Det er på tide å gjenopprette strømmen av planetens livgivende farvann
Illustrasjon av Erin Dunn.

Ensia inviterte åtte globale tankeledere til å dele sin visjon for miljøet når det gjelder næringsliv, kultur, økosystemer, energi, mat, helse, vann og verden (se mer). I denne delen svarer Sandra Postel, direktør for Global Water Policy Project, på spørsmålet: "Hvilket fremskritt relatert til vann vil du helst se?"

Det er ofte sagt at vannet vil være til det 21ste århundre hvilken olje var til 20th century. Men denne følelsen understreker stort sett vannets betydning. Vann er ikke bare en viktig "innsats" til våre økonomiske aktiviteter, det er grunnlaget for livet på planeten. Og det er ingen erstatninger for det.

Vann igjen i stedet for naturtjenestene våre økonomier på mange måter, selv om vi sjelden legger markedsverdi på disse tjenestene. Sunn elver, flomfeller og vannsenter renser og lagrer vann, reduserer flom og tørke, og gir habitater for mange arter av fisk, fugler og dyreliv. I Nord-Amerika støtter Colorado River Basin a US $ 26 milliarder per år rekreasjonsøkonomi Det avhenger ikke av omdirigering av vann ut av elver, men på å holde det flyter i elver.

Jeg håper å se mer faste forpliktelser - gjennom politikk og praksis - å gjenopprette livgivende strømmer til utarmede elver, våtmarker og andre ferskvannsøkosystemer. Slike forpliktelser låser opp det store potensialet til bruk og styring av vann mer produktivt og for å øke verdien av vann.

De binasjonal avtale inngått sent 2012 mellom Mexico og USA for å gjenopprette strømmer til det desiccated Colorado River deltaet var en banebrytende prestasjon av denne typen. Det krevde et femårig eksperiment - inkludert en "pulsstrøm" gjennom deltaet, som skjedde i løpet av våren 2014, sammen med å opprettholde basestrømmer - for å gjenopprette lommer av innfødte habitater for fugler og dyreliv. Restaureringen innebærer mindre enn 1 prosent av Colorado's historiske flyt, men gir økologiske økologiske fordeler.

På hælene på Australias tusenårs tørke, der mange kjente elver og våtmarker tørkes opp, tar nasjonen dristig handling i Murray-Darling River Basin til balansere allokering av vann mellom økonomiske og miljømessige formål. Regjeringen investerer i rekkefølge av AU $ 12 milliarder for å kjøpe vannrettigheter fra villige selgere og å investere i irrigasjonseffektivitet og infrastrukturforbedringer. Ved å redusere vannallokeringer med et volum som tilsvarer 12 prosent av Murray Rivers historiske strømning, gjør bassenget sin vannautoritet økt produktivitet og verdi av vann og sikring av vann for miljøet.

Hvis vi blir smartere om hvordan vi bruker og styrer vann, og bruker det beste av teknologien vår og oppfinnsomhet, kan vi ha sunne elver og sunne økonomier side ved side. Og etter hvert som planeten varmer og vi opplever mer flom og tørke, vil den strategiske ombyggingen av naturens infrastruktur - elver, våtmarker, flomfelter og skogkledde vannområder - være blant de beste forsikringene vi kan kjøpe.

Om forfatteren

Sandra Postel er direktør for Global Water Policy Project, Freshwater Fellow av National Geographic Society og medskaperen av Change the Course. globalwaterpolicy.org

Denne artikkelen opprinnelig oppstod på EnsiaSe Ensia hjemmeside


Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon