5,000 år gamle koraller blir truet

Akropora palmata er oppført som truet under US Endangered Species Act. (Kreditt: William Precht, Dial Cordy & Associates, Inc)

Korallgenotyper kan overleve i tusenvis av år, noe som muligens gjør dem til de lengste levende dyrene i verden.

Forskere har bestemt alder av koraller i Elkhorn, Akropora palmata, i Florida og Karibia og anslått at de eldste genotypene skal være mer enn 5,000 år gamle. Resultatene er nyttige for å forstå hvordan koraller skal reagere på nåværende og fremtidige miljøforandringer.

"Det er grenser for hvor mye endring selv disse svært elastiske koraller kan håndtere."

"Vår studie viser på den ene side at noen Akropora palmata Genotyper har eksistert lenge, og har overlevd mange miljøforandringer, inkludert endringer i havnivå, stormer, sedimenteringshendelser og så videre, sier Iliana Baums, biologistudent ved Penn State.


innerself abonnere grafikk


"Dette er gode nyheter fordi det indikerer at de kan være svært motstandsdyktig. På den annen side er arten vi studerte nå oppført som truet under US Endangered Species Act fordi den har lidd så kraftig nedgang i befolkningen, noe som indikerer at det er grenser for hvor mye endring selv disse svært motstandsdyktige koraller kan håndtere. "

Mange mennesker feiler koraller for planter eller til og med ikke-levende bergarter, men koraller består egentlig av kolonier av individuelle hvirvelløse dyr som lever symbiotisk med fotosyntetiske alger.

"Tidligere har koraller blitt alderen ved å undersøke koloniernes skjeletter eller koloniene," sier hun. "For eksempel ble større kolonier antatt å være eldre. Imidlertid reproduserer mange koralarter via fragmentering, hvor små biter bryter ut fra store kolonier.

Disse brikkene ser ut som unge koraller fordi de er små, men deres genomene er like gamle som den store koloni som de brøt fra. På samme måte synes de store koloniene yngre enn deres sanne alder fordi de ble mindre under fragmenteringsprosessen. "

Nå har forskere for første gang brukt en genetisk tilnærming til å anslå koralernes alder. Metoden bestemmer når egget og sædematerialet opprinnelig møtes for å danne genomet av koralkolonier. Forskerne spores deretter antall mutasjoner som akkumuleres i genomet siden den tiden. Fordi mutasjoner har en tendens til å oppstå med en relativt konstant hastighet, var forskerne i stand til å estimere en omtrentlig alder i kalenderårene av korallgenene i studien.

Funnene, publisert i tidsskriftet Molekylær økologi, foreslår at noen Akropora palmata genomene har eksistert i over 5,000 år.

"Dette var overraskende, som tidligere, ble det bare kaldvannskoraler funnet å være eldre enn 1,000 år," sier Baums. "Å vite alderen av individer i en befolkning er viktig for å forstå deres befolkningshistorie og om befolkningen øker eller minker. Det er spesielt viktig når befolkningen under studien er truet.

"Hvis Akropora palmata genomene har vedvaret seg over hundrevis til tusenvis av år, det innebærer utholdenhet gjennom betydelige miljøforandringer, og muligens gir håp om at de kan overleve ytterligere forventede klimaendringer. Hva er forskjellig nå er at menneskeskapte klimaendringer skjer med en hastighet som langt overstiger tidligere miljøforandringer. Derfor er koralets tidligere evne til å overleve miljøforandringer ikke nødvendigvis spådd for fremtidig suksess. "

Andre forskere fra Penn State og fra National Marine Fisheries Service og Dial Cordy & Associates er medforfattere av studien. National Science Foundation og National Marine Fisheries Service støttet det.

kilde: Penn State

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon