Vi er på vei inn i en post-antibiotisk epoke, hvor vanlige infeksjoner igjen kunne være dødelige. Et fenomen kjent som antimikrobiell motstand truer hjertet av moderne medisin.

Antimikrobiell resistens oppstår når et antibiotikum ikke kan gjøre jobben sin: dreper bakterier. Bakterier blir "resistente" mot stoffene og fortsetter å reprodusere selv ved høye doser.

Dette skjer allerede. Vi unnlater å behandle infeksjoner, og pasientene blir tvunget til å bli lenger i omsorgsfasiliteter for å overvinne dem. Av 2050antimikrobiell motstand vil forårsake ti millioner menneskelige dødsfall årlig og føre til et US $ 100 trillion tap i BNP over hele verden.

Misbruk og overbruk av antibiotika i humanmedisin og husdyrhold for å behandle bakterielle infeksjoner eller for å fremme vekst, setter vår velvære i fare.

Derfor samlet de globale lederne i FNs generalforsamling denne uken for å diskutere problemet, og aksepterte en handlingsplan for å takle det. Til dags dato er de eneste andre helsemessige temaene som diskuteres på dette nivået HIV, ikke-smittsomme sykdommer og Ebola.

Hva er problemet?

Overalt i verden blir vanlige infeksjoner resistente mot antimikrobielle legemidler som brukes til å behandle dem. Urinveisinfeksjoner og seksuelt overførbare sykdommer som klamydia, gonoré og syfilis, når de er herdbare med antibiotika, er nå svært resistente. Få eller ingen av antibiotika er effektive lenger. Enkelt sagt betyr dette lengre sykdommer og flere dødsfall.

I mellomtiden er farmasøytiske selskaper viser ikke nok interesse i ny narkotikaforskning fordi det ofte er kortere tid for en stamme av bakterier for å utvikle motstand, enn tiden som trengs for å teste og validere nye stoffer.

Hva kan FN oppnå?

Implementering av endring er ikke mulig uten samordnet handling fra alle stater. Møtet i New York er perfekt tidsbestemt for å eskalere problemet til et nivå som passer til størrelsen på problemet.

Tiltak for å endre hvordan antibiotika brukes, krever riktig overvåking. Ingen enkelt land kan hjelpe uten koordinering fra internasjonale organisasjoner. For å hjelpe, bør FN be om støtte fra medlemslandene om data og bevissthet.

Internasjonale bestemmelser bør vedtas umiddelbart av medlemslandene og juridisk bindende globalt overvåking etterspurt. Det er ikke tid til å vente - antibiotikaresistens er en reell trussel og er rask når du ikke kommer tilbake.

Fortsatt mangler fra bildet

Mens samtalen om antibiotikaresistens har startet, har en del av historien ikke blitt uthevet. Risikoen for menneskers og økosystemets helse er sterkt knyttet til dårlig vannkvalitet.

Etter at vi tar et antibiotikum for å behandle bakterielle infeksjoner, blir de resistente bakteriene i kroppene våre utskilt, og til slutt når et avløpsrensningsanlegg. Avløps- og behandlingsanlegg er de viktigste samlerne av husholdnings- og sykehusavfall, hvor blandinger av ulike typer bakterier skaper de optimale forholdene for spredning av antibiotikaresistensgener mellom bakterier.

Behandlingsanlegg bryter gapet mellom menneskelige og naturlige miljøer, slik at både resistente og ikke-resistente bakterier er i stand til å nå ferskvannsøkosystemet. Studier av avløpsvann representerer en kritisk del av å forstå spredningen av antibiotikaresistens, spesielt hvis behandlet avløpsvann brukes som gjenvunnet vann. Med behandlet avløpsvann blir stadig mer brukt i landbruket for å oppnå bærekraftig vannforvaltning i tørre områder, kan resistente bakterier også finne veien inn i maten vår.

Det som kreves er et skifte fra et helseperspektiv til et systemperspektiv, med tanke på disse viktige miljøaspekter.

Hvor går vi hen herfra?

De handlingsplan fra FNs og Verdens helseorganisasjonens mat- og jordbruksorganisasjon erklærer at helsen til alle livsformer og miljøets helse er sammenkoblet.

Tar det et skritt videre, bør strategien for menneskers og dyrs helse også inneholde spesiell hensyn til avløpsvann.

Vann styrer de fleste av våre aktiviteter, og bare en helhetlig tilnærming er i stand til å bygge en effektiv global motstandskraft mot dette problemet. Ved å inkludere avløpsvann til den globale handlingsplanen, kan vi være i stand til å bremse prosessen med å utvikle og spre antibiotikaresistens.

Mens vi fortaler for bevissthet, politikk og globale standarder, på individnivå, kan du også handle. Ved din neste lege besøk, bli informert om antibiotika og ta dem bare med resept, og bare hvis det er virkelig nødvendig.

Om forfatteren

Serena Caucci, forsker, United Nations University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon