1948 til desember 2007.

Mens det var 13.6 millioner flere jobber i august enn i juni 2009 - noe som betyr at økonomien gjenvinner alle de som er tapt i løpet av og umiddelbart etter lavkonjunkturen - disse gevinsten og den relativt lave arbeidsledigheten er uklare at mange fortsatt ikke kan finne de jobbene de vil ha. Den arbeidsløse prisen betyr at 7.8 millioner individer var ledige i august, likevel en annen 7.8 millioner Var enten ansatt deltid av økonomiske grunner (de ville ha foretrukket en heltidsjobb) eller ute av jobb og ønsket en jobb, men ble ikke telt i den offisielle prisen fordi de så på de foregående fire ukene.

Og samfunn av farge har fortsatt høyere arbeidsledighet enn hvite. Den afroamerikanske arbeidsledigheten stod på 8.1 prosent, mens for Hispanics var det 5.6 prosent, sammenlignet med 4.4 prosent for hvite.

Lønnsvekst, ulik inntekt og gjeld

Disse mangelfulle jobbgevinster har betydd at det er mindre press på arbeidsgivere å øke lønnene. Og svak lønnsvekst har betydd mindre forbruksutgifter - som vanligvis utgjør mer enn to tredjedeler av BNP.

Lønn, faktisk, har knapt holdt tritt med prisøkninger. Inflasjonsjustert timelønn for produksjon og ikke-tilsynsarbeidere - om 80 prosent av arbeidsstyrken - har økt kun om 4.5 prosent siden juni 2009. Dette utgjør en årlig vekstrate på bare 0.6 prosent over inflasjonsraten de siste syv årene.

Lav lønnsvekst har hatt ulik inntekt på svært høye nivåer. En ny rapport ga noen gode nyheter: Real median husholdning inntekt vokste på 5.2 prosent, fra US $ 53,718 i 2014 til $ 56,516 i 2015 - the raskest årlig vekst på rekord som går tilbake til 1968. Men inflasjonskorrigert Medianinntektene var fortsatt høyere i 2007 enn i 2015.

Midt-klassen amerikanere er bare sakte å komme seg som rike seg hadde sett større gevinster, forlater inntektsulikhet vedvarende høy. I 2015, den topp 5 prosent av inntektene fanget 22.1 prosent av totalinntekt, sammenlignet med 11.3 prosent for bunnen 40 prosent. I 1967 tok de øverst hjemme 17.2 prosent, mot 14.8 prosent for bunnen 40 prosent.

Denne mangelen på lønnsvekst gjør det også vanskelig for husholdninger å grave ut fra et gjeldshjelp, noe som ytterligere bidrar til begrenset utgifter til boliger og andre gjenstander. Husholdningenes gjeld utgjorde 105.2 prosent av etter skatt i andre kvartal 2016. Mens det er nede fra en topp på 135-prosent i fjerde kvartal av 2007, er det nåværende nivået fortsatt mye høyere enn noe nivå av gjeld observert i 50 årene før 2002.

Dessuten har noen spesielt kostbare former for kreditt vokst. Avdragsskuld - hovedsakelig student- og billån - har vokst fra 14.6 prosent av etter skatt i juni 2009 til 19.2 prosent i løpet av juni - Høyest andel siden opptegnelsene begynte i 1968.

Uten overraskende har forbruksutgiftstillveksten vært middling som et resultat, og øker i gjennomsnitt bare 2.3 prosent per år siden slutten av den store resesjonen, langt under det langsiktige gjennomsnittet av 3.5 prosent fra 1948 gjennom 2007.

Bedrifter på sidelinjen

Med sine forbrukere fortsatt mired i gjeld med liten gevinst i sine pocketbooks, bedrifter har svært få grunner til å investere.

Netto investering - hva selskaper bruker på nye kapitalmidler i stedet for å erstatte utdaterte varer - har i gjennomsnitt 1.9 prosent av BNP siden resesjonen startet på slutten av 2007. Dette er det laveste siden andre verdenskrig.

For å være klart, har selskapene pengene. Bedriftsresultat gjenvunnet raskt mot slutten av den store resesjonen og har bodd høyt siden.

Så hvor går alle pengene? Kontantreserver og aksjonærer.

Ikke-finansielle foretak holder et gjennomsnitt på 5.2 prosent av alle sine eiendeler i kontanter - En høy sats av historiske standarder. Samtidig brukte de i gjennomsnitt 99 prosent av resultat etter skatt på utbytteutbetalinger og tilbakekjøp av aksjer for å holde sine aksjonærer lykkelige siden begynnelsen av den store resesjonen.

Åndedrettsrom

Når forbrukerne ikke bruker penger fordi de ikke kan og bedrifter ikke bruker penger fordi de ikke vil, faller onus på kongressen for å styrke økonomien og arbeidsmarkedet.

Ennå føderal, statlig og lokal Statens utgifter har vært fallende. Deres totale utgifter på varer og tjenester som andel av BNP var 17.7 prosent i andre kvartal 2016, den minste andel siden 1998.

Kongressen har imidlertid plass til å manøvrere. Den nonpartisan Congressional Budget Office estimert i august at den føderale regjeringen vil ha et underskudd av 3.2 prosent av BNP for regnskapsåret 2016. Dette er mye mindre enn de siste årene, inkludert 2009s underskudd på 9.8 prosent av BNP - den bredeste siden andre verdenskrig.

Krympende underskudd, samt regjeringens lave rekord-lave låneutgifter, kan gi nok pusterom til å fokusere på målrettede og effektive politikker som fremmer langsiktig økonomisk vekst og felles velstand, for eksempel gjennom investeringer i infrastruktur.

Økonomien og amerikanske familier trenger kongress for å bruke dette pustesalget for å skape reell økonomisk trygghet.

Om forfatteren

Christian Weller, professor i offentlig politikk og offentlige anliggender, University of Massachusetts Boston

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon