President-valgt Donald Trump har en "visjon" for en "Amerika første energiplan”. Dette inkluderer utvikling av nye oljefelt i USA, skape «minst en halv million nye arbeidsplasser» i energi, og fremme naturgass over kull for å takle utslippene.

Også på listen gjør "Amerika energi uavhengig" og målet for å være "helt uavhengig av behovet for å importere energi fra OPEC-kartellet eller noen nasjoner som er fiendtlige for vår interesse". Fjerne USAs etterspørsel fra det globale energimarkedet vil ha en enorm innflytelse over hele verden. Men det er egentlig ikke klart om Trump vil kunne nå sitt mål - eller om han selv ville.

USA er allerede i stand til å produsere sin egen energi. I 2013 overgikk det Saudi-Arabia og Russland for å bli verdens største produsent av petroleumsprodukter, og bare rundt en fjerdedel av oljen er nå importert - den laveste tall siden 1970. Dette sammenligner seg gunstig med Storbritannia (42% importert), og EU (nesten 88%).

Trumps frykt er imidlertid ikke noe nytt: Forsvaret i USA har bekymret for landets avhengighet av importert olje. Under 1970'erne førte fallende innenlands produksjon og den arabiske oljeembargoen til statlig finansiert forskning som fremmer utviklingen av fracking. Sammen med andre nyere teknologier, forklarer fracking delvis hvorfor produksjonen er på sitt høyeste nivå i flere tiår.

USA importerer nå råolje og petroleumsprodukter fra 88 forskjellige land, men Trump var eksplisitt i å stoppe å importere olje fra Opec - 14 medlemskartellet satt opp i 1960. Gruppen er i stand til å utøve kontroll på globale oljepriser og forsyninger som den produserer rundt 57% av oljeeksporten og kollektivt holder den 81% av påviste oljereserver.

Rundt 31% av USAs import kommer fra Opec, hovedsakelig Saudi-Arabia og Venezuela. Canada (40% alene) og Mexico (8%) er de andre største kildene til amerikanske import, men ingen er medlemmer av Opec. I tillegg står Opec-forsyningen bare for 15% av USAs daglige forbruk. I løpet av det siste tiåret har importen fra Opec falt hvert år, og i 2015 var de på deres laveste siden 1987.

Så "Opec-avhengighet", som oppfattet av Trump og andre, viser seg å være relativt mindre. Men dette er hvor energi og utenrikspolitikk krysser veier.

Amerikas kompliserte forhold til Saudi-Arabia har sine røtter i geopolitikk og nesten et århundre utenrikspolitikk. USA begynte å investere i regionens olje under 1920s som følge av fallende innenlandsk produksjon, og siden sin utenrikspolitikk har delvis blitt bestemt av sin avhengighet av oljeimport fra andre land. Saudi-Arabia har vært en sentral alliert av USA i Midtøsten, og det er uklart hvor langt Trump vil gå i å tilpasse naturen til amerikansk engasjement med landet.

Med så lav relativ import fra Opec kan det antas at sluttimporter fra dem ville være enkle; men hvilken type olje de leverer er like viktig. Mest amerikansk produsert olje er kjent som "søt" rå, på grunn av lavt svovelinnhold og tetthet. Men land som Saudi-Arabia og Venezuela produserer "Sur" råolje. Søt råolje er mindre energiintensiv, men billigere og lettere å avgrense. Imidlertid er mye av oljeraffinaderiet i USA - særlig på Gulfkysten - designet for å behandle sur og tung olje på grunn av den historiske importavhengigheten.

Men USA kunne ytterligere øke importen av kanadisk råolje. I 2015 President Obama ned veto et kongressforslag som godkjenner byggingen av 1,179-milen Keystone XL rørledning Det ville ha gitt mer kapasitet til kanadiske oljefeltene til å levere amerikanske oljeraffinaderier.

Trump signaliserte tidligere sitt ønske om å revidere Obamas beslutning om Keystone XL og bygge rørledningen, noe som kan føre til høyere import fra Canada.

Høyere amerikansk produksjon - eller kanadisk import - kan redusere Opec oljeimport, men organisasjonen har fortsatt en rolle i å sette råpriser på grunn av sin sterke markedsposisjon. Makroøkonomi og styrken på dollaren spiller sentrale roller i oljeprisene, men Opec-beslutninger og mål om hvor mye olje dets medlemmer pumper også er avgjørende.

Veksten i amerikansk oljeproduksjon dette tiåret har rammet Opec-medlemmer hardt. Oljeprisene har falt til $ 50 per fat fra over $ 100 for bare to år siden, og kuttet inn i sine nasjonale budsjetter. Likevel har dette fallet dårlig rammet noen amerikanske oljeprodusenter også; en priskrig mellom Opec og USA utviklet, og kartellet opped produksjon å tvinge prisene ned og presse noen amerikanske selskaper til å stoppe produksjonen. USAs produksjon mellom april 2015 og august 2016 falt med rundt 10%.

Opec møtes i november 30 for å avgjøre om medlemmene skal kutte oljeproduksjon for å støtte priser som har slitt for å gjenopprette på grunn av overopplevelsen. Forventningen av denne kuttet var nok til heis priser. Hvis USA fortsetter å pumpe olje på nære rekordnivåer - og selskapene fortsetter å senke driftskostnadene - det kan kutte Opec-importene og utfordre sin dominerende prisinnstillingsrolle. Men en fjerdedel av USAs etterspørsel er fortsatt importert, og til den innenlandske etterspørselen er redusert, vil Trumps visjon om energisikkerhetsvisjon, fra Opec og andre, forbli uoppnåelig.

Om forfatteren

Joseph Dutton, forsker, energipolitisk gruppe, University of Exeter

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon