Kostnader for transport og tilgjengelighet er bare to faktorer som øker levekostnadene for funksjonshemmede. 

Invaliditet er ofte feilaktig antatt å være sjelden. Derimot, globale estimater foreslå enn en av syv voksne har noen form for funksjonshemning.

Begrepet «funksjonshemming» dekker en rekke funksjonsbegrensninger - fysisk, sensorisk, mental og intellektuell. Disse kan variere fra mild til alvorlig og kan påvirke noen når som helst over hele levetiden, fra et spedbarn født med en intellektuell funksjonsnedsettelse til en eldre voksen som ikke blir i stand til å gå eller se.

Hva er kanskje mindre kjent er at studier konsekvent viser at funksjonshemmede er uforholdsmessig dårlig. De er mer sannsynlig å bli fattige, og når de er fattige, er det mer sannsynlig å være på den måten, på grunn av barrierer for å få utdanning, finne anstendig arbeid og delta i samfunnslivet. Tatt sammen, disse barrierer betydelig og negativt påvirker deres levestandard.

En ny undersøkelse avslører imidlertid en annen stor barriere som tidligere manglet i de fleste studier: Personer med nedsatt funksjonsevne har også ekstra kostnader for å leve. Vårt teams nylige gjennomgang av bevisene tyder på at levekår med nedsatt funksjonsevne kan koste ytterligere flere tusen dollar per år og legge opp over tid for å være en betydelig økonomisk byrde for husholdninger.

Beregning av kostnaden

Regjeringene tegner fattigdomslinjer på et inntektsnivå som de mener er tilstrekkelig til å oppfylle en minimumsstandard. Noen i fattigdomsgrensen har formentlig akkurat nok ressurser til å huske, kle seg og mate seg på et akseptabelt nivå, og delta i de grunnleggende aktivitetene til å være borger. I økende grad gir landene kontant fordeler eller matoverføringer til folk under denne fattigdomsgrensen, slik at de kan nå denne minimumsstandarden for grunnleggende ressurser.

Problemet er at funksjonshemmede har ekstra levekostnader som folk uten funksjonshemninger ikke har. De har høyere medisinske utgifter og kan trenge personlig assistanse eller hjelpemidler, for eksempel rullestoler eller høreapparater. De må kanskje bruke mer på transport eller endret boliger, eller være begrenset i hvilke nabolag de kan bo i for å være nærmere arbeid eller tilgjengelige tjenester.

Når dette er tilfelle, kan noen funksjonshemmede vises "på papir" for å leve over fattigdomsgrensen. Men i virkeligheten har de ikke nok penger til å oppfylle den minste levestandarden fanget i den fattigdomsgrensen.

In vår siste gjennomgang av litteraturen, fant vi at personer med nedsatt funksjonsevne i 10-land står overfor store ekstra levekostnader. Disse kostnadene kan variere mye, fra en estimert US $ 1,170 til $ 6,952 per år. I et utviklingsland som for eksempel Vietnam ligger anslaget på $ 595 for ytterligere helsekostnader alene.

Vi brukte en metode som heter levestandardtilnærming, som anslår ekstra kostnader basert på gapet i eiendeler eid av husholdninger med og uten funksjonshemming. Ekstra kostnader stod for en stor andel av inntekt, fra et lavt av 12 prosent i Vietnam til 40 prosent for eldre husholdninger i Irland.

Å sammenligne kostnadene for funksjonshemninger over land er utfordrende. Nylige studier måler hva som faktisk tilbys, ikke hva som må brukes. Anslåtte kostnader kan være mindre i utviklingsland, ikke fordi det er billigere å imøtekomme behovene til funksjonshemmede i disse landene, men fordi de nødvendige varene og tjenestene ikke er tilgjengelige. Hvis rullestoler eller høreapparater ikke finnes, kan en person ikke bruke penger på dem.

Dette kan føre til det paradoksale funnet at, som et land begynner å bli mer inkluderende, kan de målte levekostnadene med funksjonshemming øke. Men forhåpentligvis vil også funksjonshemmedes evne til å jobbe og gå i skole øke.

Ubesvarte spørsmål

Det er mye vi fortsatt ikke vet om hva det koster å leve med et funksjonshemning. I vår omfattende gjennomgang av litteraturen fant vi bare 20-studier som anslår økte levestandard med funksjonshemming. De aller fleste var fra utviklede land.

Vi trenger bedre informasjon om hvordan disse ekstra kostnadene kan variere etter type funksjonshemming, og hvordan de kan bli påvirket av innsats for å fjerne hindringer for deltakelse. For eksempel, hvordan ville bygge et fullt tilgjengelig kollektivtransportsystem påvirke de ekstra transportkostnadene som funksjonshemmede står overfor?

Vårt arbeid tyder også på at vi kan trenge forskjellige inntektstester for funksjonshemmede når det gjelder sosiale vernsprogrammer. For eksempel bør inntektsgrensen for mottak av kontantoverføringer eller subsidierte boliger være høyere for funksjonshemmede fordi de står overfor disse ekstra kostnadene? Noen land, som Danmark og Storbritannia, gir fordeler for å støtte familier med funksjonshemninger som bærer disse kostnadene.

Et annet viktig spørsmål er om disse fordelene er tilstrekkelige. Tillater de funksjonshemmede og deres familier å nå minst en minimumsgrense for levestandard? I hvilken grad forbedrer dette sin deltakelse i samfunnet eller økonomien?

Støtte for funksjonshemmede

For å løse disse spørsmålene må vi overvåke disse problemene over tid. For det trenger vi flere og bedre data om funksjonshemming i forskjellige land knyttet til gode data om inntekt, eiendeler og utgifter. Vi anbefaler at du legger til velformulerte funksjonshemmede spørsmål til de vanlige husholdningsundersøkelsene som i dag brukes av de fleste land for å kartlegge borgerens velvære. Det beste eksemplet på slike spørsmål ble utviklet under FNs Statistiske Kommisjonens vegne via Washington-gruppen om funksjonshemmingsstatistikk.

Det er også viktig å gjennomføre kvalitativ forskning. Fokusgrupper og dybdeintervjuer vil for eksempel hjelpe forskere bedre å forstå behovene til funksjonshemmede på egne vilkår.

Politikere må også gjøre sosiale programmer følsomme for spørsmålet om ekstrautgifter knyttet til funksjonshemming - for eksempel i inntektstester og ytelsesbeløp eller gjennom sosiale helseforsikringsprogrammer. Vår vurdering har ført oss til å tro at selv velutviklede arbeid med fattigdomsbekjempelse og sosiale vern som ikke tar hensyn til de ekstra kostnadene ved å leve med funksjonshemming, vil millioner av mennesker med funksjonshemming og familier bli fattige.

Om forfatterne

Sophie Mitra, lektor i økonomi, Fordham University; Daniel Mont, hovedforsker i epidemiologi og folkehelse, UCL; Hoolda Kim, Graduate Student In Economics, Fordham University; Michael Palmer, universitetslektor i økonomi, RMIT University Vietnam, og Nora Groce, leder for funksjonshemning og inkluderende utvikling, UCL

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon