NASA-forskere sier at de siste seks månedene har verden mistet et område med polar sjøis som er større enn Mexico.

Arktis sjøis i mars nådde et nytt rekord lavt: arealet av frosset hav på høyden på vinteren på 7 mars nådde et nytt maksimalt lavt nivå i tredje år, ifølge NASAs forskere. Bare noen få dager tidligere, på 3 mars, oppnådde Antarktis sjøis sin egen nye rekord sommer lav siden satellitt observasjoner begynte i 1979.

Og på 13 februar var det totale arealet av frosset hav i de to halvkugler på sitt laveste: 16.21 millioner kvadratkilometer, som er omtrent 2m kvadratkilometer mindre enn gjennomsnittet globalt minimum for 1981 til 2010.

I virkeligheten rapporterer NASA-forskerne, at verden hadde mistet en del av sjøis i et område større enn Mexico.

Ekstraordinære forhold

"Det har vært ganske ekstraordinært i flere måneder i Arktis, sier det Julienne Stroeve, professor i polar observasjon ved University College London. "Ganske mye gjennom oktober, november, desember, januar, februar og nå mars har vi sporet rekord lave forhold. Jeg tror ikke det har vært en tid i Arktis når vi har sett så mange måneder med bare rekord påfølgende lave forhold. "

De mest dramatiske tapene av sjøis har i løpet av flere tiår blitt observert om sommeren - hvor nedgangen er målt til 14% per tiår. Vinterkrymping har vært mye lavere: omtrent 3% per tiår. Men isen har vært tynnere og svindrende i området, og temperaturer tidligere om vinteren var uvanlig høye: 20 ° C over gjennomsnittet for årets tid.

Ingen kan være sikker på hva som vil skje når vårens tining har begynt, men polarforskere forventer det verste. "Vi er ganske mye klar til å ha veldig lave sommertallforhold, sier professor Stroeve.

"Vi har vært på rekord lave nivåer. Det er mye variasjon mellom år og år, og det var bare et par år siden vi så maksimalt "

Det frosne havet rundt det antarktiske kontinentet har også forskere bekymret. Havis falt til 2.11m kvadratkilometer på 3 mars. Dette er under det forrige laveste minimumet på posten, akkurat 20 år siden.

De to polene er veldig forskjellige. Arktis er et hav omgitt av land, mens Antarktis er et stort kontinent ringet av havet, derfor er isdannelsens og tapets dynamikk ikke det samme. Og de siste årene har omfanget av sjøis i Antarktis vokst. Men i mars, ved slutten av Antarktis sommeren, var det en dramatisk forandring.

"Det er fristende å si at rekordet vi ser er global oppvarming til slutt i ferd med å komme til Antarctica, sier det Walt Meier av NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland.

"Dette kan imidlertid bare være et ekstremt tilfelle av å skyve konvoluttene fra år til år variabilitet. Vi må ha flere år med data for å kunne si at det har vært en betydelig endring i trenden. "

Begge polare områdene påvirkes av naturlig variasjon. Men mistanke er at den langsiktige trenden i global oppvarming drevet av menneskelig forbrenning av fossile brensel som dumper store mengder klimagasser inn i atmosfæren, må spille en rolle. En forskningsgruppe foreslo det nylig menneskelig handling kan være ansvarlig for minst halvparten og kanskje 70% av arktisk oppvarming.

Polar variabilitet

Den sørlige polarhavsisen nådde sin topp i slutten av august, og november, desember, januar og februar så alle raske nedganger.

"Vi har vært på rekord lave nivåer, "sier Emily Shuckburgh, nestleder for polarhavene ved den britiske antarktisundersøkelsen. "Det er mye variasjon mellom år og år, og det var bare et par år siden vi så maksimalt.

"Dette er bare ett år hvor det er mye variasjon, og virkelig forståelse for hva implikasjonene er, er forskningsutfordringen. " - Climate News Network