Leksjoner fra Argentina For Europas nylig forarmede middelklasse

Ledende økonomisk tenkningstank instituttet for skatteforskning har advart om at "Midtinntektsfamilier er de nye fattige"- en damning anklagelse av måten fattigdommen i Storbritannia har spredt langt utover grupper som tradisjonelt anses som fattige. Det er den samme historien over hele Europa, og er et produkt av strammende agenda som har klemmet middelklassen siden finanskrisen.

Statistikken i EU er deprimerende. Offisielle tall rapporterer at 24% av sin ikke-fattige befolkning (122m-borgere) for øyeblikket er i fare for å synke ned i fattigdom eller sosial utstødelse. Dette innebærer at de enten har risiko for inntektsfattigdom (deres disponible inntekt var under deres nasjonale fattigdomsgrense), sterkt vesentlig berøvet og / eller bosatt i husholdninger med lave arbeidstakere.

I Hellas, Spania, Portugal og andre land som har blitt spesielt berørt av gjeldskriser og etterfølgende strammingspolitikk, millioner av mellomstore til høyt kvalifiserte arbeidere, fagfolk, mellomledere, offentlige arbeidstakere, universitetsstuderende og småbedriftseiere står overfor motgang.

Disse arbeidsmedlemmer er et nytt problem for regjeringer og velferdsbyråer å håndtere og de er ofte dårlig rustet til å støtte dem. Deres overlegne nivåer av utdanning og faglig erfaring og nettverk skal gi dem betydelige fordeler på arbeidsmarkedet.

Men offentlige avskedigelser, en vekst i usikre arbeidsmønstre, økt global konkurranse for arbeidskraft, økende gjeld og spirende bolig- og barneomsorgskostnader har alle bidratt til fallende levestandard. Og rekkene til en "nye urbane fattige"I Europa er hevelse.


innerself abonnere grafikk


Stående på bakken

Å få denne gruppen tilbake på føttene er viktig - for de berørte borgere, men også for økonomien som helhet. Mens det presenterer et nytt problem for Europa, er det noen leksjoner som skal læres fra Argentina, som opplevde et lignende problem for et tiår siden.

Som mange av disse europeiske landene er Argentina et liberalt demokrati med et markedssystem, en velferdsstatistradisjon og G20-medlemskap. Det har også historisk hatt en stor middelklasse, som er sammenlignbar i størrelse og politisk innflytelse til mange europeiske samfunns.

Etter sin 2001-02 statsgjeldskrise - ble den alvorligste i verdenshistorien før Greslands - 7m av Argentinas høyt utdannede borgere kastet i fattigdom. Til tross for et tiår med enestående makroøkonomisk vekst da landet ble raskest voksende økonomi på den vestlige halvkuleog 2m-jobber ble opprettet, en tredjedel av dem kjempet for å gjenopprette og forbli arbeidsledige eller i lavtlønte, sluttbrukere.

Forgiftet kål

Situasjonen for de berørte kan delvis forklares av strukturelle faktorer som økonomiens manglende evne til å skaffe tilstrekkelig kvalitetsarbeid eller etter aldersdiskriminering - men deres erfaringer antyder at en mer uklar forklaring var på spill. Paradoksalt har mange slitt for å forvandle sin overflod av pedagogiske, faglige, fysiske og kulturelle eiendeler til virkelige fordeler.

Faktisk var det i noen tilfeller disse ressursene som viste seg å være en forgiftet kalke og forhindret deres utvinning. I motsetning til de langsiktige fattige, ble mange av disse middelklasse-borgere traumatisert og fullstendig disorientert av deres plutselige sosiale nedstigning, uten erfaring å trekke fra om hvordan man skal håndtere det.

Andre forblir i fornektelse, og forsøkte å opprettholde luksuriøse forbruksmønstre og ostentatiske forbruk. Selv om de ikke hadde råd til det, ble det dømt prioritet for å holde opp på det som "alt var bra" til jevnaldrende. Likevel opprettholder medlemskapet til deres golfklubb, for eksempel, mens de ofrer grunnleggende nødvendigheter som måltider, bruksregninger eller helseforsikring, var verre for deres helse og økonomi på lengre sikt. Ironisk nok var det deres tilgang til velstående familiemedlemmer eller nære venner til å låne penger som lette disse motproduktive strategiene.

Kampen for å forandre seg

Min undersøkelse på tenkningen til mange av Argentinas arbeidsløse fagfolk viste at de ofte utholdt lange perioder med arbeidsledighet. Mange nektet å ta lavt betalt eller mindre prestisjefylte jobber fordi de representerte en nedbrytning i deres ansettelsesstatus. De ville se etter jobb på feil steder, og fokusere jobbsøkene deres på å svare på annonsene i bare highbrow aviser og handelskalender.

Derimot uttrykte de stor motvilje mot å bruke nettene sine til å spørre om jobbmuligheter ("personlige henvisninger" er faktisk hvordan arbeidsgivere rekrutterer ofte høykvalitative medarbeidere), for frykt for at den skamfulle virkeligheten av deres arbeidsledighet ville bli umarkert. En arbeidsledig regnskapsfører fortalte meg en hjerteskjærende historie om hvordan han ville kle seg i sin drakt og knytte hver morgen og vandre gatene hele dagen før han kom hjem for å unngå å innrømme hans vanskeligheter med sin kone.

På grunn av den dype foreningen som noen plasserte mellom sin faglige og personlige identitet, nektet noen blikk å omskole seg i en annen okkupasjon, selv etter at flere år hadde gått uten arbeid, og det var åpenbart ikke lenger krav på yrke. En person fortalte meg: "Jeg har vært en motedesigner hele mitt liv; Jeg skal ikke forandre nå. "

Andre kunne ha solgt sitt hjem for å løse sine materielle vanskeligheter. Men dette ble ansett som tabu, selv om flere soverom lå ubebodd. Deltakerne ønsket å leve som paupers i stedet for å miste det de så på som en symbolsk markør for medlemskapet i middelklassen.

De som kvalifiserte seg for velferdsstøtte (og overviste det selvpålagte stigmaet for å søke om det), falt ofte til en "velværefelle". Ved første tegn på materiell forbedring ville de skyndsomt fjerne seg fra ordningen (på grunn av deres følelse av stigma) før de hadde gjenvunnet økonomisk uavhengighet. Følgelig gjennomgikk de en evigvarende syklus for å flytte inn og ut av livet.

Disse og andre ardeffekter av arbeidsledighet bidratt til en nedadgående spiral for mange fagfolk og forstyrret landets økonomiske utvinning og vekst.

Selvfølgelig er Europa ikke Argentina. Den består av flere land, hvorav mange har mer robuste sikkerhetssystemer. Men kampen er stadig mer reell for mange mellomstore familier. De har ikke hatt samme utvinning som topplinjevekststallene tyder på og har vært i skarp ender av stramningspolitikk. Lærdommene fra Argentina er derfor verdt å ta hensyn til.

Om forfatteren

Daniel Ozarow, besøksforsker ved Observatory for Social Debt, Catholic University of Argentina og seniorleder, Middlesex University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon