Kinesiske varer synes å være overalt disse dager.

Tenk på dette: Ved OL i Rio i sommer, Kinesiske selskaper leveres maskotdukkene, mye av sportutstyret, sikkerhetsovervåkningssystemet og uniformer for frivillige, teknisk personell og til og med fakkelbærerne.

Eier du a PC eller klimaanlegg? Eller a par sko eller sett med plater fra Wal-Mart? De alle har nesten sikkert en "Made in China" -label.

På en annen måte har Kina blitt en "eksport maskin, "Produserer en økende andel av verdens produkter. Den opprinnelige suksessen som eksporteres i 1990s - som vokste etter at den ble med i Verdenshandelsorganisasjonen i 2001 - overrasket alle, inkludert kinesiske politimenn. Resultatet var rask vekst på over 9 prosent i mange år. I 2014 overgikk Kina USA som den største økonomien i verden når det gjelder kjøpekraftsparitet.

Hvordan ble et land med en nasjonal inntekt på bare US $ 155 per innbygger i 1970-ene, et av de mest økonomisk kraftfulle landene i bare 40-årene? Svaret skinner ikke bare på Kinas suksesshistorie, men gir også noen viktige leksjoner for regjeringer som vurderer en tur innover, for eksempel den innkommende Trump-administrasjonen.

Jeg besøkte Kina for første gang i løpet av våren 1976 - like før Kinas fornyede inngang til globale markeder. Forskning, undervisning og elever til Kina i løpet av de følgende årtier har gitt meg et vindu for å observere den dynamiske utviklingen som har skjedd. Og nå, som en klinisk professor ved Georgia State University og direktør for nonprofit Kina Research Center, Jeg er involvert i forskning og oppsøkende som informerer politikk og næringsliv for å styrke forholdet mellom USA og Kina.

Kostnadene ved isolasjon

Historisk har Kina oppnådd sterke forbindelser til verdenshandel.

Fra Han-dynastiet (206 BC - AD 220) til Ming (AD 1371-1433), varer, kultur og religion flyte blant Sentral-Asia, Midtøsten og Kina via de forskjellige overlandruter av Silk Road. Havforskning begynte i Ming-dynastiet, da den berømte kaptein Zheng Han tok syv reiser for å etablere handelskontakter med Afrika, Arabia, India og Sørøst-Asia. I de tidlige 1900ene, Shanghai var kallenavnet "Orient of Orient", basert på sin rolle som et handels- og finanssenter.

Men etter at Mao Zedong førte kommunistene til seier i 1949, etablerte Kina et planlagt økonomisk system, som trakk seg fra globale markeder, som kommunistene ansett kapitalistiske og imperialistiske. Utenlandske eiendeler ble nasjonalisert og selskaper forlot landet. Handelen økte med det kommunistiske Sovjetunionen og Øst-Europa under 1950, men det ble kraftig redusert med den kinesisk-sovjetiske splittelsen i de tidlige 1960-tallene. USA har ikke engang offisielle handelsforbindelser med Kina mellom 1950 og de tidlige 1970-ene.

Fra Maos synspunkt var Kinas mål å bygge en sterk økonomi ved å være selvforsynt i produksjonen av alle sine behov. Han trodde at selvforsyning bør utvide til hver provins også. Hans "plantekorn overalt" -politikk, uansett om geografi var dårlig egnet for det, er et eksempel på hvor langt han implementerte denne strategien. En konsekvens var katastrofalt stort sprang fremover, der en estimert 30 millioner eller mer døde av hungersnød.

Denne katastrofen resulterte delvis fra å presse selvtillit i industrien på landsbygda, samt sette umulige kornproduktmål. Ideen om spesialisering av produksjon basert på relativ effektivitet av ressurser ble sett på som kapitalistisk og farlig for kommunistisk utvikling. For å dra nytte av spesialisering, vil Kina måtte avhenge av andre land og håndtere konkurranse. Som et resultat av å avvise spesialisering og handel vokste Kinas økonomi sakte, med dårlige levekår basert på tilbaketrukket teknologi og lite utveksling innen landet, enn si mellom Kina og verden.

Fordi Kina hadde blitt stengt for utenlandske investeringer siden de tidlige 1950-ene og eksportert hovedsakelig for å betale for viktig import, verdien av Kinas eksport i 1978 var mindre enn $ 7 milliarder - bare 0.3 prosent av verdien i dag. Denne isolasjonen bidro til Kinas lave levestandard. BNP per innbygger på $ 155 rangert 131st ut av 133-landene med rapporterte data, like over Guinea-Bissau og Nepal.

Da jeg besøkte i 1976 så jeg menn med belter innpakket et par ganger rundt midjene sine - fordi de var veldig tynne, og kanskje fordi den planlagte økonomien ikke produserte mange størrelser av belter.

Fornyet globale forbindelser

Da Mao døde i 1976, trodde en gruppe ledere, inkludert Deng Xiaoping, at markedsreformene ville gjenopplive økonomien gjennom mer effektiv produksjon og bedre teknologi. Kinas såkalte "åpne opp" offisielt begynte med det tredje plenum av det kinesiske kommunistpartiets sentrale komité i desember 1978.

Som en del av reformstrategien etablerte Kinas ledere fire spesielle økonomiske soner i Sør-Kina i nærheten av Hong Kong med insentiver for utenlandske selskaper å investere i produksjon rettet mot eksport. Den mest kjente sonen er Shenzhen, lokalisert i Guangdong-provinsen.

På den tiden var amerikanske, japanske og europeiske selskaper på jakt etter nye steder å produsere sine varer billig etter lønnene steg i østasiatiske land som Hong Kong, Sør-Korea og Taiwan. Og få andre land var innbydende til utenlandske investeringer. India, for eksempel, ble stengt for utenlandske direkte investeringer i et annet tiår.

Med andre ord, Kinas politikk endret seg på en fortidstid.

Bedrifter flyttet raskt til Kina, spesielt over grensen fra Hong Kong, og døde dyp produksjonskapasitet som ble sentrum av verdens forsyningskjede. Av 2006, utenlandske selskaper genererte nesten 60 prosent av Kinas eksport og produserer selv i dag nærhet til 43 prosent av dem.

Kraften til spesialisering

Kinas eksporthistorie er en leksjon i globaliseringspotensialet for utvikling. Nærmere bestemt utnytter Kinas politikk sin komparative fordel.

Det tiltrukket direkte utenlandske investeringer med insentiver til eksport, som inkluderte en undervurdert valutakurs og en stor befolkning som var villig til å jobbe for relativt lave lønninger. Avkastningen til denne investeringen ble brukt til infrastruktur, utdanning, FoU og institusjonsbygging. Dette fokuset på innenlandske evner støttet vekst og økende levestandard, unngå en "middels inntektsfelle" hvor et land ikke er i stand til å flytte sin produksjon utover den nedre enden av verdikjeden.

Over tid ble kinesiske innenlandske bedrifter stadig mer konkurransedyktige da de utviklet ledelsesevner og markedskunnskap. Selv små innenlandske bedrifter har vokst sin eksport de siste årene som følge av tilgang til internasjonale e-handelsplattformer som Alibaba.

Kinas omfavnelse av globale handels- og kapitalmarkeder har forvandlet det inn i et mellominntektsland med et BNP på nesten $ 8,000 per innbygger i dagens amerikanske dollar, og største produsent av produserte varer i verden.

Kinesiske familier har nå nok inntekt til å reise verden. Kinesiske turister forventes snart å være største spenders på reise. I mellomtiden flytter arbeidskrevende lavlønnsproduksjon til nye muligheter i Bangladesh, Vietnam, Kambodsja og andre steder, og sammensetningen av Kinas eksport skifter fra tekstiler, møbler og leker til sofistikerte pumper, elektronikk og motorer. Kina går vel i verdikjeden med suksess.

Den neste fasen og leksjonene for USA

Fortsatt, men eksporten er ikke sannsynlig å dominere Kinas utviklingsprosess. Dens utadvendte investeringer vil. Kinesiske selskaper investerer over hele verden. Verdien av sine investeringer utenfor Kina nådd $ 1 trillion i 2015, opp fra bare $ 57 milliarder et tiår siden. Noen analytikere forventer at det dobles av 2020.

Virkningen av kinesiske selskaper som investerer i utlandet ser sannsynligvis ut til å være like stor eller større enn eksportenes eksport. Kinesisk utadvendt investering vokser veldig fort både på grunn av industrielle forhold i Kina, løsningen av begrensninger på utadvendte investeringer av sine ledere og voksende evner hos bedriftsledere.

I bare USA, allerede kinesiske selskaper har investert en anslått $ 64 milliard og ansette 100,000 mennesker. Så mens vi vil fortsette å kjøpe varer "laget i Kina", vil vi i økende grad jobbe med og for de samme selskapene.

Det vil si hvis vi er heldige. Hvis neste administrasjon utfører dens kampanje løfter, så kan USA gå glipp av på mange fordeler av utenlandske investeringer alt sammen fra Kina og andre steder, som for eksempel revitaliserte byer med nye arbeidsplasser og skattebetalende bedrifter.

I de siste tiårene har USA hjulpet Kina med å delta i det globale markedssystemet gjennom bedriftsinvestering og regjeringens politikk. Begge landene gled enormt.

Ironien er at Kina har lært sin isolasjonslekse og er nå fremme handelsavtaler som erstatter de som USA kan legge på bordet, for eksempel NAFTA og Trans-Pacific Partnership. Og hvis USA begynner en handelskrig med Kina, så er alle innsatser av. Ikke bare vil nye jobber ikke materialisere seg, men de lave kostnadene vi har hatt, vil være mye dyrere, og vår voksende eksport til Kina vil uten tvil bli skadet av kinesisk gjengjeldelse.

Om forfatteren

Penelope B. Prime, klinisk professor i internasjonal virksomhet, og direktør, China Research Center, Georgia State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon